Cancer de la prostate et santé mentale : que faire quand la peur, l'épuisement ou la déprime prennent le dessus ?

TL;DR

• La peur, l'anxiété et la déprime peuvent se manifester tout au long du parcours de soins lié au cancer de la prostate, notamment lors des dosages du PSA, des examens d'imagerie, des changements de traitement et face à l'incertitude quant à l'avenir.
• Les effets secondaires physiques, comme la fatigue, les troubles de l'érection, l'incontinence et la perte de libido, peuvent aussi avoir un impact sur ton humeur, tes relations et ton identité.
• Le soutien psychologique peut être assuré par un psycho-oncologue, un psychologue, un conseiller, un médecin généraliste, un groupe de soutien ou une association de patients. Les conseils de l'EAU destinés aux patients incluent le soutien émotionnel et psychologique dans le cadre de la prise en charge du cancer de la prostate.
• Une déprime persistante, une perte d'intérêt, une anxiété intense ou des difficultés à fonctionner au quotidien sont de bonnes raisons de demander de l'aide.
• Si tu as des pensées d'automutilation ou si tu n'as plus envie de vivre, tu as besoin d'un accompagnement professionnel d'urgence — tu peux obtenir de l'aide dès maintenant, pas seulement lors de ton prochain rendez-vous.

Pourquoi le cancer de la prostate peut-il avoir un impact si fort sur ta santé mentale ?

Le cancer de la prostate peut entraîner des périodes d'incertitude à répétition plutôt qu'un seul moment de détresse.

Le diagnostic en lui-même peut être difficile à accepter, mais les témoignages de patients partagés sur mama health montrent que la peur refait souvent surface à chaque nouveau résultat de PSA, examen d’imagerie, symptôme ou décision thérapeutique. \[6\] Ce phénomène est parfois appelé « scanxiety »: une anxiété liée aux examens de suivi et à la possibilité d’une récidive ou d’une progression de la maladie. L’Institut national du cancer reconnaît que les examens de suivi et les examens d’imagerie sont des facteurs courants de peur et d’anxiété après un traitement contre le cancer.

Tu peux te sentir calme pendant des semaines, puis constater que l'anxiété revient à l'approche du prochain rendez-vous. Ce n'est pas parce qu'elle va et vient que cette détresse est moins importante pour autant.

À quoi ressemble l'angoisse liée au cancer de la prostate ?

L'anxiété peut se manifester par une inquiétude persistante, des difficultés à se concentrer, des troubles du sommeil ou le sentiment constant que quelque chose de grave va arriver.

Pour les personnes atteintes d'un cancer de la prostate, le déclencheur peut être très précis : attendre les résultats du PSA, se préparer à passer un examen d'imagerie, remarquer un nouveau symptôme, attendre de savoir si le traitement marche, craindre que le cancer soit revenu ou se demander quel traitement va suivre.

Les témoignages de patients partagés sur mama health montrent que beaucoup de gens sont régulièrement confrontés à des pensées liées à la mort pendant le suivi, et pas seulement au moment du diagnostic. \[6\] Parfois, les infos aident. Pour d’autres, faire sans cesse des recherches en ligne ne fait qu’aggraver leur anxiété.

Il n'y a pas une seule bonne façon de gérer les difficultés. La question qu'il faut te poser, c'est de savoir si ton approche actuelle t'aide à avancer ou si elle te maintient prisonnier de tes inquiétudes.

Est-ce que le traitement du cancer de la prostate peut provoquer une baisse de moral ?

Oui. Le traitement peut avoir un impact sur le bien-être émotionnel, à la fois directement et par ses répercussions sur la vie quotidienne.

Le traitement hormonal, la fatigue, les changements sexuels, les problèmes urinaires et la baisse des capacités physiques peuvent tous avoir une influence sur ton humeur. Le lien est souvent d’ordre pratique : la fatigue peut t’empêcher de travailler, l’incontinence peut compliquer tes activités sociales, les troubles de l’érection ou la perte de libido peuvent modifier ta vie intime, et la perte de force physique peut te rendre plus dépendant de ton partenaire. Au fil du temps, ces pertes peuvent contribuer à la tristesse, à la frustration et au repli sur soi.

