Cada día, con Long COVID surge una nueva pregunta

¿Qué es Long COVID?

Long COVID, también conocido como síndrome pos-COVID o secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2, hace referencia a problemas de salud nuevos, persistentes o recurrentes que continúan tras la fase aguda de la COVID-19. Los síntomas pueden afectar a varios órganos y durar meses o incluso más tiempo.

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Puede aparecer tras una infección leve, grave o incluso que al principio no se haya detectado. Su manifestación varía mucho, y los síntomas pueden fluctuar o empeorar tras un esfuerzo físico o mental.

¿Qué causa la « Long COVID »?

Long COVID probable que Long COVID causado por varios mecanismos biológicos que se solapan, en lugar de por un único proceso. Entre los mecanismos propuestos se incluyen la activación inmunitaria persistente, la persistencia viral, la disfunción del sistema nervioso autónomo, las respuestas anómalas de la coagulación o de los vasos sanguíneos, y los efectos de la lesión orgánica derivada de la infección inicial.

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El riesgo suele ser mayor tras una enfermedad aguda grave e infecciones repetidas, pero cualquier persona infectada puede presentar síntomas prolongados. La vacunación reduce el riesgo de padecer una forma grave de COVID-19 y puede disminuir, aunque no eliminar, la probabilidad de sufrir un síndrome respiratorio crónico ( Long COVID). En un pequeño número de personas, la infección inicial deja cicatrices pulmonares duraderas, lo cual es una afección diferente, que se trata en el apartado de fibrosis pulmonar.

Opciones de tratamiento

No hay un tratamiento único que sirva para todos los casos. La atención se centra en los síntomas que más te limitan, en dosificar el esfuerzo y gestionar la actividad, en ayudarte a dormir mejor, en tratar el dolor o los síntomas autonómicos, en la rehabilitación cuando sea necesario y en controlar las enfermedades que se detecten por primera vez.

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La rehabilitación tiene que ser personalizada, porque algunas personas sufren malestar post-esfuerzo y les va peor con programas de ejercicio fijos y progresivos. En casos complejos, puede ser necesaria una atención coordinada entre la atención primaria y los especialistas pertinentes. Si tienes alguna duda entre citas, puedes enviarla a mama health, que ofrece apoyo gratuito Long COVID basado en la ciencia médica y en la experiencia de otras personas.

Vivir con Long COVID

Llevar un diario de síntomas y actividades ayuda a detectar un empeoramiento tardío tras el esfuerzo y a regular el ritmo de actividad, y puedes tenerlo todo en un solo sitio en la app « mama health », una app gratuita de Long COVID desarrollada con la colaboración de nuestros propios médicos. Los ajustes en el trabajo o en el colegio, los descansos programados y la vuelta gradual a las actividades dentro de los límites de cada uno forman parte de todo esto.

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El sueño, la alimentación, la salud mental, la movilidad y el apoyo social deben tenerse en cuenta junto con los síntomas físicos, y no como algo secundario a estos. Las guías de mama health sobre el insomnio crónico, la gestión del esfuerzo y la fatiga, y la depresión en personas con una enfermedad crónica tratan estos temas. Los nuevos síntomas no deben atribuirse automáticamente a Long COVID sin una evaluación médica adecuada.

Cuándo acudir a urgencias

Acude a urgencias si tienes dificultades respiratorias graves, dolor o opresión en el pecho que no desaparece, desmayos, confusión repentina, imposibilidad de mantenerte despierto, síntomas parecidos a los de un ictus, tos con sangre, coloración azulada o grisácea, o un ritmo cardíaco peligrosamente rápido o irregular.

¿Cómo evoluciona « Long COVID » con el paso del tiempo?

La recuperación varía de una persona a otra. Muchas personas mejoran poco a poco, mientras que otras sufren recaídas de los síntomas durante un periodo más largo. Las investigaciones en curso están perfeccionando el diagnóstico y el tratamiento, y es importante hacer revisiones periódicas, ya que los síntomas y las necesidades funcionales van cambiando. La guía de mama health sobre cuántas personas mejoran recoge lo que indican los datos científicos actuales.

¿Quién corre el riesgo de padecer « Long COVID »?

Long COVID Puede afectar a personas de cualquier edad y tras infecciones de cualquier gravedad. Entre los factores de riesgo identificados se incluyen la COVID-19 aguda grave, la hospitalización, las infecciones repetidas, la edad avanzada, el sexo femenino, la obesidad, ciertas enfermedades crónicas y la falta de vacunación, aunque también se ven afectadas personas que no presentan ninguno de estos factores.

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Puede reducir la movilidad y la capacidad laboral, provocar aislamiento social y hacer que una enfermedad ya existente sea más difícil de controlar.

¿Cuáles son los síntomas de la « Long COVID »?

Entre los síntomas más comunes se encuentran la fatiga intensa, el malestar tras el esfuerzo, la dificultad para respirar, la tos persistente, el dolor de pecho, las palpitaciones, los mareos al ponerse de pie, la confusión mental, los problemas de memoria o concentración, el dolor de cabeza, los trastornos del sueño, el dolor muscular o articular, las alteraciones del olfato o el gusto, los síntomas digestivos, la ansiedad o la depresión, y los cambios en los ciclos menstruales. Los síntomas pueden aparecer, desaparecer y volver a aparecer con el tiempo.

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Hay dos de estos síntomas sobre los que vale la pena leer más a fondo. La «niebla mental» suele pasarse por alto y es difícil de describir en una consulta; lo tratamos en «Niebla mental y cómo describirla». La tos persistente a menudo se atribuye a otra cosa; lo tratamos en «Tos persistente y cuándo acudir al médico». El dolor muscular y articular que perdura tras la infección lo tratamos en «Dolor crónico».

¿Cómo se diagnostica el « Long COVID »?

Long COVID El diagnóstico se establece clínicamente, a partir de una historia clínica detallada de la enfermedad inicial, la aparición y la evolución de los síntomas posteriores, la exploración física y la evaluación del impacto funcional. Un resultado positivo en una prueba histórica puede respaldar el diagnóstico, pero no siempre está disponible ni es necesario, ya que muchas infecciones nunca se sometieron a pruebas.

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Los análisis de sangre rutinarios, las pruebas de imagen y los exámenes cardíacos pueden dar resultados normales, por lo que las pruebas se eligen en función de los órganos afectados y los síntomas que se presenten. Pueden incluir hemogramas, análisis metabólicos y de la tiroides, medición del oxígeno, electrocardiogramas, pruebas de imagen torácicas, pruebas de función pulmonar, evaluación cardíaca, pruebas de detección de trastornos cognitivos o pruebas del sistema autónomo. Los médicos también valoran si hay anemia, trastornos del sueño, enfermedades cardíacas o pulmonares, problemas endocrinos y otras causas tratables. Los resultados y los informes se pueden consultar en un lenguaje sencillo en la aplicación « mama health », una app gratuita de apoyo deLong COVID .

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