Esperança de vida no cancro da próstata: como o estádio e o grupo de risco afetam o prognóstico

TL;DR

• A esperança de vida no cancro da próstata varia bastante. O estádio, o grupo de grau, o PSA, o grupo de risco, a resposta ao tratamento, a idade e o estado geral de saúde podem todos afetar o prognóstico.
• O cancro da próstata localizado tem, geralmente, um prognóstico muito favorável, mas os cancros localizados podem, mesmo assim, apresentar diferentes riscos de crescimento ou disseminação.
• O cancro da próstata metastático tem um prognóstico diferente, porque o cancro já se espalhou para além da próstata, mas a sua evolução pode variar bastante de pessoa para pessoa.
• A percentagem de sobrevivência ou a sobrevivência mediana é uma estatística populacional. Não permite prever quanto tempo uma pessoa em particular vai viver.
• As experiências dos doentes sugerem que as pessoas muitas vezes querem mais do que um número. Querem perceber como poderá ser o futuro, incluindo a evolução da doença, o tratamento, os sintomas, a autonomia e a qualidade de vida.

Quanto tempo se pode viver com cancro da próstata?

Muitas pessoas vivem durante anos ou décadas após o diagnóstico de cancro da próstata, mas a esperança de vida depende muito das características e da extensão do cancro.

O cancro da próstata não é uma doença com um curso único e previsível. Alguns cancros localizados crescem tão devagar que podem nunca causar problemas significativos. Outros têm características biológicas que os tornam mais propensos a crescer ou a espalhar-se. O cancro da próstata metastático requer uma abordagem diferente, porque as células cancerosas já se espalharam para além da próstata.

Os médicos têm em conta vários aspetos quando falam do prognóstico:

• se o cancro é localizado, localmente avançado ou metastático informar se o cancro é localizado, localmente avançado ou metastático
• Pontuação de Gleason e Grupo de Grau da ISUP eu
• Nível de PSA, estádio clínico ou patológico e grupo de risco
• onde o cancro metastático se espalhou, se for o caso
• como é que o cancro responde ao tratamento
• idade, estado geral de saúde e outras condições médicas

É por isso que duas pessoas que dizem ambas «Tenho cancro da próstata» podem ter perspetivas muito diferentes.

De que forma o estádio do cancro da próstata afeta a esperança de vida?

O estádio é um dos fatores mais importantes que afetam o prognóstico do cancro da próstata, porque indica até onde o cancro se espalhou.

Em termos simples, o cancro da próstata pode ser descrito como localizado, localmente avançado ou metastático. \[1,2\]

Câncer de próstata localizado

O cancro da próstata localizado está confinado à próstata. O seu prognóstico é, geralmente, muito favorável, mas «localizado» não significa que todos os cancros se comportem da mesma forma — os médicos dividem ainda mais os cancros localizados em grupos de risco, porque alguns têm muito mais probabilidades de crescer ou espalhar-se do que outros. \[1\]

Câncer de próstata localmente avançado

O cancro da próstata localmente avançado espalhou-se para além da próstata, atingindo tecidos ou estruturas próximas, e pode afetar os gânglios linfáticos próximos. O seu prognóstico depende da extensão da doença, do grupo de grau, do nível de PSA e da resposta ao tratamento. \[1\]

Câncer de próstata metastático

O cancro da próstata metastático espalhou-se para partes do corpo afastadas da próstata — normalmente para os gânglios linfáticos distantes e para os ossos, embora outros órgãos também possam ser afetados. \[1\] A doença metastática tem, geralmente, um prognóstico menos favorável do que a doença localizada, mas o termo continua a descrever uma vasta gama de situações. A extensão e a localização da doença, a biologia do cancro e a resposta ao tratamento podem, todos eles, influenciar o que vai acontecer ao longo do tempo.

Quais são os grupos de risco para o cancro da próstata?

