Varici e sanguinamento nell’ cirrosi scompensata: segnali di allarme e quando cercare aiuto urgente

Varici ed emorragie nell’ cirrosi scompensata: cosa dicono i pazienti sui segnali di allarme e sulle cure urgenti

TL;DR (Troppo lungo; non ho letto)

• Vomitare sangue o avere feci nere e catramose richiede un intervento medico d’urgenza. Il sanguinamento da varici può diventare rapidamente pericoloso per la vita.
• Ulteriori segnali di allarme sono vertigini improvvise, svenimenti, forte debolezza o confusione, accompagnati da possibili emorragie.
• Nelle conversazioni con i pazienti italiani riportate in mama health, il sanguinamento gastrointestinale è emerso in una minoranza significativa di pazienti, e in particolare il sanguinamento da varici è stato all’origine di diversi ricoveri registrati.
• I beta-bloccanti non selettivi, come il carvedilolo, e la legatura endoscopica con fascia possono ridurre il rischio di sanguinamento nei pazienti idonei. Il piano di prevenzione dipende dal fatto che tu abbia già avuto episodi di sanguinamento in passato.
• Dopo un precedente episodio di emorragia da varici, la prevenzione prevede solitamente l’uso di un beta-bloccante non selettivo associato a una nuova legatura con banda elastica; in alcuni casi selezionati si può prendere in considerazione la TIPS.

Cosa sono le varici nella cirrosi?

Le varici sono vene dilatate che si formano perché la cirrosi aumenta la pressione nel sistema venoso portale.

Questa maggiore pressione si chiama ipertensione portale.

Le varici si formano spesso nell’esofago o nello stomaco. Le loro pareti possono essere fragili e, se una varice si rompe, può verificarsi un’emorragia interna grave.

L'emorragia variceale è quindi una delle complicanze più gravi della cirrosi.

Quali sono i sintomi che indicano un’emorragia da varici?

I sintomi più importanti sono il vomito di sangue e le feci nere e catramose.

Nelle conversazioni di mama health con i pazienti riguardo alle emorragie, le persone descrivevano sintomi sorprendentemente simili:

• vomitare sangue fresco o scuro;
• feci nere, appiccicose o simili al catrame;
• improvvisa e grave debolezza;
• vertigini o sensazione di svenimento;
• confusione o disorientamento.

Per i pazienti, la cosa che più colpiva era spesso la rapidità con cui iniziava l’emorragia. A volte non c’era quasi nessun segnale di preavviso prima di vomitare sangue o di sentirsi estremamente deboli.

Il sanguinamento gastrointestinale è emerso nelle conversazioni di mama health con una minoranza significativa di pazienti italiani, e in particolare il sanguinamento da varici è risultato essere una delle cause di ricovero in diversi casi. Questi dati rispecchiano le conversazioni avute da mama health con i propri pazienti e non vanno interpretati come stime della frequenza con cui il sanguinamento si verifica in tutte le persone affette da cirrosi.

Il vomito di sangue in caso di cirrosi è un’emergenza?

Sì. Il vomito di sangue in una persona affetta da cirrosi richiede un intervento medico d’urgenza.

Le feci nere e catramoso possono anche indicare un’emorragia gastrointestinale alta e richiedono un intervento medico urgente.

L’emorragia gastrointestinale acuta nella cirrosi è considerata un’emergenza medica perché può portare rapidamente a una perdita di sangue significativa e ad altre complicazioni.

I pazienti non devono aspettare per vedere se l'emorragia si ferma né fissare un appuntamento di routine dal medico di base. Bisogna contattare i servizi di emergenza seguendo le linee guida locali.

Perché un’emorragia può causare confusione?

Un’emorragia gastrointestinale può scatenare l’encefalopatia epatica nelle persone affette da cirrosi.

Il sangue che entra nel tratto gastrointestinale aumenta il carico di azoto che l'organismo deve smaltire. Insieme ai cambiamenti circolatori causati dalla perdita di sangue, questo può contribuire all'encefalopatia epatica.

