Wie entsteht Myasthenia gravis? Frühe Anzeichen und wann sollte man einen Neurologen aufsuchen?

TL;DR

• Myasthenia gravis (MG) beginnt oft mit schwankender Muskelschwäche, die bei wiederholter Belastung stärker auffällt und sich nach einer Ruhepause bessert.
• Zu den frühen Anzeichen gehören häufig Symptome an den Augen und Augenlidern, darunter herabhängende Augenlider und Doppelsehen, aber auch Sprach-, Kau- und Schluckstörungen sowie Schwäche im Nacken, in den Armen oder Beinen können schon früh auftreten.
• Ein einzelnes Symptom reicht nicht aus, um eine MG zu bestätigen. Der Verlauf über die Zeit, eine neurologische Untersuchung, Antikörpertests, Nervenuntersuchungen und manchmal auch bildgebende Untersuchungen des Brustkorbs helfen den Ärzten bei der Abklärung.
• In der „ mama health “-App geteilte, anonymisierte Erfahrungsberichte beschreiben oft Symptome, die zunächst mild wirkten oder vor den Terminen verschwanden. Daher sind eine schriftliche Zeitleiste, Fotos oder kurze Videos hilfreich, um zu erklären, was sich verändert hat.
• Starke oder sich verschlimmernde Atem- oder Schluckbeschwerden sind ein Notfall. In Großbritannien heißt es in den NHS-Leitlinien, dass man die 999 anrufen soll.

Wie beginnt Myasthenia gravis normalerweise?

Myasthenia gravis beginnt oft mit einer Schwäche, die schwankt und nach Beanspruchung der betroffenen Muskeln stärker spürbar wird.

MG ist eine autoimmunbedingte neuromuskuläre Erkrankung. Die Immunaktivität stört die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln an der neuromuskulären Verbindung. Die Folge ist eine Muskelschwäche, die sich durch Ruhe bessern kann, bei körperlicher Aktivität aber wieder auftritt.

MG im Frühstadium kann sich kaum bemerkbar machen. Man merkt vielleicht, dass ein Augenlid nach dem Lesen herabhängt, die Stimme nach längerem Sprechen nachlässt oder es schwerer fällt, die Arme beim Haarewaschen hochzuhalten. Nach einer Pause fällt die gleiche Aufgabe dann vielleicht wieder leichter.

Dieses Symptombild wird als ermüdungsbedingte Schwäche bezeichnet. Es ist eines der wichtigsten Anzeichen, auf die Ärzte achten, wenn der Verdacht auf MG besteht.

Einen umfassenderen Überblick findest du in einem ausführlichen Leitfaden zu den Symptomen und Warnzeichen von MG.

Was sind die ersten Anzeichen einer Myasthenia gravis?

Die ersten Anzeichen einer Myasthenia gravis betreffen oft die Augen, das Gesicht, die Sprache, das Schlucken, den Hals oder die Gliedmaßen.

Mögliche frühe Anzeichen sind unter anderem:

• Herabhängen eines oder beider Augenlider (Ptosis)
• Doppeltsehen (Diplopie)
• Eine Gesichtslähmung, die es erschwert, Gesichtsausdrücke zu machen
• Die Sprache wird undeutlich, leise, heiser oder nasal
• Schwäche im Kiefer oder Schwierigkeiten beim Kauen während einer Mahlzeit
• Schwierigkeiten beim Schlucken
• Schwierigkeiten, den Kopf aufrecht zu halten
• Schwäche in den Armen bei wiederholten Überkopfbewegungen
• Schwäche in den Beinen beim Treppensteigen oder beim Aufstehen von einem Stuhl
• Atemnot aufgrund einer Schwäche der Atemmuskulatur

Die genaue Kombination variiert. Die Symptome können sich im Laufe eines Tages sowohl bessern als auch verschlimmern, und bei einem kurzen Termin sind sie möglicherweise nicht sofort erkennbar.

Warum zeigen sich die ersten Anzeichen oft an den Augen?

Die Augen- und Augenlidmuskeln sind bei MG häufig schon früh betroffen, sodass eine Ptosis und Doppelbilder zu den ersten auffälligen Veränderungen gehören können.

Ein herabhängendes Augenlid kann im Laufe des Tages oder nach längerer Beanspruchung der Augen stärker auffallen. Auch das Doppelsehen kann schwanken. Bei manchen Menschen beschränkt sich die Schwäche anfangs auf die Augenmuskeln – das nennt man okuläre Myasthenia gravis.

Untersuchungen zu MG mit Augenausgang haben gezeigt, dass bei manchen Menschen später auch außerhalb der Augen eine Schwäche auftritt, oft schon in der frühen Phase des Krankheitsverlaufs. Die Wahrscheinlichkeit variiert je nach Studie und von Person zu Person, daher lassen sich anhand der Augensymptome allein keine Vorhersagen darüber treffen, wie es weitergehen wird.

