DRGE e fibrose pulmonar: qual é a relação?

TL;DR

• A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e a fibrose pulmonar têm uma relação clinicamente significativa. Estudos indicam que até 87% dos doentes com fibrose pulmonar idiopática (FPI) também apresentam refluxo ácido anormal.
• Acredita-se que a microaspiração crónica de ácido gástrico para os pulmões provoque lesões repetidas no tecido pulmonar, podendo contribuir para a formação de cicatrizes fibróticas. No entanto, a relação causal continua a ser incerta e provavelmente bidirecional, uma vez que a fisiologia pulmonar restritiva pode, por si só, agravar o refluxo.
• As diretrizes atuais já não recomendam o tratamento do refluxo apenas para melhorar os resultados pulmonares. O controlo do refluxo através de medicação, mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, cirurgia, pode continuar a ser adequado para quem tem ambas as condições, a fim de melhorar os sintomas relacionados com o refluxo, mas as evidências de benefícios pulmonares são mais fracas do que se pensava anteriormente.

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O que é a DRGE?

A DRGE (doença do refluxo gastroesofágico) é uma condição em que o ácido do estômago sobe regularmente para o esófago, o canal que liga a boca ao estômago. Talvez conheças essa sensação como azia. Isso acontece quando uma pequena válvula muscular na parte inferior do esófago não fecha corretamente, permitindo que o ácido suba. Os fatores desencadeantes mais comuns incluem o excesso de peso, o tabagismo, a gravidez e certos alimentos.

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O que é a fibrose pulmonar?

A fibrose pulmonar é uma doença pulmonar em que se acumula gradualmente tecido cicatricial nos pulmões, tornando-os mais rígidos e espessos com o tempo. À medida que a cicatrização avança, torna-se mais difícil para o oxigénio chegar à corrente sanguínea, o que pode fazer com que te sintas sem fôlego, cansado e com uma tosse seca persistente.

A forma mais comum chama-se fibrose pulmonar idiopática (FPI); «idiopática» significa simplesmente que os médicos ainda não conseguiram identificar uma causa exata.

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Então, o que é que uma coisa tem a ver com a outra?

Mais do que possas imaginar. A ligação entre a DRGE e a fibrose pulmonar resume-se a algo chamado microaspiração, um processo em que pequenas quantidades do conteúdo do estômago (ácido, bílis, enzimas digestivas) entram silenciosamente nas vias respiratórias, muitas vezes enquanto dormes.

Ao contrário do engasgamento ou da aspiração evidente, isto acontece silenciosamente. Com o tempo, estas pequenas mas repetidas exposições podem irritar e danificar o tecido delicado dos teus pulmões, podendo provocar a formação de cicatrizes.

Estudos revelaram que até 87% das pessoas com FPI também apresentam refluxo ácido anormal, uma taxa muito superior à da população em geral. Os cientistas continuam a trabalhar para compreender exatamente como a DRGE e a FPI estão relacionadas. Atualmente, acredita-se que essa relação seja bidirecional: o refluxo pode contribuir para lesões pulmonares, mas um pulmão endurecido e menos flexível pode, por sua vez, agravar o refluxo. As principais organizações médicas continuam a estudar esta ligação, e o panorama tornou-se mais matizado nos últimos anos, à medida que foram concluídos estudos melhor concebidos.

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Será que podes ter as duas coisas e nem dar por isso?

É bem possível. Uma investigação do Centro Médico da Universidade de Duke descobriu que quase metade dos doentes com FPI que sofrem de refluxo ácido não apresentavam quaisquer sintomas típicos de azia, uma situação conhecida como «refluxo silencioso». É por isso que os médicos recomendam que qualquer pessoa com FPI faça exames para detectar a DRGE, mesmo que não sinta sintomas digestivos evidentes.

