Calambres nocturnos en las piernas y los dedos de los pies: qué más te puede ayudar, además de los estiramientos

Despertarte con una pantorrilla que se te tensa de repente o con un dedo del pie dolorosamente encogido puede interrumpir el sueño y dejarte el músculo dolorido después. Los calambres nocturnos son comunes y, a menudo, inofensivos, pero la miastenia gravis (MG) plantea una pregunta importante: ¿el calambre es algo independiente de la MG, está relacionado con algún medicamento o se produce junto con un cambio en la debilidad?

La respuesta no siempre es obvia. Un primer paso útil es entender cómo se siente un calambre típico, fijarte en cuándo ocurre y revisar los medicamentos o suplementos que podrían estar relacionados, en lugar de dar por hecho que los estiramientos son la única opción.

TL;DR

• Los calambres nocturnos son contracciones musculares repentinas y dolorosas. Son diferentes de la debilidad muscular variable que caracteriza a la MG.
• Además de los estiramientos, puede ser útil tratar la deshidratación, revisar qué medicamentos podrían estar provocándolos y tomar nota de cuándo aparecen los calambres y qué síntomas los acompañan.
• La piridostigmina puede provocar calambres musculares, espasmos y sacudidas musculares. No cambies la dosis sin consultarlo antes con el médico que te la ha recetado.
• El magnesio no es un remedio sencillo contra los calambres en la MG, y la quinina no se suele recomendar para los calambres nocturnos.
• Si notas una hinchazón nueva, entumecimiento persistente, problemas respiratorios graves o un empeoramiento de las dificultades para tragar, debes acudir al médico.

¿Los calambres nocturnos en las piernas y los dedos de los pies son un síntoma de la miastenia gravis?

Los calambres nocturnos no son un síntoma característico de la miastenia gravis. La MG provoca principalmente una debilidad muscular fluctuante y que se agrava con el esfuerzo, mientras que un calambre es una contracción involuntaria y dolorosa en la que un músculo se tensa de repente. Las recomendaciones del NHS describen los calambres en las piernas como episodios que duran desde unos segundos hasta unos 10 minutos, y que suelen afectar a la pantorrilla y, a veces, a los pies o los muslos.

Esa distinción es importante. Una pantorrilla que se te pone dura y te duele durante un minuto no es lo mismo que una pierna que se va debilitando poco a poco tras hacer ejercicio repetidamente.

La MG todavía puede tener que ver con esto. Los medicamentos que se usan para tratar la MG pueden provocar calambres o espasmos, y también pueden influir otros medicamentos, la deshidratación o afecciones que no tengan nada que ver. Por eso, los calambres recurrentes hay que analizarlos en su contexto, en lugar de considerarlos automáticamente como otro síntoma de la MG.

Si quieres saber más sobre cómo se manifiesta la debilidad en la MG, echa un vistazo a por qué la debilidad de la MG puede variar a lo largo del día.

¿Qué más podría ayudar con los calambres nocturnos, aparte de los estiramientos?

No hay ningún remedio casero que haya demostrado ser eficaz contra los calambres nocturnos, así que conviene abordar tanto los posibles factores desencadenantes como el propio calambre. Los estiramientos y los masajes pueden ayudar mientras tienes un calambre, pero las recomendaciones del NHS también señalan la deshidratación y algunos medicamentos como posibles factores que pueden contribuir a su aparición.

Si puede que no estés bebiendo lo suficiente durante el día, aumentar poco a poco la ingesta de líquidos puede ser una buena idea. Esto no significa que todos los calambres se deban a la deshidratación ni que beber más agua vaya a evitarlos.

Cuando te da un calambre, dar un masaje suave al músculo, cambiar de postura o ponerte de pie y apoyar el peso sobre la pierna afectada a veces puede ayudar a que la contracción se relaje. Si la MG hace que estar de pie sea peligroso o te resulte difícil, no hace falta que te esfuerces por hacerlo.

También puede ser útil cambiar una cosa cada vez, en lugar de probar varios remedios a la vez. Anota cuándo te dio el calambre, qué músculo te afectó y qué pasó justo antes. Así te resultará más fácil identificar los patrones más adelante.

¿Podría ser la piridostigmina la que te está provocando los calambres?

Sí, la piridostigmina puede provocar calambres musculares, espasmos, contracciones involuntarias y un aumento de la debilidad. La información del producto de Mestinon y la piridostigmina en el Reino Unido incluye los espasmos musculares, las fasciculaciones y los calambres musculares entre los posibles efectos no deseados.

