Chaque jour avec la BPCO soulève une nouvelle question

C'est quoi, la BPCO ?

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire chronique qui entraîne une limitation persistante du débit d'air et des symptômes respiratoires. Elle regroupe, à des degrés divers, l'emphysème, les affections des petites voies respiratoires et la bronchite chronique.

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Les poussées, c'est-à-dire les périodes d'aggravation soudaine des symptômes, peuvent nécessiter un traitement d'urgence ou une hospitalisation ; le traitement vise à les prévenir, mais aussi à gérer les symptômes au quotidien.

Quelles sont les causes de la BPCO ?

La cause la plus courante, c'est l'exposition à long terme à la fumée de tabac. Parmi les autres causes, on peut citer les poussières et les produits chimiques liés au travail, la fumée de biomasse à l'intérieur, la pollution atmosphérique extérieure et un développement anormal des poumons.

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Une petite partie des cas est liée à un déficit en alpha-1-antitrypsine, une maladie héréditaire pouvant entraîner un emphysème précoce. L’asthme et les infections respiratoires répétées pendant l’enfance peuvent également contribuer à une limitation persistante du débit d’air. Plusieurs autres maladies pulmonaires provoquent un essoufflement similaire, et le guide de mama health sur la fibrose pulmonaire et la BPCO explique en quoi elles diffèrent.

Options de traitement

Le traitement comprend l'arrêt du tabac le cas échéant, des bronchodilatateurs par voie inhalée, certaines associations de corticostéroïdes inhalés, la vaccination, la rééducation pulmonaire, l'activité physique et un plan d'action en cas d'exacerbations. Il est essentiel d'utiliser correctement l'inhalateur et ça vaut le coup de vérifier régulièrement ta technique, car même un inhalateur bien choisi ne sert pas à grand-chose s'il est mal utilisé.

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L'oxygénothérapie, la ventilation non invasive, les interventions de réduction du volume pulmonaire ou la transplantation peuvent être indiquées dans certains cas. Les exacerbations sont traitées en fonction de leur gravité à l'aide de bronchodilatateurs à forte dose, de corticostéroïdes, d'antibiotiques quand c'est nécessaire, et d'une assistance respiratoire. Les soins sont coordonnés par une équipe spécialisée en pneumologie, et la liste des centres pulmonaires et respiratoires en Suisse, disponible sur mama health, indique où tu peux trouver des soins spécialisés. Entre deux rendez-vous, tu peux poser tes questions sur mama health, un service gratuit d’aide aux personnes atteintes de BPCO, qui s’appuie sur la science médicale et l’expérience d’autres personnes.

Vivre avec la BPCO

Arrêter de fumer, c'est la mesure la plus efficace pour préserver ta fonction pulmonaire, et l'équipe de soins respiratoires est là pour t'aider à y arriver ; ce n'est pas quelque chose que tu dois gérer tout seul.

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La prise en charge au quotidien repose sur l'utilisation des inhalateurs comme prescrit, la vérification de la bonne technique d'inhalation, le fait de rester aussi actif que possible, ainsi que le respect du calendrier de vaccination et la rééducation pulmonaire. Un plan d'action écrit en cas d'exacerbation permet de réagir rapidement en cas d'essoufflement accru, d'augmentation des expectorations ou de changement de couleur de celles-ci. La nutrition, l'anxiété, le sommeil et les troubles cardiaques associés font également partie intégrante de la prise en charge de la BPCO, et ne sont pas à considérer comme des éléments distincts.

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La fatigue et les troubles du sommeil sont à la fois fréquents et souvent sous-estimés ; ces sujets sont abordés dans les guides d’ mama health consacrés à la fatigue liée à une maladie pulmonaire et à l’insomnie chronique. Tu peux noter les changements d’une semaine à l’autre dans l’application « mama health », une appli gratuite dédiée à la BPCO, développée en collaboration avec nos médecins.
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Qu'est-ce que le traitement peut améliorer ?

La BPCO est une maladie chronique qui n'est pas entièrement réversible, mais les symptômes, la capacité d'effort et la qualité de vie peuvent s'améliorer considérablement grâce au traitement. La rééducation pulmonaire, en particulier, change ce que les gens sont capables de faire, et l'efficacité du traitement dépend de la fonction pulmonaire, de la fréquence des exacerbations, des taux d'oxygène, de l'alimentation, du niveau d'activité physique et d'autres facteurs, que l'équipe respiratoire évalue au fil du temps.

Qui risque de développer une BPCO ?

Les facteurs de risque comprennent l'exposition à la fumée de cigarette, de cigare ou de pipe, ainsi qu'à la fumée secondaire ; les poussières, émanations et produits chimiques liés au travail ; la fumée provenant de la combustion de biomasse à l'intérieur ; la pollution atmosphérique ; l'âge avancé ; un retard de croissance pulmonaire ; les maladies respiratoires récurrentes pendant l'enfance ; l'asthme ; et le déficit en alpha-1-antitrypsine.

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Parmi les complications, on trouve les infections respiratoires, l'hypertension pulmonaire, les troubles cardiaques, la perte de poids, l'anxiété et la dépression. Le guide de mama health sur la dépression associée à une maladie chronique aborde l'aspect lié à la santé mentale, qui fait partie intégrante de la prise en charge de la BPCO plutôt que d'en être dissocié.

Quels sont les symptômes de la BPCO ?

Les symptômes courants comprennent l'essoufflement, la toux chronique, la production de crachats, la respiration sifflante, une sensation d'oppression thoracique, une diminution de la tolérance à l'effort, des infections respiratoires fréquentes, de la fatigue et une perte de poids involontaire. Les poussées provoquent une aggravation soudaine de l'essoufflement, de la toux ou de la production de crachats, au-delà des variations normales au quotidien.

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C'est souvent une toux tenace qui pousse à prendre un premier rendez-vous, et le guide d'mama health sur la toux tenace et quand consulter un médecin explique ce qu'il faut signaler. L'appétit et le poids méritent aussi qu'on y prête attention ; tu trouveras des infos là-dessus dans la rubrique « Que manger quand on a une maladie pulmonaire? ».

Comment diagnostique-t-on la BPCO ?

Le médecin examine les symptômes respiratoires, le tabagisme et l'exposition professionnelle, les infections antérieures, les antécédents d'asthme et les exacerbations. La spirométrie, réalisée avant et après l'administration d'un bronchodilatateur, est l'examen clé ; elle révèle une obstruction persistante du débit d'air expiratoire. Une imagerie thoracique, une mesure de la saturation en oxygène et des analyses sanguines peuvent être réalisées en complément, puis interprétées conjointement avec les symptômes et les antécédents d'exposition.

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Selon la gravité, on peut ajouter une oxymétrie de pouls, une radiographie thoracique ou un scanner, une numération globulaire, une gazométrie artérielle, un test d'effort et un bilan cardiaque. Il est recommandé de faire un dépistage du déficit en alpha-1-antitrypsine au moins une fois chez toute personne chez qui on a diagnostiqué une BPCO, surtout si les symptômes sont précoces ou inhabituels. Les résultats de spirométrie, les rapports de scanner et les courriers médicaux peuvent être relus en langage simple dans l'application « mama health », une appli gratuite d'accompagnement pour la BPCO.

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