Urticaria crónica espontánea
¿Qué es la urticaria crónica espontánea?
La urticaria crónica espontánea (UCE) es una afección en la que aparecen repetidamente, durante más de seis semanas y sin un desencadenante externo concreto, ronchas que pican y se elevan, hinchazón debajo de la piel o ambas cosas. Las ronchas suelen desaparecer en 24 horas, aunque pueden seguir apareciendo otras nuevas.
El CSU no es contagioso y, por lo general, no está provocado por una alergia alimentaria. Esta afección puede afectar mucho al sueño, la concentración, el trabajo y el bienestar emocional.
¿Qué causa la urticaria crónica espontánea?
En muchos casos, la CSU se debe a la activación autoinmune de los mastocitos, que liberan histamina y otros mediadores inflamatorios en la piel. A menudo no se puede identificar la causa exacta que la desencadena.
El calor, la presión, el estrés, las infecciones, el alcohol y ciertos medicamentos pueden empeorar los síntomas sin ser la causa subyacente. Los antiinflamatorios no esteroideos pueden agravar la urticaria en algunos pacientes.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y en la presencia de urticaria típica o angioedema que dure más de seis semanas. Normalmente no hace falta hacer pruebas de alergia exhaustivas, a menos que la historia clínica apunte a un desencadenante específico; se pueden hacer algunos análisis de sangre para detectar inflamación o alguna enfermedad tiroidea relacionada.
Opciones de tratamiento
Los antihistamínicos H1 de segunda generación, que no provocan somnolencia, son el tratamiento de primera línea y se pueden ajustar bajo supervisión médica. Se recomienda evitar los factores desencadenantes solo cuando se haya identificado un factor agravante que se repita.
En el caso de los síntomas que no se logran controlar, se puede plantearse el uso de tratamientos biológicos, como el omalizumab, u otros tratamientos especializados. A veces se recurren a ciclos cortos de corticoides orales para los brotes graves, pero no son adecuados como tratamiento habitual a largo plazo.
Cómo vivir con urticaria crónica espontánea
Las fotos y un diario de síntomas pueden ayudarte a documentar los episodios que desaparecen antes de la cita. Puedes anotar la frecuencia de la urticaria, la hinchazón, los medicamentos que tomas, las infecciones, los patrones menstruales, la exposición a la presión o al calor, y cómo te afecta al sueño y a tu día a día.
La ropa holgada, las compresas frías, los productos para la piel sin perfume y evitar los factores que se sabe que agravan los síntomas pueden ayudarte a sentirte más cómodo. Es mejor que hables con tu médico sobre los analgésicos y otros medicamentos, en lugar de dejar de tomar el tratamiento necesario por tu cuenta.
Cuándo acudir a urgencias
Llama inmediatamente a los servicios de emergencia si la hinchazón afecta a la lengua o la garganta, te cuesta respirar, empiezas a tener sibilancias, te cambia la voz, te sientes mareado o los síntomas apuntan a una reacción anafiláctica. La hinchazón aislada de los labios o los párpados, aunque no vaya acompañada de síntomas respiratorios, requiere también atención médica inmediata si es grave o va en aumento.
Pronóstico
La CSU suele remitir espontáneamente con el tiempo, aunque no se sabe cuánto tardará y los síntomas pueden volver a aparecer. La mayoría de los pacientes consiguen controlar bien la enfermedad con un tratamiento por etapas, incluso cuando se desconoce la causa subyacente.
Riesgos
La CSU es más frecuente en mujeres y puede aparecer junto con una enfermedad autoinmune de la tiroides u otras afecciones autoinmunes. Las infecciones, el estrés, el calor, la presión, el alcohol y los AINE pueden agravar los síntomas en algunas personas. Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero el angioedema puede dar mucho miedo, el sueño y la salud mental pueden verse muy afectados, y una restricción alimentaria inadecuada puede causar daños innecesarios.
Síntomas
Los síntomas incluyen ronchas elevadas que pican mucho, de tamaño y forma variables, que aparecen en cualquier parte del cuerpo y que suelen desaparecer de un mismo lugar en menos de 24 horas. El angioedema provoca una hinchazón más profunda, normalmente alrededor de los párpados, los labios, las manos, los pies o los genitales, y puede dar sensación de dolor o tirantez en lugar de picor. Los episodios se repiten casi a diario o de forma intermitente durante más de seis semanas.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico. El médico comprueba que las lesiones se parezcan a la urticaria, te pregunta cuánto tiempo duran, revisa las fotos y busca si hay angioedema, factores desencadenantes físicos, medicamentos, infecciones, síntomas sistémicos y signos que apunten a una vasculitis urticarial u otra enfermedad.
En los casos típicos de CSU, las pruebas se limitan a propósito. Se puede considerar la realización de un hemograma completo y la determinación de marcadores de inflamación, junto con pruebas de la tiroides u otros estudios específicos en función de la historia clínica. La biopsia cutánea se reserva para lesiones dolorosas, que presentan hematomas o que persisten durante mucho tiempo, y las pruebas de alergia solo se utilizan cuando se sospecha una exposición inmediata y reproducible.
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