Cada día con urticaria crónica espontánea surge una nueva duda

¿Qué es la urticaria crónica espontánea?

La urticaria crónica espontánea (UCE) es una afección en la que aparecen repetidamente, durante más de seis semanas y sin un desencadenante externo concreto, ronchas que pican y se elevan, hinchazón debajo de la piel o ambas cosas. Las ronchas suelen desaparecer en 24 horas, aunque pueden seguir apareciendo otras nuevas.

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La urticaria crónica (CSU) no es contagiosa y, por lo general, no está provocada por una alergia alimentaria. Puede afectar bastante al sueño, la concentración, el trabajo y el bienestar emocional. La guía de mama health para entender la urticaria crónica explica la enfermedad al detalle.

¿Qué causa la urticaria crónica espontánea?

En muchos casos, la urticaria crónica espontánea (UCE) se debe a la activación autoinmune de los mastocitos, que liberan histamina y otros mediadores inflamatorios en la piel. A menudo no se puede identificar la causa exacta que la desencadena, algo que se explica con más detalle en la guía sobre causas y brotes espontáneos de mama health. En el artículo «¿Es la UCE una enfermedad autoinmune?» se aborda si la UCE se considera una enfermedad autoinmune y qué relación tiene con las enfermedades tiroideas.

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El calor, la presión, el estrés, las infecciones, el alcohol y ciertos medicamentos pueden empeorar los síntomas sin ser la causa subyacente. Los antiinflamatorios no esteroideos pueden agravar la urticaria en algunas personas. Las guías de mama health sobre cómo llevar un control de los desencadenantes relacionados con la alimentación, el estrés y el calor, así como sobre el estrés y el picor y la urticaria provocada por el frío y el calor, tratan los factores agravantes sobre los que más preguntas nos hacéis.

¿Será por la comida?

La comida es lo primero que la mayoría de la gente sospecha, pero normalmente no es la causa. La guía de mama health sobre la urticaria crónica estacional (UCE) frente a la alergia alimentaria explica en qué se diferencian ambas y por qué es importante distinguirlas. Si de todas formas quieres probar alguna dieta, échale un vistazo a la dieta baja en histamina y a lo que dicen los estudios sobre la dieta y la UCE. Restringir la comida sin un desencadenante confirmado puede hacer más daño que bien, así que vale la pena hablar de cualquier cambio con el médico que te trata.

Opciones de tratamiento

Los antihistamínicos H1 de segunda generación, que no provocan somnolencia, son el tratamiento de primera línea y su dosis se puede ajustar bajo supervisión médica. Se recomienda evitar los factores desencadenantes solo cuando se haya identificado un factor agravante que se repita. La guía de mama health sobre las opciones de tratamiento cuando los síntomas no están controlados explica los pasos a seguir.

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Para los síntomas que no se controlan, se puede considerar la terapia biológica, como el omalizumab u otros tratamientos especializados, tal y como se explica en «Qué pasa cuando los antihistamínicos no son suficientes » y «Cómo empezar con un tratamiento biológico». A veces se usan ciclos cortos de corticosteroides orales para los brotes graves, pero no son adecuados como tratamiento habitual a largo plazo. Reducir los antihistamínicos una vez que los síntomas se calman es una decisión que debes tomar tú mismo, y esto se explica en la sección sobre cómo reducir los antihistamínicos. Si tienes dudas entre citas, puedes enviarlas a mama health, un servicio gratuito de apoyo sobre la urticaria basado en la ciencia médica y en las experiencias de otras personas.

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Vivir con urticaria crónica espontánea

Las fotos y un diario de síntomas te ayudan a documentar los episodios que desaparecen antes de la cita. Entre los datos útiles están la frecuencia de la urticaria, la hinchazón, los medicamentos que tomas, las infecciones, los patrones menstruales, la exposición a la presión o al calor, y cómo te afecta al sueño y a tu día a día. Puedes guardarlo todo en un mismo sitio con la app « mama health », una app gratuita sobre la urticaria desarrollada con médicos de nuestra propia plantilla.