Eso no significa que la piridostigmina sea la causa cada vez que tienes un calambre. El momento en que se producen puede darte una pista útil. Por ejemplo, podrías fijarte en si los calambres aparecieron después de un cambio en la dosis o si suelen aparecer a intervalos similares después de tomarte una dosis.

No dejes de tomar la piridostigmina, ni aumentes ni reduzcas la dosis, ni cambies la hora de tomarla por tu cuenta.

Los calambres requieren una evaluación médica más urgente si se acompañan de un aumento notable de la debilidad, espasmos repetidos, sudoración o salivación intensas, diarrea o problemas respiratorios. La información oficial del producto señala que la combinación de síntomas colinérgicos y un empeoramiento de la debilidad requiere una evaluación médica, ya que un exceso de piridostigmina puede provocar una crisis colinérgica.

Puedes leer más sobre los efectos secundarios relacionados con los medicamentos habituales para la MG.

¿Merece la pena probar el magnesio para los calambres nocturnos si tienes MG?

Los suplementos de magnesio no deberían considerarse una solución automática para los calambres en la MG. Una revisión Cochrane concluyó que era poco probable que el magnesio redujera de forma significativa la frecuencia o la intensidad de los calambres en personas mayores con calambres musculares típicos. La evidencia sobre los calambres asociados a afecciones médicas específicas sigue siendo mucho menos clara.

La MG supone un motivo más para tener cuidado. El magnesio puede interferir en la transmisión entre los nervios y los músculos. Se han descrito casos de empeoramiento grave de la MG, sobre todo con el magnesio sistémico o intravenoso, y la literatura neurológica recomienda precaución con los suplementos de magnesio en la MG.

Esto no significa que haya que evitar el magnesio presente en los alimentos habituales. Lo que sí significa es que, antes de empezar a tomar un suplemento de magnesio de venta libre, vale la pena que lo comentes con un farmacéutico, tu médico de cabecera o un especialista en MG, sobre todo si ya estás notando cambios en tu fuerza.

Para tener una visión general más amplia, echa un vistazo a los medicamentos y suplementos con los que hay que tener especial cuidado si tienes MG.

¿Es la quinina una buena opción para los calambres nocturnos persistentes?

No se suele recomendar la quinina para los calambres nocturnos en las piernas. Las directrices de seguridad sobre medicamentos del Reino Unido indican que su efecto general es moderado y recomiendan plantearse su uso solo en casos concretos en los que los calambres interrumpan el sueño con frecuencia y otras medidas no hayan servido de nada. Entre los riesgos importantes se incluyen reacciones sanguíneas graves, interacciones y efectos sobre el ritmo cardíaco.

La MG supone un factor más a tener en cuenta, ya que la quinina puede interferir en la transmisión neuromuscular y se ha identificado como uno de los medicamentos que pueden empeorar la MG.

Por eso, la quinina no es una buena solución casera para los calambres si tienes MG en tu historial médico. La decisión de si es adecuada o no debe tomarla un médico, que podrá valorar los riesgos, los demás medicamentos que tomes y tus circunstancias particulares.

¿Podría haber algún otro medicamento o problema de salud que esté influyendo?

Sí. Los calambres nocturnos pueden tener causas que no tengan nada que ver con la MG. Las recomendaciones del NHS mencionan la deshidratación y medicamentos como las estatinas y los diuréticos entre los posibles factores que pueden influir. En muchos casos, no se encuentra ninguna causa concreta.

Si te dan calambres después de empezar a tomar un medicamento o de cambiar la dosis, anota cuándo te han pasado y coméntaselo al médico que te lo ha recetado, en lugar de dejar de tomarlo por tu cuenta.

Lo mismo ocurre si tomas corticosteroides, como la prednisolona. Los calambres persistentes no significan automáticamente que tengas niveles bajos de potasio, magnesio o calcio. Un médico puede decidir si es necesario revisar tu medicación, hacerte una exploración o unos análisis de sangre, teniendo en cuenta tus otros síntomas, los medicamentos que tomas y tu historial médico.

¿Podría ser el síndrome de las piernas inquietas en lugar de calambres musculares?

El síndrome de piernas inquietas se nota diferente a un calambre normal. Suele provocar una necesidad de mover las piernas, junto con sensaciones molestas como hormigueo, pulsaciones o picor. Los síntomas suelen empeorar cuando estás en reposo y por la noche, y a menudo mejoran temporalmente al moverte.

Un calambre típico suele ser más repentino y localizado: el músculo se tensa de forma dolorosa y puede notarse duro hasta que la contracción se relaja.

Si lo que más notas es una necesidad irresistible de moverte, en lugar de que un músculo se te bloquee dolorosamente, puede ser útil que le expliques esa diferencia a tu médico de cabecera.

