Chaque jour avec l’insomnie soulève une nouvelle question

Qu'est-ce que l'insomnie ?

L'insomnie, c'est quand on a du mal à s'endormir, à rester endormi, qu'on se réveille plus tôt que prévu ou qu'on n'arrive pas à avoir un sommeil réparateur alors qu'on a suffisamment de temps pour dormir. Ça peut être passager, ou chronique quand ça se produit régulièrement pendant plusieurs mois.

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L'insomnie chronique, c'est plus qu'une simple difficulté à dormir de temps en temps, et elle persiste souvent parce que des facteurs comportementaux, psychologiques et médicaux se renforcent mutuellement. Le guide sur l'insomnie chronique de mama health aborde ce sujet plus en détail.

Quelles sont les causes de l'insomnie ?

L'insomnie peut être provoquée par le stress, des changements importants dans ta vie, les voyages, le travail posté, la douleur, la maladie, la ménopause, des troubles de santé mentale ou certains médicaments et substances. Des horaires de sommeil irréguliers et de longues périodes passées éveillé au lit peuvent l'aggraver.

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D'autres troubles du sommeil entraînent des symptômes similaires, notamment l'apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et les troubles du rythme circadien. Une somnolence diurne écrasante, malgré le temps passé au lit, indique autre chose, qu'on aborde dans la rubrique sur la narcolepsie. La caféine, la nicotine, l'alcool, ainsi que certains décongestionnants, stimulants, corticostéroïdes ou antidépresseurs peuvent aussi perturber le sommeil.

Options de traitement

La thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie (TCC-I) est le traitement de première intention contre l'insomnie chronique. Elle combine la mise en place d'un horaire de sommeil, le contrôle des stimuli, des stratégies de relaxation et des techniques visant à modifier les croyances et habitudes néfastes liées au sommeil.

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Une bonne hygiène de sommeil facilite le traitement, mais elle ne suffit souvent pas à elle seule. On peut envisager de prescrire des somnifères, généralement pour une durée limitée ou sous surveillance étroite, en fonction de l’âge, des autres pathologies et du risque d’effets secondaires ou de dépendance. En cas de pathologie associée, le choix des médicaments adaptés varie ; on en parle quand on examine les traitements du sommeil, de la douleur et de l’anxiété au regard de cette autre pathologie. Si tu as des questions entre deux rendez-vous, tu peux les poser sur mama health, un site gratuit d’aide contre l’insomnie qui s’appuie sur la science médicale et l’expérience d’autres personnes.

Les conséquences de l'insomnie pendant la journée

Un mauvais sommeil affecte la concentration, l'humeur, le temps de réaction, les performances professionnelles et la santé physique. Ce sont surtout les problèmes de mémoire et de concentration qui poussent souvent les gens à demander de l'aide, mais ils sont difficiles à décrire lors d'un rendez-vous, quand on a l'esprit embrumé et qu'on ne sait pas trop comment l'expliquer.

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Conduire ou utiliser des machines, c'est dangereux quand on est très somnolent. La douleur et la déprime ont toutes les deux un impact sur le sommeil, dans les deux sens ; on en parle plus en détail dans les rubriques « Douleur chronique » et « Dépression liée à une maladie de longue durée ». Tu peux suivre tout ce qui se passe au cours d'une semaine dans l'appli « mama health », une appli gratuite contre l'insomnie développée en collaboration avec nos propres médecins.

Quand faut-il demander de l'aide d'urgence ?

Consulte d'urgence un médecin si ton insomnie s'accompagne d'une grande confusion, d'hallucinations, d'un comportement inhabituellement excité ou agité, de douleurs thoraciques, de difficultés respiratoires ou d'une somnolence diurne dangereuse. Ces symptômes peuvent indiquer une urgence médicale ou psychiatrique plutôt qu'une simple insomnie.

Qui risque de souffrir d'insomnie ?

Les facteurs de risque comprennent l'âge avancé, le fait d'être une femme, la grossesse ou la ménopause, les horaires de travail irréguliers, les déplacements fréquents d'un fuseau horaire à l'autre, les douleurs chroniques, les troubles respiratoires ou neurologiques, l'anxiété, la dépression, les traumatismes, la consommation de substances psychoactives et une prédisposition familiale aux troubles du sommeil.

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L'insomnie chronique est associée à un risque accru d'accidents et a des répercussions sur l'humeur, la santé cardiovasculaire et métabolique ; c'est pourquoi on la traite plutôt que d'attendre qu'elle passe toute seule.

Quels sont les symptômes de l'insomnie ?

Les symptômes, c'est notamment : mettre du temps à s'endormir, se réveiller plusieurs fois pendant la nuit, se réveiller trop tôt, avoir un sommeil léger ou non réparateur, se sentir fatigué pendant la journée, être irritable, avoir le moral en berne, avoir du mal à se concentrer, avoir des problèmes de mémoire, manquer de motivation, avoir des maux de tête, et faire plus d'erreurs ou d'accidents.

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Certaines personnes s'inquiètent de plus en plus à propos du sommeil lui-même, ce qui peut retarder encore davantage l'endormissement. Ça vaut le coup de parler des siestes lors d'un rendez-vous, car elles changent la donne, surtout si tu en prévois régulièrement.

Comment diagnostique-t-on l'insomnie ?

Le diagnostic repose sur une anamnèse détaillée du sommeil et des antécédents médicaux : horaires de sommeil, routines avant le coucher, réveils, siestes, horaires de travail, traitements médicamenteux, consommation de caféine et d'alcool, pathologies et troubles diurnes. On parle d'insomnie chronique lorsque les difficultés à dormir surviennent régulièrement malgré des conditions de sommeil suffisantes et qu'elles entraînent des conséquences significatives pendant la journée.

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Tenir un journal de sommeil pendant une à deux semaines est souvent utile, et on peut aussi recourir à l'actigraphie. Une étude du sommeil pendant la nuit est généralement réservée aux cas où on soupçonne une apnée du sommeil, des troubles du mouvement ou une autre affection liée au sommeil. Un examen physique et des analyses sanguines peuvent être ajoutés lorsque les symptômes laissent penser à un problème thyroïdien ou à une autre cause sous-jacente. Les résultats et les lettres peuvent être consultés dans un langage simple grâce à l'application « mama health », une appli gratuite d'aide contre l'insomnie.