Análises ao sangue na cirrose descompensada: bilirrubina, INR, sódio, creatinina e o que significam essas alterações

TL;DR

• As análises ao sangue ajudam os médicos a avaliar a função hepática, a função renal, o equilíbrio hídrico e o risco a curto prazo na cirrose descompensada.
• A bilirrubina, o INR, a creatinina, o sódio e a albumina também são utilizados em ferramentas de prognóstico, como o MELD 3.0.
• Um único resultado anormal raramente diz tudo. As tendências e os sintomas são mais importantes do que um número isolado.
• Os níveis de amoníaco não refletem de forma fiável a gravidade da encefalopatia hepática. A EH é, acima de tudo, um diagnóstico clínico.
• Os doentes, nas conversas do « mama health », raramente falavam dos próprios resultados laboratoriais. Era mais provável que reparassem nas mudanças no tratamento que esses resultados provocavam.

Por que é que as análises ao sangue são importantes na cirrose descompensada?

As análises ao sangue ajudam os médicos a perceber como é que o fígado, os rins, a circulação e os tratamentos interagem entre si.

No entanto, nem sempre os doentes sabem o que esses números significam.

Entre as conversas com doentes italianos do site mama health, só umas poucas incluíram discussão suficiente sobre resultados específicos de análises ao sangue para se poderem analisar em profundidade — é provável que as análises de rotina sejam muito mais comuns do que estas conversas sugerem, mas os doentes simplesmente não costumam falar sobre isso nesses termos.

Esta lacuna é reveladora: muitas vezes, os doentes enfrentam as consequências de um resultado — uma alteração na dose do diurético, mais um exame, uma internação — sem perceberem por que é que aquele número era importante.

O que significa a bilirrubina na cirrose?

A bilirrubina ajuda a mostrar a eficácia com que o fígado processa e excreta uma substância produzida quando os glóbulos vermelhos são degradados.

Quando a bilirrubina se acumula, a pele e a parte branca dos olhos podem ficar amareladas. É o que se chama de icterícia.

Entre as conversas detalhadas com os doentes a que o « mama health » teve acesso, a bilirrubina foi o valor laboratorial que teve maior impacto emocional, porque os doentes também conseguiam ver os seus efeitos ao espelho.

Pode haver um aumento da bilirrubina quando a função hepática piora, mas a bilirrubina também pode variar por outras razões. Por isso, os médicos interpretam este valor em conjunto com outros resultados laboratoriais, sintomas, exames de imagem, medicação e o estado geral da pessoa.

A bilirrubina é também uma das variáveis utilizadas nos cálculos do MELD.

O que significa o INR na cirrose descompensada?

O INR pode dar-te informações sobre a capacidade do fígado de produzir certas proteínas envolvidas na coagulação do sangue.

Um aumento do INR pode estar associado a um agravamento da função sintética do fígado e é tido em conta na pontuação MELD.

Mas há um equívoco importante: um INR elevado na cirrose não significa automaticamente que a pessoa vá ter uma hemorragia.

A cirrose afeta tanto as proteínas que promovem a coagulação como as que a impedem. Como o INR mede apenas uma parte deste sistema, a AASLD recomenda que o INR, por si só, não seja considerado uma medida fiável do risco de hemorragia na cirrose.

É por isso que os médicos interpretam o INR de forma diferente nos casos de cirrose do que fariam numa pessoa que toma varfarina.

O que significa o sódio na cirrose?

Os níveis baixos de sódio no sangue na cirrose avançada costumam refletir problemas de equilíbrio hídrico e de circulação, em vez de ser apenas por não comeres sal suficiente.

A hipertensão portal e as alterações na circulação podem fazer com que o corpo retenha água. Isso pode diluir o sódio na corrente sanguínea.

Os níveis baixos de sódio — conhecidos como hiponatremia — são particularmente comuns em pessoas com cirrose e ascite. Também podem ser influenciados por diuréticos, diarreia, desidratação, hemorragias, infeções e outras alterações no equilíbrio hídrico.

