Analyses sanguines en cas de cirrhose décompensée : bilirubine, INR, sodium, créatinine… et ce que signifient ces variations

TL;DR

• Les analyses sanguines aident les médecins à évaluer la fonction hépatique, la fonction rénale, l'équilibre hydrique et le risque à court terme en cas de cirrhose décompensée.
• La bilirubine, l'INR, la créatinine, le sodium et l'albumine sont aussi utilisés dans des outils de pronostic comme le MELD 3.0.
• Un seul résultat anormal ne dit que rarement tout. Les tendances et les symptômes sont plus importants qu'un chiffre pris isolément.
• Les taux d'ammoniac ne reflètent pas de manière fiable la gravité de l'encéphalopathie hépatique. L'EH est avant tout un diagnostic clinique.
• Les patients, lors des entretiens menés dans le cadre de l’étude « mama health », parlaient rarement des résultats d’analyses de laboratoire en eux-mêmes. Ils avaient plutôt tendance à remarquer les changements de traitement que ces résultats entraînaient.

Pourquoi les analyses de sang sont-elles importantes en cas de cirrhose décompensée ?

Les analyses de sang aident les médecins à comprendre comment le foie, les reins, la circulation sanguine et les traitements interagissent entre eux.

Pourtant, les patients ne savent pas toujours ce que ces chiffres veulent dire.

Parmi les conversations avec des patients italiens recueillies dans « mama health », seules quelques-unes abordaient suffisamment en détail les résultats de certaines analyses sanguines pour permettre une analyse approfondie — les analyses de routine sont sans doute bien plus courantes que ne le laissent entendre ces conversations, mais les patients n'ont tout simplement pas l'habitude d'en parler en ces termes.

Ce décalage en dit long : les patients subissent souvent les conséquences d'un résultat — un ajustement de la dose de diurétique, un nouvel examen, une hospitalisation — sans comprendre pourquoi ce chiffre était important.

Qu'est-ce que la bilirubine en cas de cirrhose ?

La bilirubine permet d'évaluer l'efficacité avec laquelle le foie traite et élimine une substance produite lors de la dégradation des globules rouges.

Quand la bilirubine s'accumule, la peau et le blanc des yeux peuvent prendre une teinte jaune. C'est ce qu'on appelle la jaunisse.

Parmi les conversations détaillées avec les patients dont mama health a pu s'inspirer, la bilirubine était le résultat d'analyse qui avait le plus d'impact émotionnel, car les patients pouvaient aussi en constater les effets dans le miroir.

Un taux de bilirubine en hausse peut survenir en cas de détérioration de la fonction hépatique, mais la bilirubine peut aussi varier pour d'autres raisons. Les médecins l'interprètent donc en tenant compte d'autres résultats de laboratoire, des symptômes, des examens d'imagerie, des traitements médicamenteux et de l'état général de la personne.

La bilirubine fait également partie des variables utilisées dans les calculs du score MELD.

Que signifie l'INR en cas de cirrhose décompensée ?

L'INR permet d'évaluer la capacité du foie à produire certaines protéines impliquées dans la coagulation sanguine.

Une augmentation de l'INR peut aller de pair avec une détérioration de la fonction de synthèse hépatique et est prise en compte dans le score MELD.

Mais il y a une idée fausse importante : un INR élevé en cas de cirrhose ne veut pas forcément dire que la personne va saigner.

La cirrhose affecte à la fois les protéines qui favorisent la coagulation et celles qui l'empêchent. Comme l'INR ne mesure qu'une partie de ce système, l'AASLD précise que l'INR seul ne constitue pas un indicateur fiable du risque hémorragique en cas de cirrhose.

C'est pour ça que les médecins interprètent l'INR différemment chez les personnes atteintes de cirrhose par rapport à celles qui prennent de la warfarine.

Qu'est-ce que le sodium a à voir avec la cirrhose ?

Une hyponatrémie en cas de cirrhose avancée est souvent le signe de problèmes d'équilibre hydrique et de circulation, plutôt que d'un simple manque de sel dans l'alimentation.

L'hypertension portale et les modifications de la circulation peuvent entraîner une rétention d'eau dans l'organisme. Ça peut diluer le sodium dans le sang.

Un faible taux de sodium — qu'on appelle hyponatrémie — est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de cirrhose et d'ascite. Il peut aussi être influencé par les diurétiques, la diarrhée, la déshydratation, les hémorragies, les infections et d'autres perturbations de l'équilibre hydrique.

