Miastenia gravis y dificultad para tragar (disfagia)

En resumen: La sensación de que se te cierra la garganta y el miedo a comer son síntomas comunes de la disfagia en la miastenia gravis. Es un síntoma real, no te lo estás imaginando, y es lo que más nos preguntan los pacientes. Aquí te cuento cómo se siente, qué te puede ayudar y cuándo debes llamar a tu equipo médico.

Los pacientes preguntaron esto en la mama health , con sus propias palabras: «A veces siento como si se me cerrara la garganta, como si tuviera las amígdalas inflamadas, y me da miedo comer. ¿Es así como se siente la disfagia?»

Sí. La sensación de que se te cierra la garganta, la sensación de tener las amígdalas inflamadas y un miedo cada vez mayor a comer son signos comunes de la disfagia, que es el término médico para referirse a la dificultad para tragar. En la miastenia gravis, la disfagia es el síntoma por el que más preguntan los pacientes, ya que los músculos que se usan para tragar se cansan y se debilitan.

Este paciente no es, ni mucho menos, el único que pregunta esto. De las 5.430 preguntas que han planteado las personas con miastenia gravis en la mama health , la dificultad para tragar es el síntoma que más se menciona. Las preguntas sobre síntomas y factores desencadenantes suponen el 21,1 % del total, y la dificultad para tragar encabeza ese grupo. Si has llegado al punto de tener miedo a comer, ese miedo también se refleja en los datos. Suele empezar con un mal momento y luego se va repitiendo en cada comida.

¿Cómo se nota la disfagia cuando tienes miastenia gravis?

Hemos analizado cómo lo describen las personas. En los 301 casos de pacientes registrados en mama health , las mismas sensaciones se repiten una y otra vez. Una sensación de que se te cierra la garganta, o un nudo que no se va. Un dolor que se confunde con amígdalas inflamadas o el comienzo de un resfriado. La comida que se te queda atascada a mitad de camino, o que necesitas tragar dos o tres veces para que baje. Para algunos, lo más difícil es tragar la saliva, que no para nunca y no se puede sincronizar con las comidas.

Si te ha costado identificar lo que está pasando, ese último detalle suele ser la clave. Los problemas con la saliva, y no solo con la comida, indican un problema de deglución con más claridad que cualquier cosa que hayas comido.

¿Por qué da miedo comer?

El miedo es racional, y es una de las cosas que más claro nos dejan los pacientes. La mayoría puede remontarse a un momento concreto: un bocado que se atragantó, un ataque de tos en la mesa, unos segundos sin poder aclararse la garganta. A partir de ahí, el cuerpo lo recuerda. Las comidas dejan de ser algo automático y se convierten en algo para lo que hay que prepararse.

Así que la gente come menos y evita los alimentos que le parecen peligrosos. En unas semanas, eso puede convertirse poco a poco en un problema nutricional que se suma al de la deglución, por lo que vale la pena comentarlo con tu equipo cuanto antes en lugar de esperar a que pase.

¿Cómo se las arreglan los pacientes con los problemas para tragar?

También hemos analizado cómo se las arreglan las personas. De los 48 casos que hemos estudiado, hay unas cuantas estrategias que se repiten con más frecuencia. Esto es lo que nos cuentan los pacientes, no es un consejo médico.

La mayoría come más despacio. Bocados más pequeños, masticar más, dejar el tenedor en la mesa entre bocado y bocado. Muchos optan por texturas más blandas, sopas y purés, y cosas que no te dan guerra. A algunas personas les ayuda tomar un sorbo de agua antes y durante la comida. Otros llevan una lista actualizada de los alimentos que siempre les dan problemas y los reservan para días mejores.

En cuanto al miedo en sí, lo más útil suele ser acudir a una persona, no a un truco alimenticio: un logopeda, que pueda evaluar bien cómo tragas y enseñarte técnicas adaptadas a tu situación. Un dietista puede quitarte la presión en lo que respecta a la nutrición. Si has notado cambios al tragar, empieza por acudir a tu equipo de neurología o de MG, porque ellos pueden averiguar cuál es la causa real.

¿Cuándo debes pedir ayuda urgente?

Esto es lo que no debes pasar por alto. En la miastenia gravis, la deglución y la respiración dependen de los mismos músculos, y ambos pueden debilitarse rápidamente. En la mama health , las personas que preguntan sobre la deglución suelen ser las mismas que preguntan sobre la respiración. Llama a tu equipo de atención médica o busca ayuda urgente si notas:

• Si de repente te cuesta más tragar, o te cuesta más que hace una semana
• Atragantamiento, o cuando la comida o la bebida se te va por donde no debe
• Cualquier cambio en tu respiración, como dificultad para respirar o una tos que se haya vuelto más débil
• Dificultad para tragar tu propia saliva

Estos pueden ser los primeros síntomas de un brote de MG que hay que tratar, no controlar en casa. Si no estás seguro, lo mejor es que llames.

Preguntas más frecuentes

¿Es habitual tener dificultades para tragar cuando se padece miastenia gravis?

Sí. De las 5.430 preguntas que han planteado las personas con miastenia gravis en la mama health , la deglución fue el síntoma que más se mencionó. La dificultad para tragar, o disfagia, se debe a que los músculos que se usan para tragar se cansan y se debilitan, lo cual es el rasgo característico de la MG.

¿Cómo se nota la disfagia?

La gente dice que sienten como si se les cerrara la garganta, que tienen un nudo que no se les quita o un dolor parecido al de las amígdalas inflamadas. A veces se te queda la comida atascada o tienes que tragar varias veces. A algunos les cuesta más tragar la saliva, ya que no paras de hacerlo.

¿La miastenia gravis puede hacer que te cueste tragar la saliva?

Sí. La dificultad para tragar saliva, y no solo la comida, es algo que los pacientes suelen mencionar, y es un indicio más claro de un problema de deglución que cualquier cosa que hayas comido. Cuéntaselo a tu equipo de neurología o de MG, porque puede indicar que los músculos de la deglución se están debilitando.

¿Qué alimentos son más fáciles de tragar si tienes miastenia gravis?

Los pacientes suelen optar por texturas más blandas, como sopas y purés, dar bocados más pequeños y masticar bien. A algunas personas les ayuda tomar un sorbo de agua antes y durante las comidas. Un logopeda o un dietista puede darte consejos adaptados a tu situación.

¿Cuándo se considera que la dificultad para tragar es una urgencia en la miastenia gravis?

Busca ayuda urgente si de repente te cuesta más tragar, si te atragantas o se te va la comida por el lado equivocado, si notas cambios en la respiración o si no puedes tragar saliva. En la miastenia gravis, los músculos que controlan la deglución y la respiración son los mismos, así que estos síntomas pueden indicar un brote que requiere tratamiento.