Narkolepsie

Von unseren hauseigenen Ärztinnen und Ärzten erstellt

Was ist Narkolepsie?

Narkolepsie ist eine chronische neurologische Schlafstörung, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, den Schlaf-Wach-Rhythmus zu regulieren. Menschen mit Narkolepsie fühlen sich tagsüber oft sehr schläfrig und können plötzlich einschlafen, selbst nach einer durchgeschlafenen Nacht. Manche Betroffene leiden zudem unter Kataplexie, einem plötzlichen Verlust des Muskeltonus, der durch Emotionen ausgelöst wird.

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Was sind die Ursachen für Narkolepsie?

Narkolepsie hängt mit Veränderungen in den Gehirnsystemen zusammen, die das Wachsein und den REM-Schlaf steuern. Bei Narkolepsie Typ 1 sind niedrige Hypokretin-Spiegel – auch Orexin genannt – häufig. Genetische Faktoren und Autoimmunprozesse können eine Rolle spielen, auch wenn die genaue Ursache nicht immer bekannt ist.

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Leben mit Narkolepsie

Übermäßige Tagesmüdigkeit kann sich auf Schule, Arbeit, Beziehungen, das Autofahren und den Alltag auswirken. Geplante Nickerchen, regelmäßige Schlafzeiten und eine angemessene Behandlung können Betroffenen helfen, mit den Symptomen umzugehen.

Das Aufzeichnen von Schläfrigkeit, Nickerchen, Auslösern, Kataplexie-Episoden, Schlaflähmungen, Halluzinationen und Behandlungseffekten kann dabei helfen, Muster zu erkennen und sich auf Arzttermine vorzubereiten.

Arten von Narkolepsie

Narkolepsie wird im Allgemeinen in zwei Haupttypen unterteilt. Bei der Narkolepsie Typ 1 kommt es zu übermäßiger Tagesmüdigkeit in Verbindung mit Kataplexie oder einem niedrigen Hypokretinspiegel.

Bei der Narkolepsie vom Typ 2 kommt es zu übermäßiger Tagesmüdigkeit ohne Kataplexie und ohne nachgewiesene Hypokretin-Mangel.

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Wie wird Narkolepsie behandelt?

Im Mittelpunkt der Behandlung stehen die Verringerung der Tagesmüdigkeit, die Bewältigung von Symptomen wie Kataplexie und die Verbesserung der Alltagsfunktionen. Die Behandlung kann Medikamente, geplante Nickerchen am Tag und die Einhaltung eines regelmäßigen Schlafrhythmus umfassen.

Die am besten geeignete Behandlung hängt von den Symptomen, dem Lebensstil, den Sicherheitsbedürfnissen und dem Ansprechen auf die Behandlung ab. Narkolepsie ist eine chronische Erkrankung, doch lassen sich die Symptome oft gut in den Griff bekommen.

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Sicherheit und Tagesgeschäft

Narkolepsie kann das Unfallrisiko erhöhen, besonders beim Autofahren oder bei Tätigkeiten, die anhaltende Wachsamkeit erfordern. Manche Menschen benötigen möglicherweise Anpassungen am Arbeitsplatz oder in der Schule und sollten individuelle Sicherheitsaspekte mit ihrem Arzt besprechen.

Regelmäßige Schlafroutinen, geplante Nickerchen und Unterstützung durch die Familie, Arbeitgeber oder Lehrer können den Alltag ebenfalls erleichtern.

Risiken

Narkolepsie kann jeden treffen, doch die Symptome treten oft schon in der Kindheit, im Jugendalter oder im frühen Erwachsenenalter auf. Manche Menschen leiden schon jahrelang unter den Symptomen, bevor sie eine Diagnose erhalten.

Eine familiäre Vorbelastung mit Narkolepsie kann das Risiko leicht erhöhen, obwohl die meisten Menschen mit Narkolepsie keinen nahen Verwandten haben, der ebenfalls daran leidet.

Eine verspätete Diagnose oder schlecht eingestellte Symptome können sich auf die Ausbildung, die Arbeit, das emotionale Wohlbefinden und die Sicherheit auswirken.

Symptome

Zu den typischen Symptomen gehören übermäßige Tagesmüdigkeit und ein überwältigender Drang, tagsüber zu schlafen.

Manche Menschen leiden außerdem unter Kataplexie, Schlaflähmung, lebhaften, traumähnlichen Halluzinationen beim Einschlafen oder Aufwachen sowie unter Schlafstörungen in der Nacht.

Die Symptome variieren von Person zu Person und können die Konzentration, das Gedächtnis, die Stimmung und die Fähigkeit beeinträchtigen, bei alltäglichen Aktivitäten aufmerksam zu bleiben.

Diagnose

Die Diagnose beginnt in der Regel mit einem Gespräch über die Symptome, die Schlafgewohnheiten und die Krankengeschichte. Ärzte führen möglicherweise eine nächtliche Schlafuntersuchung durch, die sogenannte Polysomnographie, gefolgt von einem Mehrfach-Schlaflatenztest (MSLT), um festzustellen, wie schnell jemand tagsüber einschläft und wann der REM-Schlaf einsetzt.

Auch Schlaftagebücher oder Aktigraphie können zum Einsatz kommen. In bestimmten Fällen kann die Bestimmung der Hypocretin-Werte dazu beitragen, die Diagnose einer Narkolepsie Typ 1 zu untermauern.

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