I pazienti o chi se ne prende cura potrebbero quindi notare un aumento della confusione, comportamenti insoliti, sonnolenza o disorientamento in concomitanza con un episodio emorragico.

Un improvviso e grave stato di confusione in una persona affetta da “ cirrosi scompensata ” richiede una valutazione medica, anche se non si nota alcun sanguinamento visibile.

Cosa succede in ospedale dopo un sospetto sanguinamento da varici?

Il trattamento ospedaliero si concentra sulla stabilizzazione del paziente, sul controllo dell'emorragia e sulla riduzione del rischio di complicanze precoci.

Le cure basate sulle linee guida possono includere la stabilizzazione circolatoria e la trasfusione di sangue quando necessario, farmaci che riducono la pressione portale, antibiotici a breve termine, endoscopia urgente del tratto gastrointestinale superiore e trattamento endoscopico delle varici sanguinanti.

Per le varici esofagee, la legatura endoscopica delle varici, comunemente chiamata “banding”, è un trattamento consolidato. Tra i pazienti ricoverati presso l’ mama health, sia la legatura delle varici con bendine che l’endoscopia dell’apparato digerente superiore risultavano essere procedure di cura comunemente registrate.

Di solito i pazienti ricordavano il ricovero d’urgenza in sé in modo più vivido rispetto ai nomi dei farmaci somministrati.

Cos’è la legatura delle varici?

La legatura con elastici delle varici consiste nell'uso di piccoli elastici applicati durante l'endoscopia per chiudere le varici esofagee ad alto rischio o sanguinanti.

La legatura con anelli può essere utilizzata per controllare un’emorragia acuta da varici esofagee e può anche servire a ridurre il rischio di emorragie future nei pazienti idonei.

Potrebbe essere necessario ripetere la procedura fino a quando le varici in questione non saranno state trattate.

I pazienti con cui parlava l’ mama health e spesso capivano che la legatura serviva a prevenire un’altra emorragia, anche se il dover ripetere la procedura poteva creare ansia.

In che modo i beta-bloccanti aiutano a prevenire il sanguinamento da varici?

I beta-bloccanti non selettivi riducono la pressione nella circolazione portale, il che può diminuire il rischio di sanguinamento da varici.

Tra questi ci sono il carvedilolo, il propranololo e il nadololo. Il carvedilolo ha un ruolo importante nella gestione moderna dell’ipertensione portale ed è spesso la scelta preferita nei pazienti idonei.

I beta-bloccanti non selettivi, e in particolare il carvedilolo, sono emersi spesso nelle conversazioni con i pazienti di mama health, e l’aderenza al trattamento è stata generalmente descritta come buona, dato che i pazienti capivano che il farmaco aiutava a ridurre il rischio di sanguinamento.

Tuttavia, alcuni non capivano come funzionasse il farmaco. Una spiegazione semplice è questa: i beta-bloccanti riducono la pressione che spinge il sangue attraverso le vene fragili che possono sanguinare.

Quali effetti collaterali può causare il carvedilolo?

Il carvedilolo può abbassare la pressione sanguigna, il che in alcune persone può causare vertigini, stanchezza o sensazione di stordimento.

L'effetto ipotensivo è uno dei motivi per cui il trattamento richiede un monitoraggio clinico, soprattutto nelle persone con cirrosi in stadio avanzato, ascite, problemi renali o pressione già bassa.

Anche le vertigini e la stanchezza sono stati i problemi più comuni descritti dai pazienti su mama health.

I pazienti dovrebbero parlare dei sintomi fastidiosi con il proprio team sanitario, invece di ridurre o interrompere da soli l’assunzione di un beta-bloccante prescritto.

Tutti quelli che hanno le varici devono prendere sia il carvedilolo che sottoporsi alla legatura?

No. La strategia di prevenzione dipende dal fatto che si sia già verificato un sanguinamento e dalla situazione clinica della persona.