Les recommandations du NCI soulignent également que les effets des traitements physiques peuvent avoir une influence sur les émotions — par exemple, une fatigue persistante peut contribuer à un sentiment de tristesse ou de déprime.

Comment faire la différence entre une baisse de moral et une dépression ?

C'est normal de se sentir triste ou effrayé de temps en temps, mais la dépression, elle, dure plus longtemps et commence à te gêner dans ta vie de tous les jours.

Parmi les signes possibles, on peut citer : se sentir déprimé, vide ou désespéré la plupart du temps ; perdre tout intérêt pour les activités que tu aimes d'habitude ; te replier sur toi-même et t'éloigner de ta famille ou de tes amis ; avoir des troubles du sommeil ; avoir du mal à te concentrer ; te sentir inutile ou coupable ; manquer de motivation pour faire quoi que ce soit ; ou avoir des pensées liées à la mort ou à l'envie de ne plus vivre.

Le NCI recommande de parler de tes symptômes de dépression à un médecin s'ils persistent pendant plus de deux semaines environ, tout en sachant que certains symptômes peuvent aussi avoir des causes physiques. Tu n'as pas besoin de te demander toi-même si ce que tu vis correspond officiellement à une dépression avant de demander de l'aide.

Pourquoi la fatigue et la santé mentale peuvent-elles devenir un seul et même problème ?

L'épuisement physique et l'épuisement émotionnel peuvent se renforcer mutuellement.

Les témoignages de patients partagés sur mama health évoquent souvent à la fois la fatigue et la déprime. \[6\] Il arrive que quelqu’un arrête de marcher parce que le traitement l’épuise. Puis, il arrête de voir ses amis parce que sortir de chez soi lui semble difficile. Les loisirs disparaissent. Le boulot devient plus dur. La journée se rétrécit.

Cette perte progressive peut elle-même aggraver l'humeur. En même temps, l'anxiété ou la dépression peuvent nuire au sommeil, à la concentration et à la motivation, ce qui accentue le sentiment d'épuisement. C'est pour ça qu'il ne faut pas considérer la santé mentale comme un sujet complètement distinct des effets secondaires physiques.

Les effets secondaires liés à la sexualité peuvent-ils avoir un impact sur la santé mentale ?

Oui. La dysfonction érectile, la perte de libido et les changements au niveau de la fonction sexuelle peuvent avoir un impact sur la confiance en soi, les relations et le bien-être émotionnel.

Pour certains hommes, les changements sexuels qui suivent un traitement contre le cancer de la prostate sont vécus comme une perte d'intimité ou de masculinité, plutôt que comme un simple effet secondaire physique. La détresse psychologique et la dysfonction érectile peuvent aussi se manifester en même temps — les recommandations de l'EAU en matière de santé sexuelle reconnaissent les liens entre la dysfonction érectile, la dépression et l'anxiété.

Quand tu parles des effets secondaires sexuels avec ton équipe soignante, ça peut être utile de mentionner l'impact émotionnel, plutôt que de te contenter de dire si tu arrives à avoir des érections ou pas.

Pourquoi certaines personnes ont-elles du mal à demander de l'aide psychologique ?

On peut avoir l'impression que les problèmes émotionnels sont moins importants que le traitement du cancer lui-même.

Les témoignages de patients partagés sur mama health montrent que certaines personnes ne parlent de leur anxiété ou de leur baisse de moral qu’une fois que les symptômes sont devenus graves. \[6\] D’autres ne veulent pas être un fardeau pour leur famille ou ont du mal à parler de leur détresse émotionnelle. Il peut aussi y avoir des obstacles pratiques : certains patients disent que les consultations en oncologie tournent presque exclusivement autour du PSA, des examens d’imagerie, des médicaments et des effets secondaires physiques.

Mais le bien-être psychologique fait partie intégrante de la prise en charge du cancer de la prostate. Les informations destinées aux patients de l'EAU mentionnent explicitement le soutien émotionnel et psychologique dans le cadre des soins de soutien. Tu n'as pas besoin d'attendre que ta détresse devienne insupportable pour en parler.

