Dermatitis atópica
¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica (AD) es una enfermedad cutánea inflamatoria crónica que se caracteriza por un picor intenso, sequedad y eccema recurrente. Suele aparecer en la infancia, pero puede desarrollarse o persistir a cualquier edad.
La enfermedad tiene un curso recidivante, con periodos de control relativo y brotes. La dermatitis atópica no es contagiosa y puede afectar al sueño, al colegio, al trabajo, a la salud mental y a la calidad de vida.
¿Qué causa la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica se debe a una combinación de alteración de la barrera cutánea, desregulación inmunitaria, susceptibilidad genética e influencias ambientales. La disminución de la función de barrera provoca la pérdida de humedad y aumenta la penetración de sustancias irritantes, alérgenos y microbios.
Los brotes pueden empeorar con el tiempo seco, el calor, la sudoración, los perfumes, los productos de limpieza agresivos, ciertos tejidos, el estrés, las infecciones y el rascarse. Puede haber alergia alimentaria a la vez, sobre todo en niños pequeños con la enfermedad grave, pero no suele ser la causa del eccema.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en el picor típico, el aspecto y la distribución de la erupción, la historia clínica crónica o recurrente y los rasgos atópicos asociados. No existe un único análisis de sangre que permita el diagnóstico; se pueden realizar pruebas de parche u otros estudios cuando se sospeche de una alergia de contacto, una infección u otra afección cutánea.
Opciones de tratamiento
El tratamiento básico incluye hidratación diaria, baños suaves, reducción de los factores desencadenantes y terapia antiinflamatoria tópica, como corticosteroides, inhibidores de la calcineurina u otros agentes no esteroideos. La terapia con compresas húmedas y la fototerapia pueden ayudar a algunos pacientes.
La enfermedad de gravedad moderada a grave puede requerir medicamentos biológicos o inmunoterapias oral dirigidas. Los planes de tratamiento deben incluir terapia de mantenimiento, instrucciones para los brotes, control de las infecciones y seguimiento de los efectos de la medicación.
Vivir con dermatitis atópica
Aplícate una crema hidratante sin perfume al menos una vez al día y justo después del baño. Usa agua tibia, productos de limpieza suaves solo donde sea necesario, ropa transpirable y el tratamiento antiinflamatorio que te hayan recetado nada más empezar un brote.
Los trastornos del sueño y el rascarse pueden crear un círculo vicioso. Mantener las uñas cortas, usar compresas frías, tratar adecuadamente el picor nocturno y abordar el estrés o la ansiedad pueden reducir el daño en la piel.
Cuándo acudir a urgencias
Acude urgentemente al médico si notas dolor en la piel que se extiende rápidamente, fiebre, grupos de ampollas uniformes, erosiones con forma de agujero, afectación ocular, gran cantidad de pus o costras, o hinchazón notable. Estos síntomas pueden indicar eccema o una infección bacteriana grave.
Pronóstico
La dermatitis atópica suele poder controlarse, aunque a veces requiere un tratamiento de mantenimiento a largo plazo. Muchos niños mejoran con la edad, mientras que otros siguen padeciendo la enfermedad en la edad adulta o desarrollan eccema en las manos, en la cara o de origen laboral.
Riesgos
Entre los factores de riesgo se incluyen los antecedentes personales o familiares de dermatitis atópica, asma o rinitis alérgica; variantes genéticas relacionadas con la filagrina y otros genes de la barrera cutánea; piel seca o sensible; entornos urbanos o contaminados; y la exposición frecuente a sustancias irritantes. Las complicaciones incluyen infecciones cutáneas bacterianas o víricas, falta de sueño, ansiedad o depresión, enfermedades oculares, alergia de contacto y efectos adversos derivados de un tratamiento inadecuado.
Síntomas
Los síntomas incluyen picor intenso, piel seca y sensible, manchas rojas o descoloridas, descamación, grietas, pequeñas protuberancias, supuración o formación de costras durante los brotes, y engrosamiento de la piel debido al rascado crónico. La distribución varía según la edad y puede afectar a la cara, el cuello, las manos, las muñecas, los tobillos y los pliegues de los codos y las rodillas.
Diagnóstico
atención médica diagnostica la dermatitis atópica valorando el picor, la edad de aparición, el patrón de brotes, los antecedentes familiares, los factores desencadenantes, la respuesta al tratamiento y la distribución característica del eccema. En la exploración también se comprueba si hay infección, liquenificación, afectación ocular y otras afecciones atópicas.
Los análisis de sangre para detectar alergias no se suelen pedir de forma rutinaria y, por sí solos, no permiten diagnosticar la afección. Las pruebas de parche pueden detectar una dermatitis alérgica de contacto coexistente, mientras que los frotis, los raspados cutáneos o las biopsias se reservan para casos en los que se sospecha una infección o un diagnóstico alternativo.
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