Cada día con la menopausia surge una nueva duda

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es una etapa natural de la vida que marca el fin de la menstruación. Se produce cuando los ovarios dejan de liberar óvulos y bajan los niveles de hormonas como el estrógeno.

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La menopausia natural se confirma tras 12 meses seguidos sin la regla, siempre que no haya ninguna otra causa. Cada persona la vive de forma diferente: algunas mujeres apenas notan cambios, mientras que otras tienen síntomas que les afectan en el día a día.

¿Qué son la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia?

La perimenopausia es la etapa de transición previa a la menopausia. Los niveles hormonales cambian, la menstruación puede volverse irregular y pueden aparecer síntomas como sofocos o problemas para dormir.

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La menopausia es el momento en el que se llega tras 12 meses sin tener la regla, siempre que no haya otra explicación.

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La posmenopausia es la etapa de la vida que viene después de la menopausia. Algunos síntomas mejoran con el tiempo, mientras que otros, como la sequedad vaginal, pueden persistir.

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Los anticonceptivos hormonales pueden alterar o interrumpir la menstruación, lo que hace que sea más difícil detectar la transición basándose únicamente en los patrones de sangrado.

¿Cuándo suele aparecer la menopausia?

La mayoría de las mujeres llegan a la menopausia natural entre los 45 y los 55 años, aunque el momento puede variar.

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La menopausia antes de los 45 años se denomina menopausia precoz. Los síntomas y la ausencia o irregularidad de la menstruación antes de los 40 años pueden indicar una insuficiencia ovárica prematura (IOP) y requieren una evaluación médica. La menopausia también puede producirse tras una operación para extirpar ambos ovarios o tras ciertos tratamientos contra el cáncer.

¿Qué cambios podría notar?

Los cambios en la menstruación suelen ser un síntoma temprano. Otras experiencias habituales son:

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• Sofocos y sudores nocturnos.
• Dificultad para dormir.
• Cambios en el estado de ánimo, como ansiedad o desánimo.
• Problemas de concentración o de memoria, lo que a veces se conoce como «niebla mental».
• Secura vaginal, irritación o molestias durante las relaciones sexuales.
• Cambios en el deseo sexual.
• Dolores musculares y articulares.
• Síntomas urinarios, como tener que ir al baño más a menudo.

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Puede que experimentes varios de estos síntomas, solo unos pocos o casi ninguno. Además, su intensidad puede variar con el tiempo.

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la menopausia?

Los síntomas pueden aparecer antes de que dejen de venirte la regla y seguir durante varios años después. No hay un plazo concreto que se aplique a todo el mundo.

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Los síntomas en sí pueden cambiar: es posible que los sofocos remitan, mientras que los problemas para dormir o la sequedad vaginal persistan. Puedes hablar de las opciones con un profesional de atención médica en cualquier momento.

¿Cómo puedo saber si me estoy acercando a la menopausia?

En el caso de las mujeres sanas de 45 años o más, un profesional de atención médica suele poder identificar la perimenopausia o la menopausia a partir de los síntomas y el historial menstrual. Por lo general, no hace falta hacerse análisis hormonales de sangre de forma rutinaria.

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Las pruebas pueden ser necesarias si los síntomas empiezan antes de los 45 años o si se sospecha que hay otra causa. Si usas anticonceptivos hormonales o te han hecho una histerectomía, la evaluación se basará más en los síntomas y en tu historial médico.

¿Qué me puede ayudar a sentirme bien durante esta transición?

La actividad física regular, una dieta equilibrada y unos hábitos de sueño constantes pueden contribuir a tu bienestar. Las actividades con peso, como caminar, y los ejercicios de resistencia ayudan a mantener la salud ósea y muscular.

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Para los sofocos, puede ser útil llevar ropa ligera y dormir en una habitación fresca. Los hidratantes y lubricantes vaginales pueden aliviar la sequedad o las molestias. Estas medidas pueden ser útiles, pero no tienes por qué limitarte solo a los cambios en tu estilo de vida si los síntomas te están afectando.

¿Qué opciones hay para controlar los síntomas?

Las opciones incluyen tratamientos hormonales, medicamentos no hormonales y terapia cognitivo-conductual (TCC) específica para la menopausia. El enfoque más adecuado depende de tus síntomas, tu historial médico y tus preferencias.

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La TCC puede ayudarte con los sofocos, los problemas para dormir y el bajón anímico relacionados con la menopausia. Se te puede recetar estrógeno vaginal para tratar la sequedad vaginal o los síntomas urinarios relacionados. Un profesional de atención médica puede explicarte qué opciones son las más adecuadas para ti.

¿Qué es la terapia de sustitución hormonal (TSH)?

La TRH repone las hormonas que disminuyen durante la menopausia y puede ayudar a aliviar síntomas como los sofocos y los sudores nocturnos. Se presenta en diferentes formas, como parches, geles, sprays y comprimidos.

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Las personas que aún tienen útero suelen necesitar un progestágeno junto con estrógenos sistémicos para proteger el revestimiento del útero. Los beneficios y riesgos de la TRH dependen de la fórmula y de tus circunstancias personales, así que deberías hablar del tratamiento y revisarlo con un profesional de atención médica .

¿Puedo quedarme embarazada durante la perimenopausia?

Sí. La ovulación puede seguir produciéndose durante la perimenopausia, incluso cuando las menstruaciones son irregulares. La terapia hormonal sustitutiva (THS) no es un método anticonceptivo.

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El tiempo que necesites usar anticonceptivos depende de tu edad, tu historial menstrual y el método que utilices. Un profesional de atención médica puede aconsejarte sobre cuándo es adecuado dejar de usarlos.

¿Qué debo saber sobre mi salud después de la menopausia?

Los niveles más bajos de estrógenos contribuyen a la pérdida ósea, por lo que la salud ósea es un aspecto importante a tener en cuenta tras la menopausia. Hacer ejercicio regularmente con peso y de resistencia, tomar la cantidad adecuada de calcio y vitamina D, y no fumar pueden ayudarte a proteger tus huesos.

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También es un buen momento para revisar tu estado de salud general, incluyendo la tensión arterial y el riesgo cardiovascular, con tu profesional de atención médica .

¿Cuándo debería hablar con un profesional de atención médica ?

Puedes pedir consejo siempre que los síntomas te afecten al bienestar, al sueño, a tus relaciones o al trabajo; no hace falta que esperes a que se te acabe la regla.

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Acude al médico si tienes síntomas de la menopausia antes de los 45 años, sangrados inusualmente abundantes o que te preocupen, o cualquier sangrado vaginal después de 12 meses sin tener la regla, aunque solo ocurra una vez o sea solo un ligero manchado. Los nuevos síntomas no deben atribuirse automáticamente a la menopausia.

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