Os grupos de risco juntam informações sobre o cancro para estimar a probabilidade de o cancro da próstata localizado crescer, reaparecer ou espalhar-se.

O estádio indica onde o cancro se encontra. O grau descreve o quão anormais ou agressivas as células cancerosas parecem ao microscópio. O grupo de risco combina vários resultados — as orientações europeias utilizam o PSA, o estádio clínico e o grupo de grau de Gleason/ISUP — para dar uma estimativa mais abrangente de como o cancro se pode comportar. \[1,2\]

O sistema de classificação exato pode variar, por isso o teu relatório médico pode usar termos ligeiramente diferentes dos que vês online.

O que significa o cancro da próstata de baixo risco para a esperança de vida?

Em geral, espera-se que o cancro da próstata localizado de baixo risco cresça lentamente e pode nunca evoluir ao ponto de pôr a vida de alguém em risco.

Por isso, a algumas pessoas com cancro da próstata de baixo risco é proposta a vigilância ativa, em vez de cirurgia ou radioterapia imediatas — um acompanhamento estruturado que pode incluir testes de PSA, avaliação clínica, ressonância magnética e, por vezes, uma nova biópsia. \[1,3\]

Esta distinção é importante do ponto de vista emocional. Nas conversas com os doentes analisadas por mama health, alguns homens descreveram a vigilância como se estivessem simplesmente a adiar uma progressão inevitável. \[4\] Não é isso que a vigilância ativa significa — trata-se de uma abordagem consolidada que visa acompanhar os cancros que podem não necessitar de tratamento imediato, preservando ao mesmo tempo a opção de tratar caso o cancro mostre sinais de alteração. \[3\]

Para quem vive com uma doença de baixo risco, a pergunta mais útil em termos de prognóstico pode ser «Qual é a probabilidade de o meu cancro evoluir com o tempo?», em vez de «Quanto tempo de vida me resta?». A tua equipa de cuidados de saúde pode explicar-te quais são os resultados que estão a acompanhar e que alterações poderiam levar a uma nova conversa.

O que significa «cancro da próstata de risco intermédio»?

O cancro da próstata de risco intermédio tem características que se situam entre as da doença de baixo e de alto risco, e o prognóstico pode variar consideravelmente dentro deste grupo.

As classificações modernas podem dividi-lo ainda mais em risco intermédio favorável e desfavorável — a EAU atualizou a sua classificação para refletir diferenças significativas dentro daquilo que antes era uma categoria ampla. \[2\] As discussões sobre o tratamento e o acompanhamento dependem, portanto, da combinação do estágio, do PSA, do grupo de grau, do estado geral de saúde e de outros resultados, e não apenas da palavra «intermédio».

O que significa «cancro da próstata de alto risco»?

O cancro da próstata de alto risco apresenta características associadas a uma maior probabilidade de progressão ou recorrência do que a doença localizada de baixo ou médio risco.

Alto risco não é a mesma coisa que metastático. Um cancro pode continuar a estar localizado na próstata, mesmo tendo características que aumentam a probabilidade de crescer ou espalhar-se — a doença metastática significa, especificamente, que o cancro já se espalhou para além do local original. Quem pesquisar «esperança de vida com cancro da próstata de alto risco» não deve aplicar automaticamente as estatísticas da doença metastática à sua situação.

Qual é a esperança de vida no caso de cancro da próstata localizado?

As estatísticas demográficas mostram que a taxa de sobrevivência no caso do cancro da próstata localizado é muito elevada, mas essas estatísticas não conseguem prever a esperança de vida de cada pessoa.

A taxa de sobrevivência relativa a cinco anos, por exemplo, compara pessoas com cancro da próstata com pessoas semelhantes da população em geral — não significa que se espere que alguém viva apenas cinco anos, e não dá resposta à pergunta «quantos anos vou viver eu, pessoalmente?». Os dados populacionais incluem pessoas com diferentes idades, estados de saúde e tratamentos, e os tratamentos também mudam com o tempo, pelo que os dados históricos podem não representar na perfeição alguém diagnosticado hoje.