Erfahre mehr darüber, wie sich Augensymptome bei MG äußern können.

Wie fühlt sich ermüdbare Schwäche im Alltag an?

Unter ermüdbarer Schwäche versteht man, dass eine bestimmte Muskelaktivität bei wiederholter Ausführung schwieriger wird und sich nach einer Ruhepause wieder bessern kann.

Beispiele hierfür sind unter anderem:

• Ein Augenlid, das sich beim Lesen oder bei der Nutzung eines Bildschirms allmählich senkt
• Doppelsehen, das nach längerer Sehanstrengung auftritt
• Eine Stimme, die nach längerem Sprechen immer undeutlicher wird
• Ein Kiefer, der beim Kauen müde wird
• Arme, die man beim Föhnen der Haare oder beim Greifen über den Kopf nur noch schwer hochhalten kann
• Beine, die sich nach wiederholtem Treppensteigen schwächer anfühlen
• Ein Kopf, den man im Laufe des Tages immer schwerer aufrecht halten kann

Das ist etwas anderes als einfach nur müde zu sein oder sich allgemein kraftlos zu fühlen. Bei MG geht es um eine Schwäche bestimmter willkürlicher Muskeln.

Stress, Infektionen, Müdigkeit und manche Medikamente können die MG-Symptome ebenfalls verstärken. Wenn die Schwäche immer wieder auftritt, kannst du den Zeitpunkt und die Aktivitäten, die damit zusammenhängen, notieren – so lässt sich das Muster einem Arzt oder einer Ärztin leichter beschreiben.

Kann Myasthenia gravis mit Sprach- oder Schluckproblemen beginnen?

Ja. MG kann mit Schwächeerscheinungen beginnen, die das Sprechen, Kauen oder Schlucken beeinträchtigen, obwohl Augensymptome ein häufiges Frühsymptom sind.

Eine Schwäche dieser Muskeln kann Folgendes verursachen:

• Eine Sprache, die leiser wird oder nasal klingt
• Schwierigkeiten beim Kauen gegen Ende einer Mahlzeit
• Husten oder Würgen beim Essen oder Trinken
• Das Gefühl, dass das Schlucken mehr Anstrengung erfordert
• Schwierigkeiten beim Speichelmanagement, wenn die Schwäche stark zunimmt

Da diese Symptome viele Ursachen haben können, sollten sie lieber ärztlich abgeklärt werden, statt eine Selbstdiagnose zu stellen.

Weitere Informationen findest du unter „Wie Schluckbeschwerden mit MG zusammenhängen können“.

Kann Myasthenia gravis in den Armen, Beinen oder im Nacken beginnen?

Ja. MG kann die Nacken- und Gliedmaßenmuskulatur befallen, manchmal schon früh im Krankheitsverlauf.

Manche merken vielleicht, dass sich wiederholte Bewegungen schwerfallen, wie zum Beispiel die Arme heben, von einem Stuhl aufstehen, Treppen steigen, sich die Zähne putzen oder den Kopf aufrecht halten. Die Schwäche kann im Laufe des Tages schwanken.

Diese Symptome treten nicht ausschließlich bei MG auf. Ein Arzt muss die gesamte Anamnese, die Untersuchung und andere mögliche Ursachen berücksichtigen.

Was sagen die über mama health geteilten Erfahrungen aus dem echten Leben über die frühe MG aus?

Anonymisierte Erfahrungsberichte, die über die App „ mama health “ geteilt wurden , zeigen, dass MG im Frühstadium oft als unregelmäßig, leicht zu ignorieren und während eines Arzttermins schwer nachzustellen beschrieben wird.

In den App-Inhalten, die für diesen Artikel verwendet wurden, tauchen mehrere wiederkehrende Themen auf:

• Eine Schwäche der Augen, der Sprache oder der Gliedmaßen kann sich nach einer Ruhepause bessern, sodass das Symptom zum Zeitpunkt der Untersuchung manchmal weniger auffällig ist.
• Manche berichten, dass sie zwischen Hausarzt, Augenarzt, Notfallversorgung und Neurologie hin- und herwechseln, bevor sich ein klareres Bild abzeichnet.
• Stress, Müdigkeit oder eine kürzlich durchgemachte Krankheit mögen zunächst wie eine naheliegendere Erklärung für schwankende Symptome erscheinen.
• Fotos von herabhängenden Augenlidern, kurze Videos, die eine sich verändernde Stimme oder Bewegung zeigen, und Notizen zur Tageszeit können dabei helfen, besser zu erklären, was passiert ist.
• Oft sagen die Leute, dass sie sich besser vorbereitet fühlen, wenn sie zu einem Termin einen übersichtlichen Überblick über den Verlauf ihrer Symptome und eine kurze Liste mit Fragen mitbringen können.