Prima di un primo episodio emorragico, i medici possono ricorrere a un beta-bloccante non selettivo o alla legatura endoscopica con bendina nei pazienti idonei. La scelta dipende da fattori quali il tipo di varici, la pressione arteriosa, altre complicanze e la possibilità di utilizzare i beta-bloccanti in modo sicuro.

Dopo che una persona è sopravvissuta a un’emorragia da varici esofagee, la prevenzione cambia. Per la prevenzione secondaria, le linee guida raccomandano in genere un beta-bloccante non selettivo insieme a ripetute legature endoscopiche con elastico, poiché il rischio di un’altra emorragia è notevole.

Ecco perché due pazienti con cirrosi e varici potrebbero seguire piani terapeutici diversi.

Quando si ricorre alla TIPS in caso di emorragia da varici?

Si può prendere in considerazione la terapia TIPS quando non si riesce a controllare adeguatamente l’emorragia o quando un paziente presenta un rischio particolarmente elevato di fallimento terapeutico o di recidiva dell’emorragia.

TIPS è l'acronimo di shunt portosistemico intraepatico transgiugulare. Crea un canale all’interno del fegato che permette al sangue di bypassare parte della circolazione portale ad alta pressione.

Per alcuni pazienti ad alto rischio con emorragia varicosa acuta, una TIPS precoce o “preventiva” può migliorare gli esiti. La TIPS può anche essere usata come trattamento di salvataggio quando gli approcci standard non funzionano.

Un piccolo numero di pazienti coinvolti nelle conversazioni su mama health ha subito un intervento TIPS durante un ricovero per emorragia, descrivendolo sia come una potenziale soluzione di salvataggio sia come una fonte significativa di ansia. Per i pazienti la cui storia di emorragie diventa parte di una discussione più ampia sulle opzioni terapeutiche avanzate, la guida di mama health sul rinvio per il trapianto di fegato spiega in cosa consiste la valutazione.

Perché la paura continua anche dopo che l’emorragia si è fermata?

Un precedente episodio di emorragia da varici può far temere ai pazienti che possa verificarsi un’altra emorragia senza preavviso.

Questa paura è emersa più volte nelle conversazioni con i pazienti. A differenza dell'ascite, che spesso i pazienti possono vedere aumentare gradualmente, il sanguinamento può sembrare imprevedibile.

Una persona potrebbe assumere correttamente i farmaci e presentarsi agli appuntamenti per l’endoscopia, pur continuando a temere di vedere di nuovo del sangue.

Questo aiuta a spiegare perché la prevenzione possa avere un’importanza non solo medica, ma anche emotiva. Capire come agisce il beta-bloccante, perché potrebbe essere necessaria un’altra endoscopia e quali sono i segnali d’allarme da tenere d’occhio può rendere il piano di prevenzione più facile da comprendere.

Cosa devono tenere a mente i pazienti riguardo al sanguinamento da varici?

Impara a riconoscere i segnali di emergenza e scopri a cosa serve il tuo piano di prevenzione.

Tre segnali sono particolarmente importanti:

Vomitare sangue.

Feci nere e catramoso.

Improvvisa e grave debolezza, vertigini o svenimento quando potrebbe esserci un’emorragia.

Questi sintomi richiedono una valutazione medica urgente.

A meno che non si tratti di un’emergenza, i pazienti possono chiedere al proprio team di epatologia:

• Ho delle varici esofagee o gastriche?
• A cosa serve il mio beta-bloccante?
• Devo comunque fare un’endoscopia di controllo?
• Se ho già avuto un’emorragia in passato, qual è il mio piano per prevenirne un’altra?
• Cosa devo fare se il carvedilolo mi fa venire le vertigini?
• In quali circostanze si prenderebbe in considerazione l’utilizzo dei TIPS?

Delle risposte chiare a queste domande possono trasformare una complicazione che fa paura in qualcosa che i pazienti e chi li assiste riescono a capire meglio — anche se il rischio in sé richiede comunque cure mediche specialistiche.

Avviso legale: Questo contenuto ha scopo puramente informativo e non costituisce un dispositivo medico. mama health offre informazioni e supporto, ma non sostituisce il medico.