Long Covid

Was ist Long COVID?

Long COVID, auch als Post-COVID-Syndrom oder postakute Folgeerscheinungen einer SARS-CoV-2-Infektion bezeichnet, beschreibt neue, anhaltende oder wiederkehrende Gesundheitsprobleme, die über die akute Phase von COVID-19 hinaus andauern. Die Symptome können mehrere Organe betreffen und Monate oder länger anhalten.

Die Erkrankung kann nach einer leichten, schweren oder sogar zunächst nicht erkannten Infektion auftreten. Das Krankheitsbild ist sehr unterschiedlich, und die Symptome können schwanken oder sich nach körperlicher oder geistiger Anstrengung verschlimmern.

Was sind die Ursachen für Long COVID?

Long COVID wahrscheinlich eher durch mehrere sich überschneidende biologische Mechanismen als durch einen einzigen Prozess verursacht. Zu den vermuteten Mechanismen zählen eine anhaltende Immunaktivierung, virale Persistenz, Funktionsstörungen des autonomen Nervensystems, abnormale Gerinnungs- oder Blutgefäßreaktionen sowie die Auswirkungen von Organschäden, die durch die ursprüngliche Infektion verursacht wurden.

Das Risiko ist nach einer schweren akuten Erkrankung und wiederholten Infektionen in der Regel höher, aber bei jedem Infizierten können langanhaltende Symptome auftreten. Eine Impfung senkt das Risiko für einen schweren COVID-19-Verlauf und kann die Wahrscheinlichkeit für Long COVID verringern, beseitigt sie jedoch nicht vollständig.

Diagnose

Die Diagnose erfolgt klinisch und stützt sich auf die Infektionsanamnese, das Symptommuster, die Dauer der Erkrankung, die Untersuchung sowie den Ausschluss anderer Ursachen. Routinemäßige Blutuntersuchungen, bildgebende Verfahren oder Herzuntersuchungen können unauffällig sein, daher werden die Untersuchungen je nach den betroffenen Organen und Symptomen ausgewählt.

Behandlungsmöglichkeiten

Es gibt keine einheitliche Behandlungsmethode, die in allen Fällen Abhilfe schafft. Im Mittelpunkt der Versorgung stehen die Symptome, die die Lebensqualität am stärksten beeinträchtigen, das Pacing und das Aktivitätsmanagement, die Unterstützung beim Schlafen, die Behandlung von Schmerzen oder autonomen Symptomen, gegebenenfalls Rehabilitation sowie die Behandlung neu diagnostizierter Erkrankungen.

Die Rehabilitation muss individuell angepasst werden, da manche Patienten unter einer Belastungsmalaise leiden, die sich bei festen, stufenweisen Trainingsprogrammen verschlimmern kann. Bei komplexen Fällen kann eine koordinierte Versorgung unter Einbeziehung der Hausärzte und der entsprechenden Fachärzte erforderlich sein.

‍

Leben mit Long COVID

Das Führen eines Symptom- und Aktivitätstagebuchs kann dabei helfen, eine verzögerte Verschlechterung nach körperlicher Anstrengung zu erkennen und die Dosierung der Aktivitäten anzupassen. Patienten benötigen möglicherweise Anpassungen am Arbeitsplatz oder in der Schule, geplante Ruhepausen und eine schrittweise Wiederaufnahme von Aktivitäten im Rahmen ihrer individuellen Grenzen.

Schlaf, Ernährung, psychische Gesundheit, Mobilität und soziale Unterstützung sollten neben den körperlichen Symptomen ebenfalls berücksichtigt werden. Neue Symptome sollten nicht automatisch auf Long COVID zurückgeführt werden, Long COVID eine angemessene medizinische Abklärung stattgefunden hat.

Wann du einen Notarzt rufen solltest

Suche sofort einen Notarzt auf, wenn du unter starken Atembeschwerden, anhaltenden Brustschmerzen oder Druckgefühl in der Brust, Ohnmacht, plötzlicher Verwirrung, der Unfähigkeit, wach zu bleiben, Schlaganfall-ähnlichen Symptomen, Bluthusten, einer bläulichen oder grauen Verfärbung der Haut oder einem gefährlich schnellen oder unregelmäßigen Herzschlag leidest.

Prognose

Der Genesungsverlauf ist unterschiedlich. Bei vielen Menschen bessert sich der Zustand allmählich, während andere unter wiederkehrenden Symptomen oder einer anhaltenden Beeinträchtigung leiden. Laufende Forschungsarbeiten tragen zur Verfeinerung von Diagnose und Behandlung bei, und regelmäßige Neubewertungen sind wichtig, da sich Symptome und funktionelle Bedürfnisse ändern.

‍