Medicamentos para la insuficiencia cardíaca: ¿cuáles son las opciones de tratamiento?

TL;DR

• La insuficiencia cardíaca se trata con una combinación de medicamentos, cada uno de los cuales actúa de forma diferente para ayudar al corazón.
• Los principales tipos incluyen medicamentos que alivian la carga de trabajo del corazón, reducen la frecuencia cardíaca, disminuyen la acumulación de líquido y protegen el músculo cardíaco.
• La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca toman más de un medicamento a la vez.
• El tratamiento es personalizado: lo que mejor funciona depende del tipo de insuficiencia cardíaca, de otras afecciones de salud y de cómo respondas al tratamiento.
• Las revisiones periódicas y los análisis de sangre ayudan a tu equipo médico a garantizar que tu tratamiento sea seguro y eficaz.

Introducción

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica en la que el corazón no puede bombear sangre con la eficacia que el cuerpo necesita. Es una afección común y controlable, y muchas personas llevan una vida plena y satisfactoria con la atención médica adecuada y el apoyo diario necesario.

Los medicamentos desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. No curan la enfermedad, pero pueden reducir considerablemente los síntomas, evitar las hospitalizaciones y ayudar a las personas a vivir más tiempo.

Esta guía explica los principales tipos de medicamentos que se usan para tratar la insuficiencia cardíaca, cómo actúan y qué puedes esperar al tomarlos.

¿Cómo ayudan los medicamentos en la insuficiencia cardíaca?

Cuando el corazón no bombea bien, el cuerpo responde activando las hormonas del estrés y reteniendo líquido. Aunque esta es la forma que tiene el cuerpo de intentar adaptarse, con el tiempo supone una carga adicional para el corazón y empeora las cosas.

Los medicamentos para la insuficiencia cardíaca actúan interrumpiendo estos procesos perjudiciales. Cada medicamento actúa sobre una parte diferente del ciclo, por lo que la mayoría de las personas necesitan más de un tipo.

Los principales tipos de medicamentos para la insuficiencia cardíaca

1. Inhibidores de la ECA y antagonistas de los receptores de la angiotensina II: aligerar la carga de trabajo

Los inhibidores de la ECA (como el ramipril o el enalapril) y los ARA (como el candesartán o el losartán) relajan los vasos sanguíneos, lo que facilita que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo.

Además, bloquean ciertas hormonas del estrés que, con el tiempo, dañan el músculo cardíaco.

Ejemplos comunes: ramipril, enalapril, lisinopril, candesartán, losartán

Qué puedes esperar: Es posible que notes una tos seca al tomar inhibidores de la ECA; si esto ocurre, es posible que tu médico te cambie a un antagonista de los receptores de la angiotensina (ARB). Estos medicamentos también pueden bajar la presión arterial, por lo que al principio es posible que sientas mareos al ponerte de pie.

2. ARNI: una opción más potente para algunos

Un ARNI (inhibidor del receptor de la angiotensina y de la neprilisina) combina los beneficios de un ARA con un mecanismo adicional que potencia las señales protectoras del propio organismo para el corazón.

El único ARNI disponible actualmente es el sacubitril/valsartán (Entresto®). Se recomienda para personas con insuficiencia cardíaca en la que la función de bombeo está reducida (HFrEF).

Qué debes tener en cuenta: No se puede tomar al mismo tiempo que un inhibidor de la ECA. Tu médico te indicará cómo cambiar de tratamiento de forma segura.

3. Betabloqueantes: para bajar el ritmo

Cuando el corazón está bajo estrés, el cuerpo libera adrenalina para intentar seguir el ritmo. Esto acelera el ritmo cardíaco y lo somete a una presión constante, justo lo contrario de lo que necesita a largo plazo.

Los betabloqueantes reducen la frecuencia cardíaca y alivian esta sobrecarga. Además, disminuyen el riesgo de sufrir problemas peligrosos del ritmo cardíaco y ayudan al corazón a latir de forma más eficiente con el tiempo.

Ejemplos comunes: bisoprolol, carvedilol, succinato de metoprolol

Qué puedes esperar: Estos medicamentos suelen recetarse en una dosis muy baja al principio y se van aumentando poco a poco. Es posible que te sientas un poco más cansado al principio, pero esto suele mejorar con el tiempo. No dejes de tomarlos de repente sin consultarlo antes con tu médico.

4. MRA: Reducir el líquido y proteger el corazón

Los antagonistas de los receptores de mineralocorticoides (MRA) bloquean una hormona llamada aldosterona, que hace que el cuerpo retenga demasiada sal y líquido. En la insuficiencia cardíaca, esto provoca hinchazón y dificultad para respirar.

Los MRA ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de líquido y también contribuyen a prevenir la formación de cicatrices en el músculo cardíaco con el paso del tiempo.

Ejemplos comunes: espironolactona, eplerenona

Qué puedes esperar: Estos medicamentos pueden elevar los niveles de potasio en sangre, por lo que es importante hacerse análisis de sangre con regularidad. Los hombres pueden notar en ocasiones sensibilidad en los senos al tomar espironolactona; si esto ocurre, la eplerenona es una alternativa.

5. Inhibidores de SGLT2: un medicamento más reciente con importantes beneficios

Los inhibidores de SGLT2 se desarrollaron originalmente para tratar la diabetes tipo 2, pero las investigaciones han demostrado que también ofrecen importantes beneficios para las personas con insuficiencia cardíaca, incluso para aquellas que no padecen diabetes.

Ayudan a los riñones a eliminar el exceso de azúcar y líquido del cuerpo, reducen la inflamación y parecen mejorar la forma en que el corazón utiliza la energía.