Quel genre d'accompagnement psychologique peux-tu demander ?

Tu peux trouver du soutien auprès de plusieurs personnes, et tu n'as pas besoin de compter uniquement sur ton oncologue.

Tu peux notamment t'adresser à un service de psycho-oncologie, à un psychologue ou à un psychothérapeute, à ton médecin généraliste, à un conseiller spécialisé dans le cancer, à un psychiatre si une évaluation du traitement médicamenteux s'avère nécessaire, à une association de patients atteints d'un cancer de la prostate ou à un groupe d'entraide.

Les recommandations du NCI suggèrent également de te renseigner auprès des professionnels de santé sur les services d'accompagnement psychologique et les groupes de soutien, en présentiel ou en ligne, lorsque le stress devient difficile à gérer. Si ton service d'oncologie ne propose pas directement de prise en charge psychologique, tu peux te renseigner sur les possibilités d'orientation vers des structures locales.

Est-ce que ça peut aider de parler à d'autres personnes atteintes d'un cancer de la prostate ?

Le soutien entre pairs peut aider certaines personnes à se sentir moins isolées, car ça leur permet d'entrer en contact avec d'autres qui partagent les mêmes préoccupations.

Les ressources destinées aux patients de l’EAU soulignent que l’orientation vers des associations spécialisées dans certaines maladies peut aider les patients à bénéficier d’un soutien par les pairs et d’un accompagnement psychologique en dehors de la clinique. Les témoignages de patients partagés sur mama health laissent également entrevoir un besoin non satisfait de discuter avec d’autres hommes qui comprennent le traitement, les effets secondaires sexuels, l’anxiété liée au PSA et l’incertitude, sans avoir à donner de longues explications. \[6\]

Le soutien par les pairs ne convient pas à tout le monde. Certaines personnes trouvent les témoignages d'autres patients rassurants. D'autres les trouvent trop pesants. C'est tout à fait normal de choisir la quantité d'informations et le niveau de contact qui te semblent utiles.

Qu'est-ce qui peut t'aider quand l'anxiété commence à prendre le dessus ?

De petites routines peuvent t'aider à retrouver un peu de structure quand l'incertitude liée au cancer commence à envahir ta journée.

Les patients décrivent plusieurs stratégies qu'ils mettent en place eux-mêmes : marcher ou faire un peu d'activité physique, garder une routine quotidienne, parler à une personne de confiance, préserver ses habitudes de sommeil, limiter les recherches sur Internet quand ça augmente l'anxiété, s'informer davantage sur la maladie quand ça aide à dissiper les doutes, et continuer à pratiquer les activités qui ont encore du sens pour eux.

Il n'y a pas de stratégie unique qui marche pour tout le monde. Une approche pratique consiste à observer si ta façon de gérer la situation atténue ta détresse ou, au contraire, l'aggrave. Lire des infos fiables peut t'aider à répondre à une question importante. En revanche, passer ton temps à chercher des scénarios de plus en plus effrayants à 2 heures du matin peut avoir l'effet inverse.

Comment ta famille peut-elle t'aider sans devenir ton seul soutien ?

La famille, c'est important, mais ton partenaire et tes enfants ne devraient pas avoir à assumer tout ton poids émotionnel à eux tout seuls.

Les témoignages de patients partagés sur mama health décrivent souvent le partenaire et les enfants adultes comme la principale source de soutien émotionnel. \[6\] Ça peut être super utile, mais la maladie peut aussi mettre les relations à rude épreuve : le partenaire peut lui-même être en proie à la peur, les changements sexuels peuvent affecter l'intimité, et la fatigue ainsi que les problèmes urinaires peuvent modifier la répartition des tâches au sein du foyer.

La prise en charge d'un proche peut aussi exercer une pression psychologique importante sur les membres de la famille. Le NCI souligne que les aidants peuvent eux-mêmes subir un stress émotionnel et physique important. Le soutien de professionnels ou d'autres aidants peut donc venir compléter celui de la famille, sans pour autant le remplacer.

