LONG COVID: Antworten auf die Frage, wie viele Menschen sich verbessern

Studien geben Aufschluss über die Heilungsraten sowie über die Prävention und Behandlung dieser komplexen Erkrankung. Mehr als drei Jahre nach der weltweiten Ausbreitung des SARS-CoV-2-Virus leben schätzungsweise immer noch mehr als 65 Millionen Menschen mit den oft verheerenden Auswirkungen von Long Covid. Wissenschaftler kämpfen immer noch darum, diese komplexe Erkrankung zu verstehen.

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Wie viele Menschen mit Long Covid verbessern sich?

In einer im Mai veröffentlichten Studie verfolgten Forscher 1 106 Erwachsene, die sich mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert hatten, bevor Impfstoffe verfügbar waren. Nach sechs Monaten hatten 22,9 % von ihnen immer noch Symptome. Diese Zahl sank nach einem Jahr auf 18,5 % und nach zwei Jahren auf 17,2 %. " Nach dem ersten Jahr stabilisiert sich die Situation", sagt Studienmitautorin Tala Ballouz, Epidemiologin an der Universität Zürich in der Schweiz. "Im ersten Jahr ist es wahrscheinlicher, dass man sich erholt, und nach einem Jahr wird die Krankheit wirklich chronisch."

In einer anderen, im Mai veröffentlichten Studie berichteten die Epidemiologin Unnur Anna Valdimarsdóttir von der Universität Island in Reykjavik und ihre Kollegen, dass ein Drittel der Personen, die sechs Monate nach der Infektion Long Covid hatten, neun Monate später keine Krankheit mehr hatten.

Kann Long Covid behandelt oder vorgebeugt werden?

Es gibt inzwischen zahlreiche Belege dafür, dass eine Impfung das Risiko von Long Covid verringert. In einer Metaanalyse vom März wurde festgestellt, dass Personen, die zwei Dosen des Impfstoffs erhalten hatten, im Vergleich zu ungeimpften Personen deutlich seltener an der Krankheit erkrankten. Es gibt jedoch mehrere Medikamente, die zur Vorbeugung vielversprechend erscheinen Long Covid. Eines davon ist Metformin, eine Standardbehandlung für Typ-2-Diabetes. In einer im Juni veröffentlichten Studie verfolgten Carolyn Bramante, Spezialistin für Adipositasmedizin an der University of Minnesota in Minneapolis, und ihre Kollegen 1.126 übergewichtige oder fettleibige Personen, die sich mit COVID-19 infiziert hatten. Am Tag 300 der Studie hatten 6,3 % derjenigen, die während der akuten Phase der Krankheit Metformin erhalten hatten, eine anhaltende COVID-19-Erkrankung, verglichen mit 10,4 % derjenigen, die ein Placebo erhalten hatten. Ballouz sagt, die Ergebnisse seien "vielversprechend", müssten aber in anderen Gruppen wiederholt werden.

Eine im März veröffentlichte Studie ergab, dass das Virostatikum Paxlovid - eine Kombination aus den Medikamenten Nirmatrelvir und Ritonavir - das Risiko von Long Covid senkt, wenn es in der akuten Phase verabreicht wird. Dieses Ergebnis ist "ebenso vielversprechend", sagt Ballouz. Auch diese Studie müsse wiederholt werden, da die Studienteilnehmer überwiegend Männer waren.

Präventive Mittel helfen jedoch nicht denjenigen, die bereits an der Krankheit leiden, die laut einer im Januar veröffentlichten Übersichtsarbeit "10 % der infizierten Personen" betreffen könnte. Auch die WHO schätzt, dass die Prävalenz bei 10-20 % liegt. " Der wirkliche Nutzen wäre, eine Therapie zu finden, die wirkt, wenn die Diagnose Long Covid gestellt wird", sagt Ballouz.