No caso de uma doença localizada, as conversas individuais costumam centrar-se menos na esperança de vida a curto prazo e mais no risco de progressão ou recorrência do cancro ao longo do tempo.

Qual é a esperança de vida no caso do cancro da próstata metastático?

O cancro da próstata metastático tem, geralmente, um prognóstico menos favorável do que a doença localizada, mas não existe um valor único de esperança de vida que se aplique a toda a gente.

Este termo abrange pessoas com padrões de doença muito diferentes. Os médicos podem ter em conta a extensão da doença e a sua localização, se ainda está a responder à terapia hormonal, o PSA e outras características, a resposta a tratamentos anteriores e atuais, bem como o estado geral de saúde.

As opções de tratamento também aumentaram — dependendo da situação, as abordagens podem incluir terapia de privação androgénica combinada com outros medicamentos hormonais, quimioterapia, radioterapia, tratamentos direcionados ou terapias com radioligantes. \[1\] Estes tratamentos podem influenciar o controlo da doença e a sobrevivência, o que é mais uma razão pela qual um único número encontrado na Internet pode não refletir a situação de cada pessoa.

O que significa «cancro da próstata sensível às hormonas» ou «cancro da próstata resistente à castração» em termos de prognóstico?

Estes termos descrevem como o cancro da próstata reage à redução dos níveis de testosterona e dão-te informações que vão além do estádio da doença.

O cancro da próstata costuma ser, inicialmente, sensível às hormonas, o que significa que o seu crescimento continua a responder a tratamentos que reduzem ou bloqueiam a atividade dos androgénios. O cancro que continua a progredir apesar de níveis muito baixos de testosterona é descrito como cancro da próstata resistente à castração (CRPC), que pode ser não metastático ou metastático. Para quem tem cancro avançado, o prognóstico não pode ser avaliado apenas pela palavra «metastático» — a forma como o cancro se comporta e responde ao tratamento também é importante.

Nas conversas com os doentes d mama health , as pessoas com doença em fase avançada por vezes faziam a pergunta sobre o prognóstico de forma muito direta: quanto tempo ainda me resta? Mas as suas preocupações iam além da sobrevivência — também se preocupavam com o próximo tratamento e com o que isso poderia significar para as suas atividades diárias e independência. \[4\]

Qual é a diferença entre a sobrevivência mediana e a esperança de vida pessoal?

A sobrevivência mediana descreve o que aconteceu a um grupo de pessoas; não indica uma data de falecimento para um indivíduo.

Se um estudo indicar uma sobrevivência mediana de um determinado número de anos, isso significa que metade das pessoas nesse estudo viveu mais tempo e a outra metade viveu menos tempo — não significa que todas as pessoas vão viver aproximadamente esse tempo. A percentagem de sobrevivência aos cinco anos funciona da mesma forma: diz-nos o que aconteceu numa população em geral, mas não tem em conta a biologia do cancro de uma pessoa em particular, a sua resposta ao tratamento, outras doenças ou opções de tratamento futuras.

As estatísticas descrevem grupos. As conversas sobre o prognóstico tentam interpretar o que isso pode significar para uma pessoa em particular — e, mesmo assim, a incerteza mantém-se.

A pontuação de Gleason afeta a esperança de vida no cancro da próstata?

Sim, o grau do cancro é um aspeto importante do prognóstico, mas tem de ser interpretado em conjunto com o estádio, o PSA e outros resultados.

O sistema de Gleason descreve os padrões observados quando o tecido do cancro da próstata é examinado ao microscópio, também expressos como o sistema de Grupos de Grau da ISUP (Grupos de Grau 1 a 5). Os Grupos de Grau mais elevados indicam, geralmente, um cancro com comportamento mais agressivo, mas o grau e o estádio respondem a questões diferentes — um cancro de grau mais elevado que permanece localizado não é a mesma situação clínica que um cancro metastático. Os médicos combinam o grau com o estádio, o PSA e outras informações quando discutem o risco e o prognóstico.