Quand devrais-tu parler à ton médecin de ta santé mentale ?

N'hésite pas à demander de l'aide si la peur, la déprime ou l'épuisement émotionnel persistent, perturbent ta vie quotidienne ou te semblent de plus en plus difficiles à gérer.

Parmi les signes à surveiller, on peut citer : une humeur morose qui dure depuis des semaines, une perte d'intérêt pour les activités que tu aimais auparavant, un repli sur soi, une anxiété qui perturbe ton sommeil ou tes activités quotidiennes, le sentiment de ne pas pouvoir faire face aux examens ou traitements à venir, un sentiment persistant de désespoir, une fatigue et une humeur morose qui deviennent difficiles à distinguer l'une de l'autre, ou encore une détresse liée à la fonction sexuelle, à l'incontinence ou à la perte d'autonomie.

Les recommandations de suivi du NCI conseillent de parler à ton médecin des problèmes émotionnels qui sont nouveaux ou qui persistent. Tu peux aborder le sujet de la santé mentale même si, techniquement, ton rendez-vous porte sur le PSA ou ton traitement.

Que peux-tu dire si tu as du mal à en parler ?

Explique-nous en quoi ton état émotionnel affecte ta vie quotidienne.

Au lieu de dire simplement « Je me faisais du souci », tu pourrais dire :

• « La semaine avant chaque test PSA, je dors à peine et je n'arrive pas à me concentrer sur quoi que ce soit d'autre. »
• « J'ai arrêté de voir mes amis et je ne prends plus de plaisir à faire les choses que j'avais l'habitude d'attendre avec impatience. »
• « Depuis que le traitement a affecté ma fonction sexuelle, je me suis éloigné de ma partenaire et mon humeur s'est vraiment dégradée. »
• « Je suis épuisé physiquement, mais je commence aussi à me sentir déconnecté émotionnellement. »

Des descriptions concrètes peuvent aider à mieux comprendre l'impact.

Quand faut-il demander de l'aide d'urgence en cas de détresse psychologique ?

Si tu as des pensées suicidaires, si tu n’as plus envie de vivre ou si tu te sens incapable d’assurer ta propre sécurité, tu as besoin d’une aide professionnelle d’urgence — tout de suite, pas lors de ton prochain rendez-vous.

Si tu as ce genre de pensées, n'hésite pas à demander de l'aide tout de suite. En Italie, tu peux appeler « Telefono Amico Italia » au 02 2327 2327 (tous les jours, y compris le soir), ou composer le 112 pour joindre les services d'urgence. Si tu es en dehors de l'Italie, le numéro d'urgence local ou une ligne d'écoute peut te mettre en relation avec une aide immédiate.

Si tu peux, parle-en à quelqu’un en qui tu as confiance, et évite de rester tout seul pendant que tu cherches de l’aide. Tu n’as pas besoin d’attendre ton prochain rendez-vous chez l’oncologue, et tu n’as pas besoin d’un diagnostic de dépression pour demander ce genre de soutien. La dépression se soigne, même chez les personnes atteintes d’un cancer.

Qu'est-ce qu'il faut retenir sur le cancer de la prostate et la santé mentale ?

La détresse émotionnelle peut faire partie de la vie quand on est atteint d'un cancer de la prostate, mais tu n'es pas obligé de la supporter en silence.

La peur peut refaire surface à chaque fois que tu fais contrôler ton taux de PSA. La fatigue peut limiter ce que tu es capable de faire. Les effets secondaires sexuels ou urinaires peuvent affecter ta confiance en toi et tes relations. Et une incertitude qui s'éternise peut te donner l'impression que ta vie se rétrécit de plus en plus.

Ces expériences méritent d'être abordées en parallèle du traitement médical du cancer. Demander un soutien psychologique, ça ne veut pas dire se détourner des soins contre le cancer. Ça veut dire intégrer le bien-être émotionnel dans la réflexion sur la façon de vivre cette épreuve.

Avertissement : ce contenu est informatif. mama health offre des informations et du soutien et ne remplace pas un médecin.