Le sodium est important, car des taux bas sont associés à un dysfonctionnement circulatoire plus avancé et à une issue moins favorable. C'est pour ça que le sodium a été intégré à l'évaluation pronostique basée sur le score MELD.

Les patients ne doivent pas réagir à un taux de sodium bas en modifiant leur consommation de sel ou de liquides sans en avoir d'abord parlé avec leur équipe soignante.

C'est quoi, la créatinine ?

La créatinine sert surtout à évaluer la fonction rénale, ce qui peut devenir particulièrement important en cas de décompensation de la cirrhose.

Le foie et les reins sont étroitement liés en cas de cirrhose avancée.

Une augmentation du taux de créatinine peut indiquer une aggravation de la fonction rénale. Parmi les facteurs pouvant y contribuer, on peut citer la déshydratation, une infection, la prise de médicaments, des troubles circulatoires ou des complications telles que le syndrome hépato-rénal.

La créatinine a aussi une influence sur le score MELD, car une insuffisance rénale a un impact significatif sur le pronostic dans les cas d'insuffisance hépatique avancée.

Ça aide à expliquer un truc que des patients ont raconté à mama health: leurs doses de diurétiques changeaient parfois après des analyses de sang de routine, même s'ils ne savaient pas quel résultat de laboratoire avait déclenché cet ajustement.

Les médecins évaluent souvent à la fois la créatinine, le sodium, le potassium, la tension artérielle et les symptômes lorsqu'ils font le point sur un traitement diurétique.

Pourquoi peut-on souffrir d'une encéphalopathie hépatique alors que son taux d'ammoniac est normal ?

Les taux d'ammoniac ne permettent pas d'évaluer de manière fiable la gravité de l'encéphalopathie hépatique.

C'était l'un des points qui prêtait le plus à confusion dans ce que les patients ont raconté à mama health.

Un soignant peut constater une grande confusion ou des changements de personnalité, alors qu'on lui dit que le taux d'ammoniac n'est pas particulièrement élevé.

Ça peut paraître contradictoire, mais l'encéphalopathie hépatique, c'est plus compliqué qu'un simple résultat d'analyse.

L'AASLD précise qu'une augmentation du taux d'ammoniac à elle seule ne fournit pas d'informations fiables pour le diagnostic ou la détermination du stade de l'encéphalopathie hépatique. On peut observer des taux d'ammoniac similaires chez des personnes présentant différents stades d'encéphalopathie hépatique, et l'amélioration des fonctions cognitives ne correspond pas toujours à l'évolution du taux d'ammoniac.

L'encéphalopathie hépatique est donc avant tout diagnostiquée sur la base des signes cliniques.

Un résultat normal pour l'ammoniac peut amener les médecins à envisager d'autres causes possibles de confusion, mais ça ne doit pas être interprété par les patients comme une preuve que leurs symptômes ne sont pas graves.

Et l'albumine et les plaquettes, alors ?

Le taux d'albumine et la numération plaquettaire peuvent apporter des informations supplémentaires, mais aucun de ces deux paramètres ne doit être interprété isolément.

L'albumine est produite par le foie. Un faible taux d'albumine peut être lié à une diminution de la fonction de synthèse hépatique, mais une inflammation, la malnutrition, une maladie rénale ou une surcharge liquidienne peuvent aussi le faire baisser.

L'albumine est désormais prise en compte dans les calculs du MELD 3.0, au même titre que la bilirubine, le sodium, l'INR et la créatinine.

Une thrombocytopénie est aussi fréquente en cas de cirrhose, surtout lorsqu'il y a une hypertension portale et une hypertrophie de la rate.

Tout comme l'INR, la numération plaquettaire à elle seule ne permet toutefois pas de prédire entièrement le risque hémorragique.

Est-ce qu'un résultat d'analyse sanguine anormal veut dire que la cirrhose s'aggrave ?

Pas forcément. En général, les médecins examinent l'évolution de plusieurs résultats au fil du temps plutôt que de se baser sur un seul résultat pour évaluer la maladie.

Les résultats des analyses sanguines peuvent varier en raison d'une infection, d'une déshydratation, d'un saignement, de la prise de médicaments, d'un traitement diurétique, de problèmes rénaux, de modifications du bilan hydrique suite à des interventions médicales ou d'altérations de la fonction hépatique.

