Sintomas da fibrose pulmonar: uma visão geral completa

TL;DR

• A fibrose pulmonar causa uma cicatrização progressiva do tecido pulmonar, o que leva a um agravamento da falta de ar ao longo do tempo.
• Os sintomas mais comuns são falta de ar (especialmente durante a atividade física), tosse seca persistente, fadiga, perda de peso inexplicável e dedos em baqueta.
• Os sintomas costumam surgir gradualmente ao longo de meses ou anos, o que dificulta a deteção precoce.
• Só nos Estados Unidos, são diagnosticados cerca de 50 000 novos casos por ano.
• Se sentires falta de ar sem motivo aparente que se agrave ao longo de semanas ou meses, consulta um pneumologista o mais rapidamente possível. Uma intervenção precoce pode retardar a progressão da doença.

O que é a fibrose pulmonar?

A fibrose pulmonar é uma doença pulmonar crónica e progressiva caracterizada pela formação de cicatrizes (fibrose) no tecido pulmonar que envolve os alvéolos. Essas cicatrizes tornam o tecido mais espesso e rígido, reduzindo a capacidade dos pulmões de transferir oxigénio para a corrente sanguínea. Esta doença faz parte de um grupo mais vasto de mais de 200 doenças conhecidas como doenças pulmonares intersticiais (DPI).

A fibrose pulmonar idiopática (FPI) é a forma mais comum, afetando aproximadamente 13 a 20 em cada 100 000 pessoas em todo o mundo, de acordo com dados publicados no European Respiratory Journal. Outras formas de fibrose pulmonar podem resultar de exposições ambientais, doenças autoimunes, medicamentos ou radioterapia.

Quais são os sintomas da fibrose pulmonar?

Falta de ar (dispneia)

A falta de ar é o principal sintoma da fibrose pulmonar. Inicialmente, surge durante esforços físicos, como subir escadas, caminhar em subida ou fazer exercício. À medida que a doença avança, a dispneia ocorre durante atividades rotineiras, como vestir-se, falar ou comer. Em fases avançadas, a falta de ar pode ocorrer mesmo em repouso.

Um estudo de 2018 publicado na revista *The Lancet Respiratory Medicine* revelou que mais de 85% dos doentes com FPI identificaram a dispneia como o seu sintoma mais angustiante. A gravidade da falta de ar está normalmente relacionada com o grau de cicatrização pulmonar visível nas tomografias computadorizadas de alta resolução.

Tosse seca persistente

Uma tosse crónica e seca (não produtiva) afeta aproximadamente 70 a 85% dos doentes com fibrose pulmonar. Esta tosse é frequentemente resistente aos medicamentos habituais para a tosse. Tende a agravar-se à noite e durante o esforço físico. A tosse é causada pela irritação do tecido pulmonar cicatrizado e pela estimulação dos recetores da tosse nas vias respiratórias.

Um estudo publicado na revista Respiratory Medicine (2019) revelou que a gravidade da tosse tem um impacto significativo na qualidade de vida, contribuindo para perturbações do sono, constrangimento social e incontinência urinária em alguns doentes.

Fadiga e fraqueza

Cerca de 70% dos doentes com fibrose pulmonar referem sentir fadiga, de acordo com um estudo publicado na revista BMC Pulmonary Medicine. Esta fadiga vai além do cansaço normal. Resulta do facto de o corpo ter de se esforçar mais para manter níveis adequados de oxigénio. A diminuição do oxigénio no sangue (hipoxemia) obriga o coração e os músculos respiratórios a compensar, consumindo mais energia para as funções básicas.

Perda de peso inexplicável

A perda de peso involuntária ocorre num número significativo de doentes com fibrose pulmonar, especialmente à medida que a doença avança. Entre os fatores que contribuem para isso estão a diminuição do apetite devido à falta de ar durante as refeições e a inflamação crónica. Uma perda superior a 5% do peso corporal ao longo de 6 a 12 meses, sem alterações na alimentação, justifica uma avaliação médica.

Dedos em forma de baqueta

O baqueteamento consiste no alargamento e arredondamento das pontas dos dedos e das unhas. Ocorre em cerca de 25 a 50% dos doentes com FPI. O baqueteamento está associado a níveis crónicos baixos de oxigénio e pode ser um dos primeiros sinais físicos da doença.

Dores musculares e articulares

A fibrose pulmonar pode vir acompanhada de dores musculares e articulares, especialmente quando a doença está associada a doenças autoimunes, como a artrite reumatoide, a esclerose sistémica ou a polimiosite.

