BPCO

C'est quoi, la BPCO ?

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire chronique qui entraîne une limitation persistante du débit d'air et des symptômes respiratoires. Elle regroupe différents degrés d'emphysème, d'atteinte des petites voies respiratoires et de bronchite chronique.

La BPCO s'aggrave généralement avec le temps, mais on peut ralentir ce processus. Les exacerbations — ces périodes où les symptômes s'aggravent soudainement — peuvent accélérer la perte de fonction pulmonaire et nécessiter un traitement d'urgence ou une hospitalisation.

Quelles sont les causes de la BPCO ?

La cause la plus fréquente, c'est l'exposition à long terme à la fumée de tabac. Parmi les autres causes, on peut citer les poussières et les produits chimiques liés au travail, la fumée de biomasse à l'intérieur, la pollution atmosphérique extérieure et un développement anormal des poumons.

Une petite partie des cas est liée à un déficit en alpha-1-antitrypsine, une maladie héréditaire qui peut entraîner un emphysème précoce. L'asthme et les affections respiratoires répétées pendant l'enfance peuvent aussi contribuer à une limitation persistante du débit d'air.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une spirométrie montrant une obstruction des voies respiratoires après l'administration d'un bronchodilatateur, à évaluer en tenant compte des symptômes et des antécédents d'exposition. Une imagerie thoracique, une mesure de la saturation en oxygène, des analyses sanguines et un dosage de l'alpha-1-antitrypsine peuvent être utilisés pour caractériser la maladie ou exclure d'autres diagnostics.

Options de traitement

Le traitement comprend l'arrêt du tabac, les bronchodilatateurs inhalés, certaines associations de corticostéroïdes inhalés, la vaccination, la rééducation pulmonaire, l'activité physique et un plan d'action en cas d'exacerbations. Il est essentiel d'utiliser correctement l'inhalateur.

L'oxygénothérapie, la ventilation non invasive, les interventions de réduction du volume pulmonaire ou la transplantation peuvent être indiquées dans certains cas avancés. Les exacerbations sont traitées en fonction de leur gravité à l'aide de bronchodilatateurs à forte dose, de corticostéroïdes, d'antibiotiques quand c'est nécessaire, et d'une assistance respiratoire.

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Vivre avec la BPCO

Arrêter de fumer, c'est la mesure la plus efficace pour ralentir la progression de la maladie. Les patients doivent utiliser leurs inhalateurs exactement comme prescrit, vérifier régulièrement leur technique d'utilisation, rester actifs et suivre les recommandations en matière de vaccination et de rééducation pulmonaire.

Un plan d'intervention écrit en cas d'exacerbation peut aider les patients à réagir rapidement en cas d'aggravation de l'essoufflement, d'augmentation du volume des expectorations ou de changement de couleur de celles-ci. Il faut aussi prendre en compte l'alimentation, l'anxiété, le sommeil et les maladies cardiaques associées.

Quand faut-il consulter en urgence ?

Consulte d'urgence en cas d'essoufflement grave ou qui s'aggrave rapidement, d'incapacité à parler par phrases complètes, de lèvres bleues ou grises, d'un état de confusion ou de somnolence qui apparaît soudainement, de douleurs thoraciques, de crachats de sang, d'un taux d'oxygène très bas, ou si les médicaments de secours ne soulagent pas tes symptômes.

Pronostic

La BPCO est une maladie chronique qui n'est pas entièrement réversible, mais les symptômes, la capacité d'effort et la qualité de vie peuvent s'améliorer considérablement grâce au traitement. Le pronostic dépend de la fonction pulmonaire, de la fréquence des exacerbations, du tabagisme, des taux d'oxygène, de l'alimentation, de l'activité physique et d'autres maladies.

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