Ejemplos comunes: dapagliflozina (Forxiga®), empagliflozina (Jardiance®)

Qué puedes esperar: Estos medicamentos suelen tolerarse bien. Los efectos secundarios más comunes son las infecciones genitales o urinarias. Mantenerte hidratado y cuidar bien de tu higiene puede ayudar a reducir este riesgo.

6. Diuréticos: alivio de los síntomas de la retención de líquidos

Los diuréticos, a veces llamados «pastillas para eliminar agua», ayudan a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Son uno de los medicamentos más eficaces para aliviar la dificultad para respirar y la hinchazón causadas por la retención de líquidos en la insuficiencia cardíaca.

A diferencia de los otros medicamentos mencionados anteriormente, los diuréticos sirven principalmente para aliviar los síntomas, en lugar de mejorar directamente la función cardíaca o reducir el riesgo a largo plazo. A menudo se usan junto con otros tratamientos.

Ejemplos comunes: furosemida, bumetanida, torasemida

Qué puedes esperar: Orinarás más, sobre todo durante las primeras horas después de tomar el comprimido. Es mejor tomar los diuréticos por la mañana para no perturbar el sueño. Tu médico puede ajustar la dosis en función de tu peso y tus síntomas.

7. Digoxina: un medicamento antiguo que todavía se usa en algunos casos

La digoxina es uno de los medicamentos para el corazón más antiguos que existen. Ayuda a que el corazón lata con más fuerza y puede reducir la frecuencia cardíaca, sobre todo en personas que también padecen fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular).

Ya no se usa tanto como antes, pero sigue siendo útil en ciertas situaciones, sobre todo cuando otros medicamentos no han logrado controlar del todo los síntomas.

Qué debes saber: La digoxina requiere un control minucioso, ya que la diferencia entre una dosis beneficiosa y una perjudicial puede ser mínima. Es necesario hacerse análisis de sangre con regularidad.

8. Ivabradina: para el ritmo cardíaco acelerado

La ivabradina se utiliza en algunas personas con insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFrEF) cuya frecuencia cardíaca sigue siendo demasiado alta a pesar de tomar un betabloqueante, o en aquellas que no toleran los betabloqueantes.

Concretamente, reduce la frecuencia cardíaca sin afectar a la presión arterial ni a la fuerza de los latidos.

Qué puedes esperar: Algunas personas notan alteraciones visuales, como que las luces brillan más, sobre todo durante las primeras semanas. Suele ser algo temporal e inofensivo.

9. Vericiguat: para pacientes de alto riesgo

El vericiguat es un medicamento relativamente nuevo que se utiliza en personas con insuficiencia cardíaca que han sufrido recientemente un episodio de empeoramiento que ha requerido tratamiento hospitalario o diuréticos intravenosos. Actúa relajando los vasos sanguíneos y reduciendo la carga sobre el corazón.

No es adecuado para todo el mundo y, por lo general, se plantea cuando otros tratamientos no han sido suficientes.

Qué puedes esperar: La hipotensión es el principal efecto secundario al que debes prestar atención. No se recomienda durante el embarazo.

Tomar varios medicamentos: lo que debes saber

Es habitual tomar varios de estos medicamentos a la vez. Puede parecer mucho, pero cada uno cumple una función diferente y la combinación suele ser más eficaz que cualquier medicamento por sí solo.

Algunos consejos para gestionar varios medicamentos:

• Usa un pastillero para llevar un control de las dosis diarias.
• Toma los medicamentos a la misma hora todos los días para crear una rutina.
• Mantén una lista actualizada de todos tus medicamentos para mostrársela a cualquier atención médica al que acudas.
• Nunca dejes de tomar un medicamento sin consultarlo primero con tu médico, aunque te sientas bien.
• Si tienes alguna duda sobre las interacciones con medicamentos sin receta o suplementos, consulta a tu farmacéutico.

Preguntas que puedes hacerle a tu médico

Si vas a empezar a tomar medicamentos para la insuficiencia cardíaca o estás revisando tu tratamiento, estas preguntas te pueden resultar útiles:

• ¿Qué medicamentos estoy tomando y para qué sirve cada uno?
• ¿Hay algún medicamento que debería estar tomando y que ahora mismo no estoy tomando?
• ¿A qué efectos secundarios debo prestar atención?
• ¿Con qué frecuencia tengo que hacerme análisis de sangre o revisiones médicas?
• ¿Qué debo hacer si me olvido de tomar una dosis?

Cuándo acudir al médico

Ponte en contacto con tu atención médica si notas alguno de los siguientes síntomas:

• Aumento de la dificultad para respirar o hinchazón
• Aumento rápido de peso en pocos días.
• Mareos, desmayos o latidos cardíacos muy lentos o muy rápidos
• Síntomas de infección, sobre todo con los inhibidores de SGLT2
• Cualquier síntoma nuevo o inusual después de empezar a tomar un medicamento o de cambiarlo

Si te atiendes a tiempo, puedes evitar que el episodio se agrave y no tendrás que ir al hospital.

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Conclusión

Hoy en día hay más medicamentos eficaces para la insuficiencia cardíaca que nunca. Cada tipo actúa de forma diferente, y la mayoría de las personas se benefician de una combinación adaptada a su situación concreta.

El tratamiento no es igual para todos. Tu médico y el equipo de insuficiencia cardíaca trabajarán contigo para encontrar la combinación adecuada, ajustar las dosis con el tiempo y apoyarte en todo momento.

Vivir con insuficiencia cardíaca requiere adaptarse, pero con los medicamentos adecuados, un seguimiento regular y cuidados diarios, muchas personas controlan bien su enfermedad y siguen haciendo las cosas que les importan.

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Descargo de responsabilidad:

Este contenido es informativo y no constituye un dispositivo médico.

mama health información y apoyo, pero no sustituye al médico.

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