Cada día con la endometriosis surge una nueva duda

Lo que hay que saber sobre la endometriosis

Lo básico sobre causas, tipos, síntomas, tratamiento y diagnóstico, redactado a partir de directrices médicas y revisado por nuestros médicos. Abre las secciones que te interesen o empieza con el apoyo gratuito para la endometriosis en la app « mama health ».

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica en la que crece tejido parecido al revestimiento del útero fuera de la cavidad uterina. Las lesiones suelen aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio, el revestimiento pélvico y los tejidos situados detrás del útero, aunque en ocasiones también pueden afectar al intestino, la vejiga, el diafragma u otras zonas.

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Puede provocar dolor, infertilidad, síntomas específicos en determinados órganos y una importante disminución de la calidad de vida. La gravedad de los síntomas no siempre se corresponde con la extensión o la localización de la endometriosis visible, por lo que la clasificación por estadios puede resultar confusa. La guía sobre los estadios de la endometriosis de mama health explica qué miden los estadios y qué no.

¿Qué causa la endometriosis?

La causa aún no se conoce del todo. Entre los mecanismos propuestos se encuentran la menstruación retrógrada, las alteraciones en las respuestas inmunitarias, la transformación de las células locales, la actividad de las células madre, la susceptibilidad genética y la propagación a través de la sangre o las vías linfáticas.

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El estrógeno favorece la actividad de las lesiones y la inflamación. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo, y la guía de mama health sobre si la endometriosis es hereditaria recoge lo que se sabe al respecto. La endometriosis no está causada por el comportamiento personal, y puede aparecer tanto en adolescentes como en adultos.

Opciones de tratamiento

El tratamiento se adapta a cada caso según los síntomas, los objetivos de fertilidad, la ubicación de la lesión, los tratamientos anteriores y las preferencias personales. Las opciones incluyen medicamentos para aliviar el dolor, anticonceptivos hormonales combinados, terapia con progestágenos y medicamentos que inhiben la producción de hormonas ováricas. La guía de mama health sobre las opciones de tratamiento de la endometriosis las explica todas.

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La cirugía puede eliminar lesiones, liberar tejido cicatricial y tratar endometriomas ováricos o la afectación de otros órganos, y la laparoscopia para la endometriosis explica en qué consiste la operación. El tejido cicatricial es un tema aparte, que se trata en el apartado de adherencias. El tratamiento multidisciplinar del dolor, la fisioterapia del suelo pélvico, los tratamientos de fertilidad y el apoyo psicológico también pueden ser importantes, sobre todo cuando el dolor persiste tras el tratamiento de las lesiones. Si tienes dudas entre citas, puedes consultarlas en mama health, un servicio gratuito de apoyo para la endometriosis basado en la ciencia médica y en las experiencias de otras personas.

Vivir con endometriosis

Llevar un registro del dolor, el sangrado, los síntomas intestinales o de la vejiga, los efectos de la medicación y los patrones del ciclo ayuda a orientar el tratamiento, y puedes guardarlo todo en un solo sitio en la app « mama health », una app gratuita sobre endometriosis desarrollada con la colaboración de médicos de la propia empresa.

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El calor, el ejercicio adaptado, las estrategias para dormir mejor, la terapia del suelo pélvico y las adaptaciones en el trabajo o en el colegio pueden reducir el impacto de los brotes. La hinchazón es una de las molestias diarias más comunes, y se trata en el artículo «Cómo reducir la hinchazón abdominal por endometriosis», mientras que las náuseas constantes se tratan en «Endometriosis y alimentación». Los estudios y el trabajo se ven más afectados de lo que la mayoría de la gente cree, y «La endometriosis en la universidad » es el testimonio de alguien que lo ha vivido.

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Las personas que desean quedarse embarazadas se benefician de hablar pronto sobre el momento adecuado y las opciones de fertilidad, sobre todo si tienen endometriomas ováricos, se han sometido a alguna cirugía ovárica anteriormente, se encuentran en una edad reproductiva más avanzada o sufren infertilidad prolongada. Puede que los planes de tratamiento tengan que encontrar un equilibrio entre el control del dolor y los objetivos de fertilidad.

Cuándo acudir a urgencias

Acude urgentemente al médico si tienes un dolor pélvico o abdominal intenso y repentino, desmayos, sangrado abundante acompañado de debilidad, fiebre con un dolor que va a peor, vómitos persistentes, incapacidad para orinar o defecar, o dolor junto con un test de embarazo positivo. Estos síntomas pueden indicar una torsión ovárica, un embarazo ectópico, una infección, una obstrucción u otra urgencia.

¿La endometriosis vuelve a aparecer?

La endometriosis es una enfermedad crónica, y los síntomas pueden reaparecer al dejar de tomar la medicación o tras una intervención quirúrgica. Muchas personas consiguen controlar bien el dolor y mejorar su funcionalidad gracias a una combinación de tratamientos médicos, quirúrgicos, de fertilidad y de cuidados de apoyo, y el tratamiento suele revisarse con el tiempo, en lugar de fijarse de una vez por todas.

¿Quién tiene riesgo de padecer endometriosis?

El riesgo es mayor si hay antecedentes familiares cercanos de endometriosis, si la menstruación ha empezado pronto, si los ciclos menstruales son cortos, si hay sangrados abundantes o prolongados, y si hay afecciones que obstaculizan el flujo menstrual.

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Las complicaciones pueden incluir dolor pélvico crónico, relaciones sexuales dolorosas, síntomas intestinales o vesicales, infertilidad, endometriomas ováricos, adherencias, menor calidad de vida y cirugías repetidas. Los síntomas intestinales se parecen mucho a los de la enfermedad inflamatoria intestinal, lo cual es una de las razones por las que la endometriosis a menudo se confunde con otra cosa.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

Los síntomas incluyen dolor menstrual intenso, dolor pélvico crónico, dolor durante o después de las relaciones sexuales, dolor al ir al baño o al orinar (que suele empeorar durante la menstruación), sangrado abundante o irregular, hinchazón abdominal, cansancio, dolor lumbar y dificultad para quedarte embarazada.

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Hay personas que presentan síntomas mínimos a pesar de tener una endometriosis extensa, mientras que otras sufren un dolor intenso con lesiones visibles limitadas. La fatiga, en particular, suele pasarse por alto, y la guía de mama health sobre la fatiga que no es el cansancio habitual explica por qué se produce en las enfermedades inflamatorias.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada sobre cuándo aparece el dolor, el sangrado, los síntomas intestinales y vesicales, el dolor durante las relaciones sexuales, la fertilidad y los tratamientos previos, junto con una exploración pélvica y pruebas de imagen como la ecografía transvaginal o la resonancia magnética. La exploración puede revelar sensibilidad a la palpación, movilidad reducida de los órganos, nódulos o una masa ovárica, aunque también puede ser totalmente normal.

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Una ecografía transvaginal especializada y una resonancia magnética pueden detectar endometriomas ováricos y muchas formas de endometriosis profunda, y ayudan a planificar la cirugía. Es posible que la endometriosis superficial no se vea en las pruebas de imagen, y un resultado normal no la descarta. La laparoscopia con visualización directa y, cuando sea necesario, la toma de muestras de tejido, sigue siendo una opción cuando el diagnóstico no está claro o hay que operar. Las guías de mama health sobre cómo se diagnostica la endometriosis y por qué a menudo pasa desapercibida explican todo el proceso y los retrasos que puede haber. Puedes leer los resultados y las cartas en un lenguaje sencillo en la app « mama health », una app gratuita de apoyo para la endometriosis.