A vigilância ativa reduz a esperança de vida?

A vigilância ativa tem como objetivo evitar ou adiar tratamentos desnecessários em casos de cancro da próstata devidamente selecionados, ao mesmo tempo que se fica atento a sinais de alteração. Não deve ser confundida com a inação — os médicos podem recorrer a testes de PSA programados, exames, ressonância magnética e biópsias repetidas para avaliar o cancro ao longo do tempo, e pode-se discutir um tratamento curativo se os resultados sugerirem progressão. \[3\]

As experiências dos doentes mostram que a vigilância pode parecer psicologicamente passiva, mesmo quando é clinicamente estruturada — algumas pessoas ficam preocupadas que cada mês sem cirurgia ou radioterapia dê ao cancro uma oportunidade de se espalhar. \[4\] Compreender por que razão a vigilância foi considerada adequada e o que os médicos estão a observar pode facilitar a discussão do plano. Vale a pena perguntar:

• O que faz com que o meu cancro seja adequado para vigilância ativa e que alterações estás a acompanhar?
• Com que frequência vou ter avaliações de acompanhamento?
• Que resultados nos levariam a falar sobre o tratamento?

O tratamento pode alterar a esperança de vida no cancro da próstata?

O tratamento pode afetar os resultados do cancro da próstata, mas o benefício esperado depende da doença e de cada pessoa.

O objetivo do tratamento varia consoante os estágios: em alguns cancros localizados, o tratamento pode ter como objetivo curar a doença; noutros, o tratamento imediato pode oferecer poucas vantagens em relação à vigilância ativa, ao mesmo tempo que acarreta potenciais efeitos secundários. No caso de doença avançada, o tratamento pode ter como objetivo controlar o cancro, prolongar a sobrevivência, aliviar os sintomas e manter a qualidade de vida. Perguntar apenas «este tratamento prolonga a vida?» pode não abranger toda a decisão — também vale a pena perguntar:

• O que é que este tratamento pretende alcançar e que benefícios se observaram em pessoas com uma doença semelhante à minha?
• Que efeitos secundários podem afetar o dia-a-dia e como é que vamos saber se está a fazer efeito?
• Que outras opções se poderiam considerar se o cancro progredir?

O estilo de vida pode afetar a esperança de vida no cancro da próstata?

Os hábitos saudáveis podem contribuir para a saúde geral, mas nenhuma mudança no estilo de vida pode garantir que o cancro da próstata não vá progredir nem determinar a sobrevivência de uma pessoa.

A prática regular de atividade física, não fumar, uma alimentação equilibrada e o controlo de doenças como as cardiovasculares ou a diabetes podem contribuir para a saúde geral — o que é especialmente relevante, uma vez que muitas pessoas com cancro da próstata são idosos que também têm de lidar com outras doenças. Mas o estilo de vida não deve ser apresentado como uma forma de controlar o cancro da próstata independentemente dos cuidados médicos.

Sentir-se passivo pode ser especialmente difícil para os doentes, e alguns reagem pesquisando sobre a sua doença, procurando uma segunda opinião, mudando os hábitos diários ou contando mais com o apoio da família. \[4\] Estas ações podem ajudar as pessoas a sentirem-se mais envolvidas, mesmo quando nada consegue eliminar totalmente a incerteza.

Como é a vida com cancro da próstata em fase avançada?

A vida com cancro da próstata em fase avançada varia bastante, e o prognóstico tem a ver tanto com a qualidade de vida como com a esperança de vida.

Quando as pessoas perguntam sobre a esperança de vida, podem também estar a perguntar:

• Vou continuar a ser independente e vou ter sintomas?
• Como é que o tratamento me vai afetar e o que acontece se deixar de fazer efeito?
• Vou conseguir passar tempo de qualidade com a minha família?