In den für diesen Artikel bereitgestellten App-Daten lag der Median des angegebenen Zeitraums vom ersten Symptom bis zur Diagnose bei etwa 165 Tagen. Das sagt nichts darüber aus, wie lange die Diagnose bei einer einzelnen Person dauern wird. Es verdeutlicht jedoch, warum subtile, schwankende Symptome Unsicherheit hervorrufen können.

mama health kann diesen Prozess unterstützen, indem es den Betroffenen einen Ort bietet , an dem sie ihre Erfahrungen festhalten und darüber nachdenken, Fragen sammeln und Informationen für Arzttermine vorbereiten können. Es dient nicht dazu, MG zu diagnostizieren oder zu entscheiden , welche medizinische Versorgung jemand benötigt.

Warum kann es schwierig sein, eine Myasthenia gravis im Frühstadium zu erkennen?

Eine MG im Frühstadium lässt sich oft nur schwer erkennen, da die Schwäche mal auftritt und mal wieder verschwindet, verschiedene Muskeln betreffen kann und zu bestimmten Tageszeiten ganz normal wirkt.

MG kann auch anderen neurologischen, augenbezogenen, muskulären oder allgemeinen Gesundheitsproblemen ähneln. Ein unauffälliger Untersuchungsbefund erklärt nicht unbedingt ein sporadisch auftretendes Symptom, aber sporadisch auftretende Symptome sind auch kein Beweis für MG.

Deshalb verlassen sich Ärzte eher auf das Gesamtbild sowie auf Untersuchungen und Tests als auf ein einzelnes Symptom.

Du kannst auch nachlesen, warum es eine Weile dauern kann, bis MG erkannt wird.

Wann sollte man eine Überweisung an einen Neurologen in Betracht ziehen?

Eine Überweisung an die Neurologie kann in Betracht gezogen werden, wenn ein Arzt eine neurologische oder neuromuskuläre Ursache für anhaltende, besorgniserregende oder schwankende Schwäche vermutet.

Die NHS-Leitlinien empfehlen, bei lang anhaltenden oder beunruhigenden Symptomen, die durch MG verursacht sein könnten, einen Hausarzt aufzusuchen. Ein Hausarzt kann die Krankengeschichte durchgehen, die Symptome untersuchen, andere Ursachen in Betracht ziehen und dich an einen Facharzt überweisen, falls eine weitere neurologische Untersuchung angebracht ist.

Zu den Merkmalen, die man gut beschreiben kann, gehören:

• Neu aufgetretene oder wiederkehrende Ptosis
• Eine neue Doppelvision
• Sprache, die bei längerem Gebrauch nachlässt
• Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken
• Wiederkehrende Schwächeanfälle im Nacken, in den Armen oder Beinen
• Ein deutliches Muster, bei dem sich die Beschwerden bei körperlicher Aktivität verschlimmern und nach einer Ruhepause bessern
• Atemnot in Verbindung mit anderer Muskelschwäche

Anstatt zu versuchen, eine Diagnose zu belegen, kann es hilfreich sein, genau zu beschreiben , was passiert, wann es passiert, welche Aktivität es auslöst und was nach einer Ruhepause passiert.

Bei welchen Symptomen muss man dringend einen Arzt aufsuchen?

Schwere oder sich verschlimmernde Atembeschwerden oder Schluckbeschwerden erfordern dringend ärztliche Hilfe.

MG kann manchmal zu einer schweren Schwäche der Muskeln führen, die für das Atmen oder Schlucken zuständig sind. Dies wird als myasthenische Krise bezeichnet und kann lebensbedrohlich sein.

Im Vereinigten Königreich heißt es in den NHS-Leitlinien, dass man die 999 anrufen soll, wenn sich schwere Atembeschwerden oder Schluckbeschwerden verschlimmern.

Zu den Warnzeichen für einen Notfall können gehören:

• Starke Atemnot
• Sich rasch verschlimmernde Schluckbeschwerden
• Schwierigkeiten beim Umgang mit Speichel
• Atemnot mit ausgeprägter Schwäche
• Eine Schwäche, die das Sprechen oder Atmen zunehmend erschwert

Diese Symptome sollten nicht über eine App behandelt oder bis zu einem Routinetermin hinausgezögert werden.

Wie wird ein Verdacht auf Myasthenia gravis abgeklärt?

Ein Verdacht auf MG wird in der Regel anhand der Symptomgeschichte, einer neurologischen Untersuchung, Antikörpertests, neurophysiologischer Untersuchungen und manchmal auch bildgebender Verfahren abgeklärt.

