Chaque jour avec la maladie de Graves soulève une nouvelle question

Qu'est-ce que la maladie de Graves ?

La maladie de Graves est une maladie auto-immune et la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie. Le système immunitaire produit des anticorps qui stimulent la glande thyroïde, ce qui la pousse à sécréter trop d'hormones thyroïdiennes et à accélérer de nombreuses fonctions de l'organisme.

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Ça peut affecter le cœur, les os, les muscles, la fertilité, la grossesse et les yeux. La maladie de Graves peut survenir à n'importe quel âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes et se développe souvent entre le début et le milieu de l'âge adulte. Une thyroïde hypertrophiée est l'un des signes les plus visibles ; tu trouveras plus d'infos dans le guide sur le goitre diffus de mama health.

Quelles sont les causes de la maladie de Graves ?

La maladie de Graves se développe lorsque des immunoglobulines stimulant la thyroïde se fixent sur le récepteur de l'hormone thyréostimulante et activent la glande. On ne sait pas encore exactement pourquoi cette réaction auto-immune se déclenche.

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La prédisposition génétique interagit avec des facteurs environnementaux et hormonaux, et le guide de mama health sur les facteurs génétiques de la maladie de Graves passe en revue ce qu’on sait sur la composante héréditaire. Le tabagisme, un stress important, la grossesse ou la période post-partum, ainsi que d’autres maladies auto-immunes, peuvent tous influencer le risque ou l’activité de la maladie.

Options de traitement

Les options thérapeutiques comprennent les médicaments antithyroïdiens, l'iodothérapie et la chirurgie thyroïdienne. Des bêtabloquants peuvent être prescrits temporairement pour contrôler les tremblements, les palpitations et d'autres symptômes, le temps que les taux d'hormones thyroïdiennes reviennent à la normale.

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Le traitement adapté dépend de l’âge, de la gravité des symptômes, de la taille de la thyroïde, des projets de grossesse, de l’atteinte oculaire, d’autres problèmes de santé et de tes préférences personnelles. Un suivi à long terme est nécessaire, car le traitement peut entraîner une hypothyroïdie ou une récidive de la maladie de Graves. Si l’ablation de la thyroïde est envisagée en raison d’une atteinte oculaire, la rubrique « Ablation de la thyroïde et maladie oculaire thyroïdienne » explique en détail ce que cette décision implique. Si tu as des questions entre deux rendez-vous, tu peux les poser sur mama health, un site gratuit de soutien aux personnes atteintes de la maladie de Graves, qui s’appuie sur la science médicale et le témoignage d’autres personnes.

Vivre avec la maladie de Graves

Il faut faire régulièrement des analyses sanguines pour contrôler la thyroïde, pour adapter le traitement et éviter à la fois un excès et une carence en hormones thyroïdiennes. Ça vaut le coup de parler à ton médecin de tous les médicaments et compléments alimentaires que tu prends, car les produits contenant de l'iode et certains médicaments peuvent affecter la fonction thyroïdienne.

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Arrêter de fumer est particulièrement important ici, car le tabagisme augmente à la fois le risque et la gravité de la maladie oculaire thyroïdienne, et l’équipe spécialisée dans les troubles thyroïdiens peut t’aider à arrêter de fumer : tu n’as pas à gérer ça tout seul. Il vaut mieux planifier une grossesse avec l’aide d’un spécialiste, car une hyperthyroïdie non contrôlée et certains traitements peuvent avoir des conséquences tant sur la mère que sur le bébé. Les questions sur l’alimentation et l’iode reviennent sans cesse ; on en parle dans la rubrique « Ce qui marche vraiment avec le régime de la maladie de Graves », et les nausées sont un symptôme courant mais dont on parle trop peu, abordé dans la rubrique « Problèmes thyroïdiens et nausées ». Tu peux suivre l’évolution de tes analyses sanguines en un seul endroit grâce à l’appli « mama health », une appli gratuite sur la maladie de Graves développée avec nos propres médecins.
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Quels sont les résultats du traitement ?

La maladie de Graves se soigne, et la plupart des gens retrouvent un taux normal d'hormones thyroïdiennes. Certains entrent en rémission après un traitement médicamenteux, tandis que d'autres ont besoin d'un traitement définitif, puis d'un traitement substitutif à vie par hormones thyroïdiennes, ce qui est un traitement quotidien simple et ne constitue pas une issue défavorable. Les symptômes oculaires peuvent évoluer en partie indépendamment du contrôle thyroïdien, c'est pourquoi ils sont évalués séparément.

Qui risque de développer la maladie de Graves ?

Les facteurs de risque comprennent le fait d'être une femme, des antécédents familiaux de maladie de Graves ou d'une autre maladie auto-immune, le tabagisme, la grossesse ou un accouchement récent, un stress physique ou émotionnel important, ainsi qu'une autre maladie auto-immune telle que le diabète de type 1 ou la polyarthrite rhumatoïde. La maladie de Graves peut également se développer chez les enfants ; ce sujet est abordé dans le guide d'mama health consacré à la maladie de Graves chez les enfants.

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Une hyperthyroïdie non traitée peut entraîner une fibrillation auriculaire, une insuffisance cardiaque, de l'ostéoporose, une fonte musculaire, des complications pendant la grossesse et une crise thyroïdienne ; c'est pourquoi le traitement et le suivi se poursuivent même une fois que les symptômes se sont atténués.

Quels sont les symptômes de la maladie de Graves ?

Les symptômes peuvent inclure une perte de poids inexpliquée malgré un appétit normal ou accru, une intolérance à la chaleur, des sueurs, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des tremblements, de l'anxiété, de l'irritabilité, de l'insomnie, des selles fréquentes, une faiblesse musculaire, des changements dans le cycle menstruel, une baisse de la fertilité et une hypertrophie de la thyroïde.

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Certaines personnes développent des symptômes oculaires comme une sensation de sable dans les yeux, des douleurs, des yeux exorbités ou une vision double, ainsi qu'un épaississement de la peau au niveau des tibias. Les symptômes oculaires constituent une affection liée à la maladie thyroïdienne, mais distincte de celle-ci ; ils sont abordés dans la rubrique consacrée à la maladie oculaire thyroïdienne. Les troubles du sommeil font partie des symptômes que les gens trouvent les plus difficiles à supporter, et le guide sur l'insomnie chronique disponible sur mama health aborde cet aspect-là.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Graves ?

Le diagnostic commence par la mesure de la thyréostimuline (TSH), de la thyroxine libre (T4 libre) et parfois de la triiodothyronine (T3), ainsi que par un dosage des anticorps anti-récepteurs thyroïdiens. La maladie de Graves est confirmée par la présence d'anticorps anti-récepteurs de la TSH ou d'immunoglobulines thyréostimulantes.

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Quand les résultats des tests d'anticorps ne sont pas disponibles ou pas clairs, la scintigraphie à l'iode radioactif peut révéler une augmentation diffuse de l'activité thyroïdienne. L'échographie Doppler peut montrer une augmentation du débit sanguin et est utile quand il faut éviter les rayons, notamment pendant la grossesse ; le guide de mama health sur l'échographie thyroïdienne explique en quoi consiste cet examen. Une électrocardiographie et des examens osseux ou hépatiques peuvent être ajoutés en fonction des symptômes. Les résultats et les lettres peuvent être relus en langage simple dans l'appli « mama health », une appli gratuite d'accompagnement pour la maladie de Graves.