Maladie de Graves
Qu'est-ce que la maladie de Graves ?
La maladie de Graves est une maladie auto-immune et la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie. Le système immunitaire produit des anticorps qui stimulent la glande thyroïde, ce qui la pousse à sécréter trop d'hormones thyroïdiennes et à accélérer de nombreuses fonctions de l'organisme.
Cette maladie peut toucher le cœur, les os, les muscles, la fertilité, la grossesse et les yeux. La maladie de Graves peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes et se développe souvent entre le début et le milieu de l'âge adulte.
Quelles sont les causes de la maladie de Graves ?
La maladie de Graves se développe lorsque des immunoglobulines stimulant la thyroïde se lient au récepteur de l'hormone thyréostimulante et activent la glande. On ne sait pas encore exactement pourquoi cette réaction auto-immune se déclenche.
La prédisposition génétique interagit avec des facteurs environnementaux et hormonaux. Le tabagisme, un stress important, la grossesse ou la période post-partum, ainsi que d'autres maladies auto-immunes, peuvent influencer le risque ou l'activité de la maladie.
Diagnostic
Le diagnostic repose généralement sur des analyses sanguines de la fonction thyroïdienne montrant un taux réduit d'hormone thyréostimulante et des taux élevés d'hormones thyroïdiennes, ainsi que sur un dosage des anticorps anti-récepteurs thyroïdiens. Une scintigraphie à l'iode radioactif ou une échographie thyroïdienne peuvent être réalisées lorsque la cause de l'hyperthyroïdie reste incertaine.
Options de traitement
Les options thérapeutiques comprennent les médicaments antithyroïdiens, l'iode radioactif et la chirurgie thyroïdienne. Des bêtabloquants peuvent être prescrits temporairement pour contrôler les tremblements, les palpitations et d'autres symptômes adrénergiques le temps que les taux d'hormones thyroïdiennes reviennent à la normale.
Le traitement le plus adapté dépend de l'âge, de la gravité des symptômes, de la taille de la thyroïde, des projets de grossesse, des éventuelles maladies oculaires, des autres problèmes de santé et des préférences du patient. Un suivi à long terme est nécessaire, car le traitement peut entraîner une hypothyroïdie ou la maladie peut faire une rechute.
Vivre avec la maladie de Graves
Il faut faire régulièrement des analyses sanguines pour vérifier la fonction thyroïdienne, pour adapter le traitement et éviter à la fois un excès et une insuffisance d'hormones thyroïdiennes. Les patients doivent signaler aux médecins tous les médicaments et compléments alimentaires qu'ils prennent, car les produits contenant de l'iode et certains médicaments peuvent affecter la fonction thyroïdienne.
Il est particulièrement important d'arrêter de fumer, car le tabagisme augmente le risque et la gravité de la maladie oculaire thyroïdienne. Une grossesse doit être planifiée avec l'aide d'un spécialiste, car une hyperthyroïdie non contrôlée et certains traitements peuvent avoir des répercussions tant sur la mère que sur le fœtus.
Quand faut-il consulter en urgence ?
Consulte d'urgence en cas de forte fièvre, d'agitation intense ou de confusion, de vomissements ou de diarrhée, de grande faiblesse, de douleurs thoraciques, d'évanouissements ou de rythme cardiaque très rapide ou irrégulier. Ces symptômes peuvent indiquer une crise thyroïdienne, une complication rare mais potentiellement mortelle de l'hyperthyroïdie sévère.
Pronostic
La maladie de Graves se soigne, et la plupart des gens retrouvent des taux normaux d'hormones thyroïdiennes. Certains entrent en rémission grâce aux médicaments, tandis que d'autres ont besoin d'un traitement définitif et d'un traitement substitutif à vie par hormones thyroïdiennes. Les symptômes oculaires peuvent évoluer en partie indépendamment du contrôle thyroïdien.
Risques
Les facteurs de risque comprennent le fait d'être une femme, des antécédents familiaux de maladie de Graves ou d'une autre maladie auto-immune, le tabagisme, une grossesse ou un accouchement récent, un stress physique ou émotionnel important, ainsi qu'une autre affection auto-immune comme le diabète de type 1 ou la polyarthrite rhumatoïde. Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut entraîner une fibrillation auriculaire, une insuffisance cardiaque, de l'ostéoporose, une fonte musculaire, des complications pendant la grossesse et une crise thyroïdienne.
Symptômes
Les symptômes peuvent inclure une perte de poids inexpliquée malgré un appétit normal ou accru, une intolérance à la chaleur, des sueurs, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des tremblements, de l'anxiété, de l'irritabilité, de l'insomnie, des selles fréquentes, une faiblesse musculaire, des changements menstruels, une baisse de la fertilité et une hypertrophie de la thyroïde. Certaines personnes développent des symptômes oculaires comme une sensation de sable dans les yeux, des douleurs, un bombement des yeux ou une vision double, ainsi qu'un épaississement de la peau au niveau des tibias.
Diagnostic
Le diagnostic commence par la mesure de l'hormone thyréostimulante (TSH), de la thyroxine libre (T4 libre) et, parfois, de la triiodothyronine (T3). La maladie de Graves est confirmée par la présence d'anticorps anti-récepteurs de la TSH ou d'immunoglobulines thyréostimulantes.
Quand les résultats des tests d'anticorps ne sont pas disponibles ou pas clairs, la scintigraphie à l'iode radioactif peut révéler une augmentation diffuse de l'activité thyroïdienne. L'échographie Doppler peut mettre en évidence une augmentation du débit sanguin et s'avère utile quand il faut éviter les rayonnements, notamment pendant la grossesse. Une électrocardiographie et des examens osseux ou hépatiques peuvent être ajoutés en fonction des symptômes.
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