Eine fachärztliche Untersuchung kann Folgendes umfassen:

Antikörper-Bluttests

Bluttests können auf Antikörper hin untersuchen, die mit MG in Verbindung stehen. Dazu gehören üblicherweise Antikörper gegen den Acetylcholinrezeptor (AChR) und MuSK-Antikörper. In bestimmten Fällen können auch LRP4-Antikörper in Betracht gezogen werden.

Ein negatives Antikörperergebnis schließt MG nicht immer aus, vor allem wenn sich die Symptome auf die Augen beschränken.

Erfahre mehr darüber, wie Antikörper mit MG zusammenhängen.

Nerven- und Muskeltests

Mit der repetitiven Nervenstimulation (RNS) und der Einzelfaser-Elektromyographie (SFEMG) lässt sich beurteilen, wie Signale von den Nerven zu den Muskeln weitergeleitet werden.

Die Wahl des Tests hängt vom klinischen Bild und der örtlichen Facharztpraxis ab.

Bildgebung des Brustkorbs

Eine CT- oder MRT-Untersuchung des Brustkorbs kann zur Beurteilung der Thymusdrüse herangezogen werden, da Anomalien der Thymusdrüse, darunter auch Thymome, mit MG in Verbindung stehen.

Eine ausführlichere Erklärung findest du unter „So funktionieren die MG-Diagnosetests“.

Was kannst du vor einem Arzttermin aufzeichnen?

Eine kurze Aufzeichnung darüber, wann die Schwäche auftritt, kann dir helfen, schwankende Symptome besser zu erklären.

Nützliche Details können sein:

• Welcher Muskel oder welche Aktivität ist betroffen?
• Tageszeit
• Was hast du gemacht, bevor die Schwäche einsetzte?
• Ob die Pause etwas daran geändert hat
• Wie lange die Folge gedauert hat
• Jegliche Veränderungen beim Schlucken, Sprechen, Sehen oder Atmen
• Kürzlich aufgetretene Infektionen oder Änderungen bei der Medikamenteneinnahme
• Fotos oder kurze Videos, wenn ein sichtbares Symptom auftritt und wieder verschwindet

Dieser Eintrag ist kein diagnostischer Test. Er dient dazu, Informationen für das Gespräch mit einer medizinischen Fachkraft zu strukturieren.

Fragen, die du vielleicht stellen könntest, sind zum Beispiel:

• Könnte dieses Muster schwankender Schwäche eine neurologische oder neuromuskuläre Ursache haben?
• Wäre eine neurologische Untersuchung angebracht?
• Welche anderen Ursachen müssen noch berücksichtigt werden?
• Welche Untersuchungen könnten helfen, diese Symptome zu erklären?
• Bei welchen Symptomen müsste ich dringend einen Arzt aufsuchen?

Was muss man beim Start von MG unbedingt beachten?

Das früheste Hauptsymptom bei Myasthenia gravis ist eine schwankende, ermüdbare Muskelschwäche, die oft zuerst die Augen betrifft, manchmal aber auch das Sprechen, das Schlucken, den Nacken oder die Gliedmaßen beeinträchtigt.

MG lässt sich nicht allein anhand der Symptome diagnostizieren. Wenn die Symptome anhalten oder Anlass zur Sorge geben, kann ein Arzt das Krankheitsbild beurteilen und entscheiden, ob spezielle Untersuchungen angebracht sind. Schwere oder sich verschlimmernde Atem- oder Schluckbeschwerden erfordern eine Notfallversorgung.

Die Erfahrungsberichte aus dem Alltag, die über mama health geteilt werden, verdeutlichen auch einen praktischen Aspekt: Symptome, die sich im Laufe des Tages verändern, lassen sich aus dem Gedächtnis oft nur schwer beschreiben. Wenn man festhält, was passiert, wann es passiert und was sich nach einer Ruhepause verändert, kann das die Gespräche mit dem Arzt klarer machen.

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Dieser Inhalt dient nur zur Info und ist kein medizinisches Gerät.

mama health bietet Informationen und Unterstützung, ersetzt jedoch nicht den Arzt.

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• NHS. Myasthenia gravis: Überblick und Symptome.
• Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfälle. Myasthenia gravis.
• Kamarajah SK, Sadalage G, Palmer J u. a. Augenmanifestationen der Myasthenia gravis: Eine Kohortenstudie zum natürlichen Krankheitsverlauf. Muscle & Nerve. 2018;57(4):622–627.
• Wiendl H, Meisel A u. a. Leitlinie zur Behandlung von myasthenischen Syndromen. Therapeutic Advances in Neurological Disorders. 2023.
• mama health. Für diese Überarbeitung wurden anonymisierte App-Erfahrungen und eine Zusammenfassung der Diagnoseverläufe bereitgestellt.

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