Os sinais de que ambas as condições podem estar presentes incluem:

• Uma tosse que piora depois das refeições ou quando estás deitado
• Tosse noturna que te acorda
• Falta de ar acompanhada de um sabor amargo ou sensação de ardor
• Uma voz rouca ou áspera de manhã
• Episódios repetidos de infeções respiratórias ou pneumonia por aspiração

Se alguma destas situações te parecer familiar, vale a pena falar com o teu médico.

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Como é que tudo isto é diagnosticado?

Para chegar ao fundo da questão, é normalmente necessário que uma equipa de especialistas, composta por um médico especialista em pulmões (pneumologista) e um especialista em doenças digestivas (gastroenterologista), trabalhe em conjunto.

No que diz respeito aos pulmões, os exames podem incluir testes respiratórios (testes de função pulmonar) e uma tomografia computadorizada especializada, capaz de revelar os padrões característicos da FPI. No caso da DRGE, o exame mais preciso é a sonda de pH de 24 horas, um pequeno dispositivo que mede os níveis de acidez no esófago ao longo de um dia inteiro. Os médicos também podem analisar o líquido dos pulmões para detectar vestígios de conteúdo gástrico, o que confirma se está a ocorrer microaspiração.

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O que se pode fazer a esse respeito?

A boa notícia é que existem opções reais para controlar ambas as doenças.

Medicamentos para a DRGE

Os inibidores da bomba de protões (IBP), como o omeprazol ou o esomeprazol, são frequentemente utilizados para tratar os sintomas da DRGE. A questão de saber se estes medicamentos também ajudam os pulmões em pessoas com FPI tem sido um tema em constante evolução na investigação médica, e é importante compreender como a visão sobre este assunto tem vindo a mudar.

Como as evidências mudaram: Estudos observacionais anteriores, incluindo uma análise de 2018, sugeriam que os doentes que tomavam IBPs apresentavam uma mortalidade mais baixa relacionada com a FPI. No entanto, esses estudos tinham limitações metodológicas, e investigações com um desenho mais rigoroso realizadas desde então não confirmaram essas conclusões. Um grande estudo de coorte populacional descobriu que o uso de IBPs não estava associado a taxas mais baixas de mortalidade ou hospitalização na FPI. Um estudo de 2026 sugeriu que o uso de IBPs pode até estar associado a piores resultados, depois de se ter em conta outros fatores. Como resultado, as diretrizes de 2022 da Sociedade Torácica Americana e da Sociedade Respiratória Europeia recomendam agora, de forma condicional, que não se trate pacientes com FPI com medicamentos antiácidos apenas para melhorar os resultados respiratórios, o que representa uma mudança significativa em relação às orientações anteriores.

Os inibidores da bomba de protões (IBP) podem continuar a ser adequados se tiveres tanto FPI como sintomas reais de refluxo, para tratar diretamente esses sintomas digestivos. No entanto, há uma questão específica que vale a pena discutir com o teu médico: em doentes com uma função pulmonar mais gravemente reduzida, o uso de IBP tem sido associado a um risco acrescido de infeções. Isto significa que é preciso ponderar cuidadosamente a relação entre benefícios e riscos para cada pessoa, em vez de assumir que os IBP são sempre a escolha certa na FPI.

Pequenas mudanças no estilo de vida que ajudam

Pequenos ajustes podem fazer toda a diferença:

• Eleva a cabeceira da tua cama entre 15 e 20 centímetros (uma almofada em forma de cunha funciona bem)
• Não comas nas 3 horas antes de ires para a cama
• Perde peso se o teu médico te aconselhar, pois mesmo uma perda de peso modesta pode reduzir o refluxo
• Evita os fatores desencadeantes conhecidos: alimentos picantes ou gordurosos, cafeína, álcool e tabaco
• Deixar de fumar faz bem tanto aos teus pulmões como ao teu refluxo

Cirurgia para a DRGE grave

Para quem o refluxo não responde à medicação, um procedimento chamado fundoplicatura pode ajudar, reforçando a válvula entre o estômago e o esófago. Os dados mais recentes vêm do ensaio aleatório WRAP-IPF (2018), que mostrou que o procedimento era seguro e bem tolerado em doentes com FPI. No entanto, não retardou significativamente o declínio da função pulmonar na sua análise primária, e o ensaio não foi suficientemente abrangente para se tirarem conclusões definitivas. São necessários estudos de maior dimensão antes de se poder recomendar especificamente esta intervenção para a proteção pulmonar, embora continue a ser uma opção válida para o tratamento de sintomas graves de refluxo.