Un écart par rapport aux valeurs de référence habituelles d’une personne peut parfois être plus révélateur que le simple fait qu’un résultat isolé se situe en dehors de la fourchette « normale » du labo.

C'est pour ça que les résultats des analyses de laboratoire sont si importants en cas de cirrhose décompensée.

Comment les analyses sanguines influencent-elles le score MELD ?

Le MELD combine plusieurs mesures de laboratoire pour évaluer le risque médical à court terme et aider à établir les priorités en matière de transplantation hépatique.

Les calculs actuels du MELD 3.0 prennent en compte la bilirubine, l'INR, la créatinine, le sodium et l'albumine, ainsi que d'autres facteurs inclus dans la formule.

Ces valeurs individuelles contribuent donc à former une vision d'ensemble.

Il ne faut pas voir le score MELD comme un compte à rebours personnel. C’est un outil clinique parmi d’autres, utilisé en complément de l’évaluation des complications, de l’état fonctionnel et de l’éligibilité à la transplantation. Le guide de mama health sur l’espérance de vie en cas de cirrhose décompensée explique plus en détail comment le score MELD et l’échelle de Child-Pugh influencent le pronostic.

Quels paramètres les patients peuvent-ils surveiller entre deux prises de sang ?

De simples observations à la maison peuvent compléter — mais pas remplacer — les contrôles en laboratoire.

Pour les personnes souffrant d'ascite, l'AASLD recommande un suivi quotidien du poids dans le cadre de la prise en charge ambulatoire.

Selon les consignes de leur équipe soignante, les patients peuvent aussi trouver utile de surveiller les changements au niveau du gonflement abdominal, du gonflement des jambes ou des chevilles, du poids, de la concentration ou d'une confusion inhabituelle, des selles lorsqu'ils prennent du lactulose, de l'appétit et de la capacité à manger, du débit urinaire, ainsi que de leur force et de leur mobilité en général.

Il n'y a pas de seuil universel de prise de poids ou de gonflement qui s'applique à tous les patients. Une équipe soignante peut t'expliquer quels changements sont importants dans ton cas précis et à quel moment elle souhaite que tu la contactes.

Quelles questions les patients devraient-ils poser à propos de leurs résultats d'analyses sanguines ?

Les patients peuvent demander aux soignants de leur expliquer ce que ces résultats d'analyses signifient pour leur plan de traitement actuel.

Voici quelques questions utiles :

• Quels sont les résultats que tu suis de plus près ?
• Est-ce que cette valeur a changé par rapport à mes tests précédents ?
• Ma fonction rénale est-elle stable ?
• Est-ce que mon taux de sodium a une incidence sur mon traitement ?
• Pourquoi ma dose de diurétique a-t-elle changé ?
• Comment ces résultats influencent-ils mon score MELD ?
• Quels changements te pousseraient à refaire mes analyses de sang ?
• Si je commence à être désorienté alors que mon taux d'ammoniac est normal, que doit faire la personne qui s'occupe de moi ?

Le but n'est pas d'interpréter les résultats d'analyses de laboratoire tout seul. C'est de rendre plus compréhensible le raisonnement qui sous-tend les décisions médicales.

Qu'est-ce qu'il faut surtout retenir à propos des analyses sanguines pour la cirrhose ?

Les analyses de sang font partie d'un tableau clinique plus large ; elles ne constituent pas à elles seules un diagnostic définitif.

La bilirubine permet d'évaluer le métabolisme de la bilirubine et les troubles hépatiques. L'INR fournit des informations sur la fonction de synthèse hépatique, mais ne permet pas à lui seul de prédire un risque d'hémorragie. Le sodium reflète des changements importants dans l'équilibre hydrique et circulatoire. La créatinine montre comment les reins s'en sortent. Et l'ammoniac nous rappelle que le chiffre sur la feuille ne correspond pas toujours à ce que le patient ou le soignant peut observer.

Pour les patients, comprendre pourquoi ces examens sont effectués peut rendre le processus de suivi moins obscur — et faciliter la compréhension des discussions sur le traitement, le pronostic et l'évaluation en vue d'une greffe.

Avertissement : ce contenu est fourni à titre informatif et ne constitue pas un dispositif médical. mama health propose des informations et un accompagnement, mais ne remplace pas un médecin.