Enfermedad ocular tiroidea

¿Qué es la enfermedad ocular tiroidea?

La enfermedad ocular tiroidea (TED), también conocida como orbitopatía de Graves, es un trastorno inflamatorio autoinmune que afecta a los tejidos y músculos que rodean los ojos. Suele estar relacionada con la enfermedad de Graves, pero puede aparecer en personas con niveles normales o bajos de hormonas tiroideas.

La TED suele tener una fase inflamatoria activa seguida de una fase inactiva más estable. La actividad y la gravedad de la enfermedad ocular no siempre coinciden con los resultados de los análisis de sangre de la tiroides.

¿Qué causa la enfermedad ocular tiroidea?

La oftalmopatía tiroidea se produce cuando las reacciones inmunitarias atacan proteínas que comparten el tejido tiroideo y las células de la cuenca del ojo. La inflamación provoca hinchazón de la grasa orbital y de los músculos oculares, lo que puede hacer que los ojos se desplacen hacia delante y limitar su movimiento.

Fumar es el factor de riesgo modificable más importante y puede empeorar la respuesta al tratamiento. Los niveles inestables de hormonas tiroideas, el yodo radiactivo en determinados pacientes de alto riesgo, la edad avanzada, la diabetes y ciertos patrones de anticuerpos también pueden influir en la gravedad.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en los síntomas oculares y en la exploración, que incluye la visión, la percepción del color, la presión ocular, la posición de los párpados, los movimientos oculares y la exposición de la córnea. Se realizan análisis de sangre para evaluar la tiroides y pruebas de anticuerpos, y se puede recurrir a una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) cuando la enfermedad es grave, atípica o se está planificando una intervención quirúrgica.

Opciones de tratamiento

La enfermedad leve se puede tratar con gotas lubricantes, geles, mantener la cabeza elevada, lentes prismáticas, dejar de fumar y corregir la disfunción tiroidea. La enfermedad activa de moderada a grave puede requerir corticosteroides, terapia biológica específica u otros tratamientos inmunomoduladores.

Por lo general, se plantea la cirugía una vez que la inflamación se ha estabilizado, y puede incluir una descompresión orbitaria, una cirugía de los músculos oculares y una cirugía de los párpados. Se necesita tratamiento urgente cuando el nervio óptico está comprimido o la córnea corre peligro.

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Cómo vivir con la enfermedad ocular tiroidea

Los pacientes deben mantener estables los niveles de hormonas tiroideas y acudir a revisiones oftalmológicas periódicas durante la fase activa. Las gafas de sol, los lubricantes, dormir con la cabeza elevada y vendarse los párpados por la noche bajo supervisión profesional pueden reducir los síntomas de exposición.

La visión doble y los cambios en el aspecto físico pueden afectar a la conducción, al trabajo y al bienestar emocional. Los prismas temporales, los ajustes en el ámbito laboral y el apoyo psicológico pueden resultar útiles mientras la actividad de la enfermedad está cambiando.

Cuándo acudir a urgencias

Acude a urgencias oftalmológicas el mismo día si tienes visión reducida, visión borrosa o pérdida de la percepción del color, un nuevo defecto en el campo visual, dolor ocular intenso, imposibilidad de cerrar los párpados, córnea opaca o ulcerada, hinchazón que empeora rápidamente o visión doble repentina y persistente.

Pronóstico

Muchos casos siguen siendo leves, pero algunos provocan cambios duraderos en la posición de los ojos, los párpados o la visión. El control precoz de los factores de riesgo y un tratamiento adecuado reducen las complicaciones, mientras que la cirugía reconstructiva por fases puede mejorar la función y el aspecto una vez que la enfermedad entra en fase inactiva.

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