Tratamento da própria fibrose pulmonar

Há muito que existem dois medicamentos aprovados para retardar a progressão da FPI: a pirfenidona (Esbriet) e o nintedanibe (Ofev). Um terceiro medicamento, o nerandomilast (Jascayd), foi aprovado em outubro de 2025 pela FDA nos Estados Unidos e na China, embora, até abril de 2026, ainda não tivesse recebido aprovação na Europa, incluindo a Suíça. Estes medicamentos são utilizados em conjunto com o tratamento adequado de quaisquer sintomas digestivos. Se tomares nintedanib, náuseas e diarreia são efeitos secundários comuns, por isso mantém a tua equipa de cuidados informada se os teus sintomas digestivos mudarem.

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O tratamento da DRGE pode prevenir a fibrose pulmonar?

Ainda não temos provas definitivas de que o tratamento da DRGE impeça, desde o início, o desenvolvimento da fibrose pulmonar. O otimismo inicial de que o tratamento agressivo da DRGE em pessoas que já têm FPI poderia retardar a sua progressão também foi atenuado por estudos mais recentes. As diretrizes atuais já não defendem o tratamento do refluxo apenas para benefício pulmonar, e algumas evidências mais recentes levantam a possibilidade de que os inibidores da bomba de protões (IBP) possam acarretar riscos para certos doentes com FPI.

Se tens DRGE crónica, mas não tens nenhuma doença pulmonar, não há atualmente nenhuma recomendação para a realização de exames pulmonares de rotina. Dito isto, continua a controlar bem o teu refluxo e mantém-te em contacto com o teu médico caso surjam novos sintomas respiratórios.

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Viver bem com ambas as doenças

Lidar com duas doenças crónicas ao mesmo tempo pode parecer esmagador, mas não precisas de passar por isso sozinho.

Consultas regulares com um gastroenterologista e um pneumologista oferecem-te a melhor oportunidade de detetar alterações numa fase inicial. Os programas de reabilitação pulmonar podem ajudar a aumentar a tua resistência e a melhorar a tua qualidade de vida. Os grupos de apoio, presenciais ou online, permitem-te entrar em contacto com outras pessoas que compreendem verdadeiramente o que estás a passar.

Uma dica prática: mantém um diário simples dos sintomas. Anotar quando tens refluxo e quando a tua tosse piora pode ajudar-te a ti e ao teu médico a identificar padrões e a ajustar o teu tratamento. mama health ajudar-te com isso.

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Conclusão

A DRGE e a fibrose pulmonar estão relacionadas de formas que são importantes para a tua saúde, embora a natureza dessa relação seja mais complexa do que se pensava anteriormente. O entendimento científico mudou significativamente entre 2018 e 2022, à medida que estudos mais rigorosos substituíram os anteriores, menos rigorosos. As diretrizes atuais já não recomendam o tratamento específico do refluxo para proteger os pulmões, e algumas evidências sugerem que os inibidores da bomba de protões (IBP) acarretam riscos específicos para doentes com FPI mais avançada. Se tens FPI, fala com o teu médico sobre se o tratamento do refluxo faz sentido na tua situação específica e certifica-te de que essa conversa inclui uma análise honesta tanto dos potenciais benefícios como dos riscos.

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Aviso legal:

Este artigo tem apenas fins informativos e não substitui o aconselhamento médico profissional. Consulta sempre o teu médico sobre a tua situação específica. mama health informações e apoio, mas não substitui o teu médico.

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