O sódio é importante porque níveis mais baixos estão associados a uma disfunção circulatória mais avançada e a resultados menos favoráveis. É por isso que o sódio passou a fazer parte da avaliação prognóstica baseada no MELD.

Os doentes não devem reagir a um resultado de sódio baixo alterando a ingestão de sal ou de líquidos sem antes falarem com a tua equipa de cuidados de saúde.

O que significa «creatinina»?

A creatinina é usada principalmente para avaliar a função renal, o que pode tornar-se especialmente importante quando a cirrose entra em descompensação.

O fígado e os rins estão intimamente ligados na cirrose avançada.

Um aumento da creatinina pode indicar que a função renal está a piorar. Entre os possíveis fatores que contribuem para isso contam-se a desidratação, infeções, medicamentos, alterações na circulação ou complicações como a síndrome hepatorrenal.

A creatinina também influencia o MELD, porque a disfunção renal afeta significativamente o prognóstico na doença hepática avançada.

Isto ajuda a explicar algo que os doentes descreveram ao site « mama health »: as suas doses de diuréticos às vezes mudavam depois de análises ao sangue de rotina, mesmo sem saberem qual o resultado laboratorial que tinha motivado o ajuste.

Os médicos costumam avaliar em conjunto a creatinina, o sódio, o potássio, a pressão arterial e os sintomas quando analisam o tratamento com diuréticos.

Porque é que alguém pode ter encefalopatia hepática com um nível normal de amoníaco?

Os níveis de amoníaco não refletem de forma fiável a gravidade da encefalopatia hepática.

Esta foi uma das áreas de maior confusão no que os doentes contaram ao site mama health.

Um cuidador pode observar confusão grave ou alterações de personalidade, mesmo que lhe digam que o resultado da amónia não está particularmente elevado.

Isso pode parecer contraditório, mas a encefalopatia hepática é mais complicada do que um simples valor laboratorial.

A AASLD afirma que o aumento da amónia, por si só, não fornece informações fiáveis para o diagnóstico ou a classificação da encefalopatia hepática. Pessoas com diferentes graus de encefalopatia hepática podem apresentar níveis de amónia semelhantes, e a melhoria das funções cognitivas nem sempre acompanha as alterações nos níveis de amónia.

A encefalopatia hepática é, portanto, diagnosticada principalmente com base nos sintomas clínicos.

Um resultado normal do exame à amoníaca pode levar os médicos a reconsiderar outras possíveis causas de confusão, mas não deve ser interpretado pelos doentes como prova de que os seus sintomas não são importantes.

E quanto à albumina e às plaquetas?

Os níveis de albumina e a contagem de plaquetas podem dar-te informações adicionais, mas nenhum deles deve ser interpretado isoladamente.

A albumina é produzida pelo fígado. Os níveis baixos de albumina podem ocorrer quando a função sintética do fígado está reduzida, mas a inflamação, a desnutrição, as doenças renais e a sobrecarga hídrica também podem fazer com que os níveis baixem.

A albumina está agora incluída nos cálculos do MELD 3.0, juntamente com a bilirrubina, o sódio, o INR e a creatinina.

Os níveis baixos de plaquetas também são comuns na cirrose, especialmente quando há hipertensão portal e baço aumentado.

Tal como o INR, no entanto, a contagem de plaquetas, por si só, não permite prever totalmente o risco de hemorragia.

Um resultado anormal num exame ao sangue significa que a cirrose está a agravar-se?

Não necessariamente. Os médicos costumam analisar a evolução de vários resultados ao longo do tempo, em vez de avaliarem a doença com base num único resultado.

Os resultados das análises ao sangue podem variar devido a infeções, desidratação, hemorragias, medicação, tratamento com diuréticos, problemas renais, alterações nos níveis de líquidos após procedimentos médicos ou alterações na função hepática.

