Long COVID

¿Qué es Long COVID?

Long COVID, también conocido como síndrome pos-COVID o secuelas posagudas de la infección por el SARS-CoV-2, hace referencia a problemas de salud nuevos, persistentes o recurrentes que continúan tras la fase aguda de la COVID-19. Los síntomas pueden afectar a varios órganos y pueden durar meses o incluso más tiempo.

Esta afección puede aparecer tras una infección leve, grave o incluso que al principio no se haya detectado. Su manifestación varía mucho, y los síntomas pueden fluctuar o empeorar tras un esfuerzo físico o mental.

¿Qué causa Long COVID?

Long COVID probable que Long COVID causado por varios mecanismos biológicos que se solapan, en lugar de por un único proceso. Entre los mecanismos propuestos se incluyen la activación inmunitaria persistente, la persistencia viral, la disfunción del sistema nervioso autónomo, las respuestas anómalas de la coagulación o de los vasos sanguíneos, y los efectos de la lesión orgánica derivada de la infección inicial.

El riesgo suele ser mayor tras una enfermedad aguda grave y tras infecciones repetidas, pero cualquier persona infectada puede presentar síntomas prolongados. La vacunación reduce el riesgo de padecer una forma grave de COVID-19 y puede disminuir, aunque no eliminar, la probabilidad de sufrir Long COVID».

Diagnóstico

El diagnóstico es clínico y se basa en los antecedentes de la infección, el patrón de síntomas, la duración, la exploración física y la exclusión de otras causas. Los análisis de sangre rutinarios, las pruebas de imagen o los exámenes cardíacos pueden dar resultados normales, así que las pruebas se eligen en función de los órganos afectados y los síntomas que se presenten.

Opciones de tratamiento

No hay un tratamiento único que sirva para todos los casos. La atención se centra en los síntomas que más te limitan, en dosificar el esfuerzo y gestionar la actividad, en ayudarte a dormir mejor, en tratar el dolor o los síntomas autonómicos, en la rehabilitación cuando sea necesario y en controlar las enfermedades que se detecten por primera vez.

La rehabilitación debe ser personalizada, ya que algunos pacientes sufren malestar tras el esfuerzo y su estado puede empeorar con programas de ejercicio incrementales fijos. En los casos complejos, puede ser necesaria una atención coordinada entre la atención primaria y los especialistas pertinentes.

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Vivir con Long COVID

Llevar un diario de síntomas y actividades puede ayudarte a detectar un empeoramiento tardío tras el esfuerzo y a regular mejor tu ritmo. Es posible que los pacientes necesiten adaptaciones en el trabajo o en el colegio, descansos programados y una reincorporación gradual a las actividades dentro de sus límites personales.

El sueño, la alimentación, la salud mental, la movilidad y el apoyo social deben tenerse en cuenta junto con los síntomas físicos. No hay que atribuir automáticamente los nuevos síntomas al Long COVID una evaluación médica adecuada.

Cuándo acudir a urgencias

Acude a urgencias si tienes dificultades respiratorias graves, dolor o opresión en el pecho que no desaparece, desmayos, confusión repentina, imposibilidad de mantenerte despierto, síntomas parecidos a los de un ictus, tos con sangre, coloración azulada o grisácea, o un ritmo cardíaco peligrosamente rápido o irregular.

Pronóstico

La recuperación varía de una persona a otra. Muchas personas mejoran poco a poco, mientras que otras sufren recaídas de los síntomas o una discapacidad prolongada. Las investigaciones en curso están mejorando el diagnóstico y el tratamiento, y es importante hacer revisiones periódicas, ya que los síntomas y las necesidades funcionales van cambiando.

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