Exacerbações agudas

As exacerbações agudas são um agravamento repentino e grave dos sintomas, que se desenvolve ao longo de dias ou semanas. Caracterizam-se por uma falta de ar que aumenta rapidamente, uma deterioração dos níveis de oxigénio no sangue e novas alterações visíveis nas tomografias computadorizadas. As exacerbações agudas apresentam uma taxa de mortalidade de 50% ou superior e representam a principal causa de morte em doentes com FPI, de acordo com o American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Quando deves consultar um médico por causa dos sintomas da fibrose pulmonar?

Procura ajuda médica se tiveres algum destes sintomas: falta de ar que piora progressivamente ao longo de semanas ou meses, tosse seca persistente que dura mais de oito semanas, cansaço inexplicável que limita as atividades diárias ou dedos em forma de baqueta.

Um pneumologista (especialista em pulmões) é o especialista mais indicado em casos de suspeita de fibrose pulmonar. O encaminhamento precoce para um centro de excelência em doenças pulmonares intersticiais melhora a precisão do diagnóstico e o acesso a ensaios clínicos.

É possível controlar os sintomas da fibrose pulmonar?

Embora a fibrose pulmonar não tenha cura, o controlo dos sintomas pode melhorar a qualidade de vida e retardar a progressão da doença. Existem dois medicamentos, a pirfenidona e o nintedanibe, que podem ajudar a retardar a progressão da tua doença em cerca de 50%. Embora não consigam reverter as cicatrizes já existentes, podem ajudar a proteger os teus pulmões de danos adicionais. A reabilitação pulmonar é um programa estruturado de exercícios suaves, técnicas de respiração e educação que pode ajudar-te a respirar mais facilmente e a sentir-te melhor no dia-a-dia. Se os teus níveis de oxigénio baixarem demasiado, o teu médico pode prescrever oxigénio suplementar para ajudar com a falta de ar e evitar que o teu coração tenha de trabalhar demasiado. Se te incomoda uma tosse persistente, há várias formas de a controlar — desde medicamentos em doses baixas, como a codeína, até tratamentos mais recentes que atuam nos nervos responsáveis por desencadear a tosse.

Para quem tem a doença numa fase mais avançada, o transplante pulmonar pode ser uma opção que vale a pena discutir com o teu especialista. Na verdade, é uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas recebem um transplante pulmonar, e muitos doentes acabam por viver cerca de 5 anos ou mais após o procedimento.

Que mudanças no estilo de vida ajudam a aliviar os sintomas da fibrose pulmonar?

As mudanças no estilo de vida podem melhorar significativamente o funcionamento diário e o peso dos sintomas.

Manter-te fisicamente ativo dentro dos teus limites ajuda a preservar a força muscular e a aptidão cardiovascular. Mesmo caminhadas curtas e de baixa intensidade trazem benefícios. Evitar irritantes respiratórios, como fumo de cigarro, poeira, vapores químicos e poluição atmosférica, protege a função pulmonar remanescente. Tomar a vacina anual contra a gripe e manter-te em dia com as vacinas contra o pneumococo e a COVID-19 reduz o risco de infeções respiratórias, que podem desencadear exacerbações agudas.

Fazer refeições mais pequenas e mais frequentes pode ajudar os doentes que sentem falta de ar enquanto comem. Uma dieta rica em proteínas ajuda a manter a massa muscular, enquanto uma hidratação adequada ajuda a diluir o muco. Técnicas de gestão do stress, como a atenção plena, a respiração ritmada e os grupos de apoio, também são importantes. A ansiedade relacionada com doenças crónicas pode agravar a sensação de falta de ar.

Pontos principais

A fibrose pulmonar é uma doença pulmonar progressiva cujos sintomas, muitas vezes, surgem gradualmente e são fáceis de ignorar. Falta de ar persistente, tosse seca, fadiga e dedos em forma de baqueta são os principais sinais de alerta. Existem tratamentos que, embora não curativos, ajudam a retardar a progressão da doença, incluindo terapia antifibrótica, reabilitação pulmonar e cuidados de suporte. Se notares um agravamento da falta de ar ou uma tosse que não passa, consulta um pneumologista para uma avaliação.

‍

Aviso legal:

Este artigo tem apenas fins informativos e não constitui aconselhamento médico. Consulta um profissional de saúde qualificado para o diagnóstico e tratamento da fibrose pulmonar. mama health informações e apoio, mas não substitui um médico.

‍