Uma alteração em relação aos valores habituais de uma pessoa pode, por vezes, ser mais reveladora do que o facto de um único resultado se situar fora do intervalo «normal» do laboratório.

É por isso que os resultados laboratoriais são tão importantes na cirrose descompensada.

De que forma é que as análises ao sangue afetam o MELD?

O MELD combina várias análises laboratoriais para estimar o risco médico a curto prazo e ajudar a orientar a definição de prioridades no transplante de fígado.

Os cálculos atuais do MELD 3.0 incluem a bilirrubina, o INR, a creatinina, o sódio e a albumina, além de outros fatores que fazem parte da fórmula.

Os valores individuais contribuem, portanto, para uma visão mais abrangente.

A pontuação MELD não deve ser vista como uma contagem regressiva pessoal. É apenas mais uma das várias ferramentas clínicas utilizadas em conjunto com as complicações, o estado funcional e a avaliação para transplante. O guia da mama health sobre a esperança de vida na cirrose descompensada explica com mais pormenor como o MELD e a escala de Child-Pugh se relacionam com o prognóstico.

O que é que os doentes podem acompanhar entre as análises ao sangue?

Algumas observações simples em casa podem complementar — mas não substituir — o acompanhamento em laboratório.

Para quem tem ascite, a AASLD recomenda o controlo diário do peso como parte do acompanhamento em ambulatório.

Dependendo das instruções da tua equipa de cuidados de saúde, também pode ser útil para os doentes prestarem atenção a alterações no inchaço abdominal, nas pernas ou nos tornozelos, no peso, na concentração ou em casos de confusão invulgar, nas evacuações quando usam lactulose, no apetite e na capacidade de comer, na quantidade de urina e na força e mobilidade em geral.

Não existe um limite universal de peso ou inchaço que se aplique a todos os doentes. Uma equipa de saúde pode explicar quais as alterações que são importantes para a situação de cada pessoa e em que situações é que devem ser contactados.

O que é que os doentes devem perguntar sobre os resultados das análises ao sangue?

Os doentes podem pedir aos médicos que expliquem o que os resultados laboratoriais significam para o plano de tratamento atual.

Algumas perguntas úteis são:

• Quais são os resultados que estás a acompanhar com mais atenção?
• Este valor está a mudar em comparação com os meus testes anteriores?
• A minha função renal está estável?
• Os meus níveis de sódio estão a afetar o meu tratamento?
• Porque é que a minha dose de diurético mudou?
• Como é que estes resultados afetam a minha pontuação MELD?
• Que alterações te levariam a querer repetir as minhas análises ao sangue?
• Se eu ficar confuso, mesmo com um resultado normal de amoníaco, o que é que o meu cuidador deve fazer?

O objetivo não é interpretar os resultados laboratoriais de forma independente. É tornar mais fácil de compreender o raciocínio por trás das decisões médicas.

Qual é o ponto mais importante a ter em conta nos exames de sangue para a cirrose?

As análises ao sangue fazem parte de um quadro clínico mais amplo, não são, por si só, um veredicto.

A bilirrubina ajuda a descrever a forma como o organismo lida com a bilirrubina e a disfunção hepática. O INR fornece informações sobre a função sintética do fígado, mas não permite prever, por si só, a ocorrência de hemorragias. O sódio reflete alterações importantes no equilíbrio hídrico e circulatório. A creatinina mostra como os rins estão a funcionar. E a amónia serve para nos lembrar que o valor que aparece no papel nem sempre corresponde ao que o doente ou quem cuida dele consegue ver.

Para os doentes, perceber por que razão estes exames estão a ser realizados pode tornar o processo de acompanhamento menos obscuro — e tornar as conversas sobre o tratamento, o prognóstico e a avaliação para transplante mais fáceis de acompanhar.

Aviso legal: Este conteúdo tem caráter informativo e não constitui um dispositivo médico. O site mama health oferece informações e apoio, mas não substitui um médico.