Ogni giorno con la menopausa sorge una nuova domanda

Cos’è la menopausa?

La menopausa è una fase naturale della vita che segna la fine delle mestruazioni. Si verifica quando le ovaie smettono di rilasciare ovuli e i livelli di ormoni come gli estrogeni diminuiscono.

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La menopausa naturale si considera confermata dopo 12 mesi consecutivi senza ciclo mestruale, quando non ci sono altre cause. L’esperienza varia da persona a persona: alcune donne notano pochi cambiamenti, mentre altre hanno sintomi che influenzano la vita di tutti i giorni.

Cosa sono la perimenopausa, la menopausa e la postmenopausa?

La perimenopausa è la fase di transizione che precede la menopausa. I livelli ormonali cambiano, le mestruazioni possono diventare irregolari e possono comparire sintomi come le vampate di calore o i disturbi del sonno.

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La menopausa si verifica dopo 12 mesi senza ciclo mestruale, a meno che non ci siano altre spiegazioni.

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La postmenopausa è la fase della vita che segue la menopausa. Alcuni sintomi migliorano col tempo, mentre altri, come la secchezza vaginale, possono persistere.

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La contraccezione ormonale può modificare o interrompere il ciclo mestruale, rendendo più difficile riconoscere la transizione basandosi solo sull’andamento delle mestruazioni.

Di solito quando arriva la menopausa?

La maggior parte delle donne raggiunge la menopausa naturale tra i 45 e i 55 anni, anche se l'età può variare.

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La menopausa prima dei 45 anni si chiama menopausa precoce. I sintomi e l’assenza o la scarsezza delle mestruazioni prima dei 40 anni possono indicare un’insufficienza ovarica prematura (POI) e richiedono una valutazione medica. La menopausa può anche verificarsi in seguito a un intervento chirurgico per rimuovere entrambe le ovaie o a determinati trattamenti contro il cancro.

Quali cambiamenti potrei notare?

I cambiamenti nel ciclo mestruale sono spesso un segnale precoce. Altri sintomi comuni includono:

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• Vampate di calore e sudorazioni notturne.
• Difficoltà a dormire.
• Cambiamenti di umore, tra cui ansia o malumore.
• Problemi di concentrazione o di memoria, a volte chiamati “confusione mentale”.
• Secchezza vaginale, irritazione o fastidio durante i rapporti sessuali.
• Cambiamenti nel desiderio sessuale.
• Dolori muscolari e articolari.
• Sintomi urinari, come la necessità di urinare più spesso.

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Potresti avvertirne diversi, solo alcuni o quasi nessuno. La loro intensità può anche variare nel tempo.

Quanto durano i sintomi della menopausa?

I sintomi possono comparire prima che le mestruazioni cessino e continuare per diversi anni anche dopo. Non esiste un calendario preciso valido per tutte.

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I sintomi stessi possono cambiare: le vampate di calore potrebbero attenuarsi, mentre i disturbi del sonno o la secchezza vaginale potrebbero persistere. Puoi discutere le opzioni disponibili con un operatore sanitario in qualsiasi momento.

Come faccio a capire se mi sto avvicinando alla menopausa?

Per le donne in buona salute di età pari o superiore a 45 anni, un operatore sanitario può di solito riconoscere la perimenopausa o la menopausa in base ai sintomi e alla storia mestruale. In genere non sono necessari esami del sangue di routine per misurare i livelli ormonali.

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Gli esami potrebbero essere indicati se i sintomi compaiono prima dei 45 anni o se si sospetta un’altra causa. Se usi contraccettivi ormonali o hai subito un’isterectomia, la valutazione potrebbe basarsi maggiormente sui sintomi e sull’anamnesi.

Cosa può aiutarmi a stare bene durante questa fase di transizione?

Un’attività fisica regolare, un’alimentazione equilibrata e un ritmo di sonno costante possono favorire il tuo benessere. Le attività che comportano il carico del peso corporeo, come camminare, e gli esercizi di resistenza aiutano a mantenere in salute ossa e muscoli.

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Per le vampate di calore, indumenti leggeri e una camera da letto fresca possono essere d’aiuto. Gli idratanti e i lubrificanti vaginali possono alleviare la secchezza o il fastidio. Queste misure possono essere utili, ma non devi affidarti solo ai cambiamenti nello stile di vita se i sintomi ti danno fastidio.

Quali opzioni ci sono per gestire i sintomi?

Tra le opzioni ci sono i trattamenti ormonali, i farmaci non ormonali e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) specifica per la menopausa. L'approccio più adatto dipende dai tuoi sintomi, dalla tua storia clinica e dalle tue preferenze.

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La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutarti ad affrontare le vampate di calore, i disturbi del sonno e il calo di umore legati alla menopausa. In caso di secchezza vaginale o sintomi urinari correlati, può essere prescritto un trattamento a base di estrogeni per via vaginale. Un operatore sanitario potrà spiegarti quali opzioni sono più adatte a te.

Cos’è la terapia ormonale sostitutiva (TOS)?

La terapia ormonale sostitutiva (HRT) reintegra gli ormoni che diminuiscono con la menopausa e può aiutare ad alleviare sintomi come le vampate di calore e la sudorazione notturna. È disponibile in diverse forme, tra cui cerotti, gel, spray e compresse.

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Le persone che hanno ancora l'utero di solito hanno bisogno di un progestinico insieme agli estrogeni sistemici per proteggere il rivestimento uterino. I benefici e i rischi della terapia ormonale sostitutiva dipendono dalla formulazione e dalle tue circostanze personali, quindi il trattamento dovrebbe essere discusso e valutato con un operatore sanitario.

Posso rimanere incinta anche durante la perimenopausa?

Sì. L'ovulazione può comunque verificarsi durante la perimenopausa, anche quando le mestruazioni sono irregolari. La terapia ormonale sostitutiva non è un metodo contraccettivo.

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Per quanto tempo dovrai usare un metodo contraccettivo dipende dalla tua età, dalla tua storia mestruale e dal metodo che usi. Un operatore sanitario potrà consigliarti quando è il momento giusto per smettere.

Cosa devo sapere sulla mia salute dopo la menopausa?

I livelli più bassi di estrogeni contribuiscono alla perdita di massa ossea, rendendo la salute delle ossa un aspetto importante da tenere in considerazione dopo la menopausa. Fare regolarmente esercizi con i pesi e di resistenza, assumere una quantità adeguata di calcio e vitamina D ed evitare di fumare può aiutarti a proteggere le tue ossa.

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Questo è anche un buon momento per fare il punto sulla tua salute generale, compresa la pressione sanguigna e il rischio cardiovascolare, insieme al tuo medico.

Quando dovrei rivolgermi a un operatore sanitario?

Puoi chiedere consiglio ogni volta che i sintomi compromettono il tuo benessere, il sonno, i rapporti con gli altri o il lavoro: non c’è bisogno di aspettare che ti smetta il ciclo.

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Fatti visitare se hai sintomi della menopausa prima dei 45 anni, sanguinamenti insolitamente abbondanti o preoccupanti, oppure qualsiasi sanguinamento vaginale dopo 12 mesi senza ciclo, anche se capita solo una volta o si tratta solo di piccole perdite. I nuovi sintomi non vanno automaticamente attribuiti alla menopausa.

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