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La ropa holgada, las compresas frías, los productos para la piel sin fragancias y evitar los factores que se sabe que agravan los síntomas pueden proporcionarte un mayor bienestar. Es mejor que consultes con un profesional sanitario sobre los analgésicos y otros medicamentos, en lugar de dejar de tomar el tratamiento necesario por tu cuenta.

Cuándo acudir a urgencias

Llama inmediatamente a los servicios de emergencia si la hinchazón afecta a la lengua o la garganta, te cuesta respirar, empiezas a tener sibilancias, te cambia la voz, te sientes mareado o los síntomas apuntan a una reacción anafiláctica. La hinchazón aislada de los labios o los párpados, aunque no vaya acompañada de síntomas respiratorios, requiere también atención médica inmediata si es grave o va en aumento.

¿Cuánto tiempo dura la CSU?

La CSU suele desaparecer por sí sola con el tiempo, aunque no se sabe cuánto tardará y los síntomas pueden volver a aparecer. La mayoría de la gente consigue un buen control con un tratamiento por etapas, incluso cuando no se conoce la causa subyacente. La guía de mama health sobre cuánto dura la CSU habla de la remisión y las recaídas.

¿Quién tiene riesgo de desarrollar urticaria crónica espontánea?

La CSU es más frecuente en mujeres y puede aparecer junto con enfermedades autoinmunes de la tiroides u otras enfermedades autoinmunes. Las infecciones, el estrés, el calor, la presión, el alcohol y los AINE pueden agravar los síntomas en algunas personas.

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Las complicaciones graves son poco frecuentes. El angioedema puede dar mucho miedo, y el sueño y la salud mental pueden verse muy afectados. Limitar la comida sin saber a qué se debe la reacción también puede causar daños innecesarios.

¿Cuáles son los síntomas de la urticaria crónica espontánea?

Los síntomas incluyen ronchas elevadas que pican mucho, de tamaño y forma variables, que aparecen en cualquier parte del cuerpo y que suelen desaparecer de una zona concreta en un plazo de 24 horas. Los episodios se repiten casi a diario o de forma intermitente durante más de seis semanas.

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El angioedema provoca una hinchazón más profunda, normalmente alrededor de los párpados, los labios, las manos, los pies o los genitales, y puede dar sensación de dolor o tirantez en lugar de picor. La guía de mama health sobre la urticaria crónica (CSU) con angioedema explica qué significa esa hinchazón y cuándo debes buscar ayuda. La urticaria que surge de una reacción alérgica clara se manifiesta de forma diferente; esto se trata en el apartado sobre urticaria alérgica.

¿Cómo se diagnostica la urticaria crónica espontánea?

El diagnóstico es clínico y se basa principalmente en la historia clínica y el aspecto de la urticaria típica o el angioedema que duran más de seis semanas. El médico confirma que las lesiones se comportan como la urticaria, pregunta cuánto tiempo duran, revisa las fotos y comprueba si hay angioedema, factores desencadenantes físicos, medicamentos, infecciones, síntomas y signos sistémicos que sugieran una vasculitis urticarial u otra enfermedad.

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En el tratamiento típico del CSU, las pruebas se limitan a propósito. Por lo general, no hace falta hacer pruebas exhaustivas de alergia, a menos que la historia clínica apunte a un desencadenante específico. Se puede considerar la posibilidad de hacer un hemograma completo y analizar los marcadores de inflamación, junto con pruebas de tiroides u otros estudios específicos según la historia clínica. La biopsia cutánea se reserva para lesiones dolorosas, que dejan moratones o que duran mucho tiempo, y las pruebas de alergia solo se usan cuando se sospecha una exposición inmediata y reproducible. Puedes consultar los resultados y las cartas explicados en un lenguaje sencillo en la app « mama health », una app gratuita de apoyo a la CSU.