Akute und chronische Schmerzen

Was sind akute Schmerzen?

Akute Schmerzen treten meist plötzlich auf und dauern nur kurze Zeit an. Oft sind sie ein Warnsignal dafür, dass der Körper verletzt wurde oder dass ärztliche Hilfe nötig ist. Häufige Ursachen sind Schnittwunden, Verbrennungen, Infektionen, Knochenbrüche, Zahnprobleme, Operationen und Geburten.

Akute Schmerzen lassen normalerweise nach, wenn die Verletzung oder Erkrankung abheilt. Starke oder schlecht eingestellte akute Schmerzen können jedoch manchmal über den erwarteten Heilungszeitraum hinaus anhalten und chronisch werden.

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Was sind chronische Schmerzen?

Chronische Schmerzen halten länger als drei Monate an oder treten wiederholt auf bzw. dauern länger an als die zu erwartende Genesungszeit. Sie können nach einer Verletzung, einer Erkrankung oder einer Operation auftreten, aber auch ohne eindeutig erkennbare Ursache entstehen.

Chronische Schmerzen können die Bewegungsfähigkeit, den Schlaf, die Stimmung, die Konzentration, zwischenmenschliche Beziehungen sowie die Fähigkeit, zu arbeiten oder alltägliche Aufgaben zu erledigen, beeinträchtigen. Die Schmerzen sind echt, auch wenn Bildgebungsverfahren oder andere Untersuchungen keine eindeutige Ursache erkennen lassen.

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Was verursacht Schmerzen?

Akute Schmerzen werden oft durch Gewebeschäden, Entzündungen, Krankheiten oder Verletzungen verursacht. Chronische Schmerzen können mit einer chronischen Erkrankung wie Arthritis, Migräne, Krebs, Endometriose, Nervenschäden oder Rückenproblemen zusammenhängen. Sie können auch noch bestehen bleiben, nachdem die ursprüngliche Verletzung bereits verheilt ist.

Schmerz wird durch eine Kombination aus biologischen, psychologischen und sozialen Faktoren beeinflusst. Stress, Schlafmangel, frühere Erfahrungen, die Stimmung und das Umfeld einer Person können beeinflussen, wie stark der Schmerz empfunden wird – das heißt aber nicht, dass der Schmerz eingebildet ist oder „nur im Kopf“ stattfindet.

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Arten von Schmerzen

Nozizeptiver Schmerz wird durch Gewebeschäden oder Entzündungen verursacht. Er kann sich als stechend, drückend, pochend oder ziehend anfühlen und bei einer Verletzung, einer Infektion oder einer entzündlichen Erkrankung auftreten.

Neuropathische Schmerzen entstehen durch Schäden oder Veränderungen an den Nerven. Sie werden oft als brennend, kribbelnd, stechend, schießend oder ähnlich wie ein Stromschlag beschrieben.

Noziplastische Schmerzen hängen mit Veränderungen in der Art und Weise zusammen, wie das Nervensystem Schmerzen verarbeitet, ohne dass es eindeutige Hinweise darauf gibt, dass Gewebe- oder Nervenschäden diese vollständig erklären können. Fibromyalgie und einige Formen von anhaltenden Rückenschmerzen sind Beispiele dafür.

Schmerzen können auch episodisch auftreten, das heißt, sie treten in Abständen auf und sind nicht ständig vorhanden. Eine Person kann gleichzeitig mehr als eine Art von Schmerzen empfinden.

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Wie werden Schmerzen behandelt?

Die Behandlung hängt davon ab, ob es sich um akute oder chronische Schmerzen handelt, was die Ursache ist und wie sie das Leben der betroffenen Person beeinträchtigen. Bei akuten Schmerzen konzentriert sich die Behandlung oft darauf, die Verletzung oder Erkrankung zu behandeln und gleichzeitig für eine kurzfristige Schmerzlinderung zu sorgen.

Chronische Schmerzen erfordern in der Regel einen umfassenderen Ansatz. Das Ziel kann darin bestehen, die Symptome zu lindern und gleichzeitig die Bewegungsfähigkeit, den Schlaf, die Selbstständigkeit und die Teilnahme an sinnvollen Aktivitäten zu verbessern. Die Behandlung kann Medikamente, Physiotherapie oder Ergotherapie, psychologische Unterstützung, medizinische Eingriffe und Strategien zum Selbstmanagement umfassen.

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Arzneimittel und medizinische Verfahren

Je nach Art der Schmerzen helfen unterschiedliche Medikamente. Zu den Möglichkeiten gehören rezeptfreie Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente oder verschreibungspflichtige Behandlungen. Manche Medikamente, die ursprünglich gegen Depressionen oder Epilepsie entwickelt wurden, werden auch bei bestimmten Formen von Nervenschmerzen oder chronischen Schmerzen eingesetzt.

In bestimmten Fällen können Injektionen, Nervenblockaden, implantierte Geräte oder Operationen in Betracht gezogen werden. Jede Behandlung kann Risiken und Nebenwirkungen mit sich bringen. Daher solltest du die Einnahme von Medikamenten mit einer medizinischen Fachkraft besprechen und dich an die empfohlene Dosierung halten.