¿Qué aportan las experiencias que se comparten en mama health ?

Las experiencias en primera persona pueden sacar a la luz dudas y dificultades prácticas que las listas de síntomas clínicos no siempre recogen. En las conversaciones sobre la MG que se recogen en los datos de « mama health », algunos temas recurrentes son la incertidumbre sobre qué es «normal» y qué supone un cambio, la dificultad para llevar un control de los altibajos en la fatiga y la fuerza, y el deseo de contar con formas más claras de describir los síntomas durante las citas médicas.

El sueño también aparece una y otra vez en lo que cuenta la gente. En un resumen de la MG elaborado por la propia « mama health », la falta de sueño se mencionó 117 veces como un factor relacionado con la sensación de que los síntomas de la MG empeoraban. Se trata de información que han aportado los propios afectados, no de pruebas clínicas de que dormir mal provoque un empeoramiento de la MG o calambres nocturnos.

Estas experiencias compartidas te pueden servir para encontrar las palabras adecuadas con las que expresar tus propias observaciones. En lugar de llegar a la cita diciendo «tengo una sensación extraña en las piernas por la noche», quizá puedas explicarlo así:

«Esta semana, tres noches seguidas, he notado que se me tensaba de repente la pantorrilla derecha durante unos dos minutos. Me pasaba más o menos a la misma hora, después de tomarme la medicina de la noche. Después me dolía el músculo, pero no noté ninguna debilidad extra».

Esa información no determina la causa. Simplemente le da a tu profesional de atención médica una descripción más clara con la que trabajar.

Puedes consultar más detalles sobre el resumen de los síntomas de la MG en primera persona y los factores agravantes.

¿Cuándo deberías consultar con un médico los calambres nocturnos?

Vale la pena acudir al médico si los calambres recurrentes te quitan el sueño una y otra vez, duran más de lo habitual o vienen acompañados de otros síntomas. Las recomendaciones del NHS aconsejan acudir al médico de cabecera cuando los calambres te impidan dormir con frecuencia, duren más de 10 minutos o vengan acompañados de entumecimiento o hinchazón.

El dolor que se parece a un calambre, pero que viene acompañado de hinchazón en una pierna o de enrojecimiento u oscurecimiento de la piel, requiere una evaluación más urgente, ya que estos pueden ser síntomas de una trombosis venosa profunda. Las directrices del NHS recomiendan acudir urgentemente al médico de cabecera o llamar al NHS 111 si se sospecha una TVP.

En el caso de la miastenia gravis, si las dificultades respiratorias o para tragar se agravan, se trata de una urgencia y no de algo que puedas dejar en observación durante la noche. Las recomendaciones del NHS aconsejan llamar al 999, ya que una dificultad grave para respirar o para tragar puede indicar una crisis miasténica.

Si quieres saber más sobre los signos de alerta, lee cómo los síntomas de la MG pueden diferir de otras sensaciones musculares.

¿Qué preguntas podrías plantearle en tu próxima cita?

Hacer comentarios concretos puede hacer que las conversaciones sobre los calambres sean más útiles. Podrías preguntar si la piridostigmina u otro medicamento podrían estar influyendo, si el momento en que se producen los calambres es relevante, si hay alguna prueba que convenga hacer en tu caso, si algún suplemento que estés pensando en tomar es adecuado si tienes MG, y si lo que describes se parece más a un calambre, al síndrome de piernas inquietas u otro tipo de síntoma muscular.

Si le das información sobre la frecuencia, la duración, el lugar donde se producen, cuándo te tomas la medicación y si notas alguna debilidad o espasmos, el médico tendrá más contexto sin que tengas que averiguar la causa por tu cuenta.

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1. NHS. Calambres en las piernas. Síntomas, posibles causas, cuidados personales y cuándo acudir al médico.

2. NHS. Miastenia gravis: síntomas y tratamiento. Información sobre la debilidad intermitente y los síntomas respiratorios o de deglución que requieren atención de urgencia.

3. Compendio electrónico de medicamentos. Bromuro de piridostigmina / Mestinon: Resumen de las características del producto. Información regulada en el Reino Unido sobre calambres musculares, fasciculaciones, debilidad y efectos colinérgicos.

4. Garrison SR y otros. El magnesio para los calambres en los músculos esqueléticos. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. 2020.

5. Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de la Salud ( atención médica ). Quinina: no debe usarse de forma habitual para los calambres nocturnos en las piernas.

6. Sheikh S y otros. Medicamentos que provocan o agravan la miastenia gravis: una actualización. Journal of Clinical Medicine. 2021.

7. NHS. Síndrome de piernas inquietas.

8. NHS. Trombosis venosa profunda (TVP).