As conversas com os doentes analisadas por mama health refletem repetidamente este significado mais amplo de «perspetiva» — medo e tristeza, mas também raiva, resignação, procura de informação, apoio familiar e tentativas práticas de recuperar uma sensação de controlo. \[4\] Para algumas pessoas com doença em fase avançada, a preocupação com o próximo tratamento pode ser quase tão importante quanto a preocupação com o próprio tempo. Uma conversa útil sobre o prognóstico abrange tanto a quantidade como a qualidade de vida.

Porque é que pode ser difícil perguntar a um médico sobre a esperança de vida?

Falar sobre o prognóstico é uma conversa emocionalmente difícil, e tanto os doentes como os profissionais de saúde podem sentir-se em dificuldades com a incerteza.

Há quem queira uma estimativa direta; outros preferem não ouvir números. As experiências dos doentes partilhadas no site mama health sugerem que algumas pessoas sentem que as suas perguntas sobre o prognóstico são minimizadas ou respondidas com estatísticas difíceis de traduzir em termos do dia-a-dia. \[4\] Quando isso acontece, a incerteza pode ser preenchida com suposições mais assustadoras do que aquilo que as evidências sustentam.

Podes perguntar o que significam essas estatísticas. Vale a pena ter em conta:

• Que fatores são mais importantes para as minhas perspetivas e o que é que as tornaria mais ou menos favoráveis?
• Quando me dás uma estatística de sobrevivência, o que é que esse número significa mesmo e até que ponto as pessoas desse estudo eram parecidas comigo?
• Como é que vamos saber se o cancro está a evoluir e o que é que podemos discutir se o meu tratamento atual deixar de funcionar?

Algumas pessoas também acham útil levar um parceiro, um familiar ou alguém de confiança às consultas para saber o prognóstico.

Um médico consegue dizer exatamente quanto tempo é que alguém com cancro da próstata vai viver?

Não. Os médicos podem fazer uma estimativa do prognóstico com base em indícios clínicos, mas não conseguem prever a esperança de vida exata de uma pessoa.

Mesmo os modelos prognósticos mais detalhados funcionam com probabilidades — a biologia do cancro varia, as pessoas reagem de forma diferente ao tratamento, outras condições de saúde têm importância, podem surgir novos tratamentos e a evolução do cancro da próstata pode mudar com o tempo.

Uma conversa útil sobre o prognóstico não precisa de chegar a um número definitivo. Em vez disso, pode ajudar a responder:

• Onde é que o cancro está agora e quão agressivo parece ser?
• Qual é o risco de progressão da doença e qual é o objetivo do tratamento atual?
• Que sinais é que a equipa clínica vai estar atenta e o que é que pode acontecer a seguir se a situação mudar?

Para muitas pessoas, essas respostas dão uma ideia mais significativa do que uma simples estatística de sobrevivência.

O que deves ter em conta sobre a esperança de vida no caso do cancro da próstata?

A esperança de vida no cancro da próstata depende de muito mais do que a palavra «cancro» ou uma única percentagem de sobrevivência.

O estádio indica onde o cancro se encontra. O grau descreve o aspeto das células cancerosas e a forma como estas se podem comportar. Os grupos de risco combinam esses resultados para estimar a probabilidade de progressão ou recorrência. A resposta ao tratamento fornece informações sobre como o cancro se comporta ao longo do tempo. A idade, o estado geral de saúde e outras condições completam o quadro.

Acima de tudo, as estatísticas populacionais não são contagens pessoais. Se estás a tentar perceber o teu próprio prognóstico, pede à tua equipa de cuidados de saúde para te explicar não só as estatísticas de sobrevivência, mas também o que elas significam no contexto do teu estágio, grupo de grau, PSA, resposta ao tratamento e estado geral de saúde.

Este conteúdo é informativo. mama health oferece informação e apoio e não substitui um médico.