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Was ist Colitis ulcerosa?

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Colitis ulcerosa (UC) ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED), die Entzündungen und Geschwüre in der Schleimhaut des Dickdarms (Kolon) und des Enddarms verursacht. Dies führt zu Bauchschmerzen, anhaltendem Durchfall, Blutungen aus dem Enddarm und Stuhldrang. Die Erkrankung ist nicht ansteckend, kann jedoch die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigen.

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Im Gegensatz zum Morbus Crohn betrifft die Colitis ulcerosa nur den Dickdarm und das Enddarm, und die Entzündung verläuft durchgehend und nicht fleckweise. In schwereren Fällen kann sie das langfristige Risiko für Darmkrebs erhöhen, weshalb regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wichtig sind.

Obwohl sie in jedem Alter auftreten kann, tritt Colitis ulcerosa am häufigsten erstmals im Alter zwischen 15 und 35 Jahren auf, mit einem zweiten, geringeren Höhepunkt bei Menschen im Alter von 50 bis 70 Jahren. Sie betrifft Männer und Frauen gleichermaßen und ist vor allem in westlichen Ländern verbreitet, wobei die Erkrankungsraten weltweit steigen.

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Häufige Stellen, an denen Symptome auftreten, sind das Rektum, das Sigmoid, der absteigende Dickdarm und in schwereren Fällen der gesamte Dickdarm.

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Häufige Symptome sind:

• Anhaltender Durchfall, oft mit Blut oder Schleim
• Dringender und häufiger Harndrang
• Bauchkrämpfe und -schmerzen
• Schmerzen oder Blutungen im Enddarm
• Unfähigkeit, trotz Stuhldrang den Darm zu entleeren
• Müdigkeit und Energielosigkeit
• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust
• Appetitlosigkeit
• Fieber bei Schüben
• Übelkeit
• Bei Kindern: Wachstums- und Entwicklungsverzögerungen

Wie sich eine Colitis ulcerosa entwickelt

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Colitis ulcerosa entsteht, wenn das Immunsystem abnormal auf den Inhalt des Dickdarms reagiert und dadurch eine Entzündung in der inneren Schleimhaut des Dickdarms auslöst. Anders als bei Morbus Crohn beschränkt sich diese Entzündung auf die innerste Schicht der Darmwand und breitet sich kontinuierlich vom Enddarm aus nach oben durch den Dickdarm aus. Mit der Zeit bilden sich in der entzündeten Schleimhaut Geschwüre, die bluten und Schleim oder Eiter absondern können.

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Der genaue Auslöser ist noch nicht vollständig geklärt, aber Forscher gehen davon aus, dass er auf eine Kombination verschiedener Faktoren zurückzuführen ist:

• Genetik – etwa 15 % der Menschen mit Colitis ulcerosa haben einen Verwandten ersten Grades mit einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung, und über 200 Genvarianten wurden mit dieser Erkrankung in Verbindung gebracht.
• Immunstörung – eine überaktive Immunreaktion stuft harmlose Darmbakterien als Bedrohung ein und hält so eine chronische Entzündung im Dickdarm aufrecht.
• Ein Ungleichgewicht im Darmmikrobiom – Störungen des natürlichen Gleichgewichts der Bakterien im Dickdarm – scheinen eine Rolle bei der Auslösung oder Aufrechterhaltung von Entzündungen zu spielen.
• Umweltfaktoren – Ernährung, Stress, Antibiotikaeinnahme und das Leben in der Stadt – wurden alle mit einer höheren UC-Rate in Verbindung gebracht. Interessanterweise haben ehemalige Raucher ein höheres Risiko als aktuelle Raucher oder Nichtraucher.

Die Entzündung bei Colitis ulcerosa verläuft in Schüben – Phasen mit aktiven Symptomen (Schübe) wechseln sich mit Remissionsphasen ab, in denen die Symptome nachlassen oder ganz verschwinden. Die Langzeitbehandlung konzentriert sich darauf, die Remission aufrechtzuerhalten und die Häufigkeit der Schübe zu verringern.

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Arten von Colitis ulcerosa

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Colitis ulcerosa wird danach klassifiziert, wie stark der Dickdarm betroffen ist. Zu wissen, welche Form du hast, hilft bei der Entscheidung über die Behandlung und erklärt die Unterschiede im Schweregrad der Symptome zwischen den einzelnen Betroffenen.

• Die ulzerative Proktitis ist die mildeste und häufigste Form, die nur das Rektum betrifft. Die Symptome beschränken sich oft auf rektale Blutungen und Stuhldrang, und die Erkrankung spricht in der Regel gut auf die Behandlung an.
• Die Proktosigmoiditis betrifft das Rektum und das Sigmoid (den unteren Teil des Dickdarms). Sie führt zu blutigem Durchfall, Krämpfen und der Unfähigkeit, den Darm zu entleeren, obwohl der Drang dazu besteht.
• Eine linksseitige Kolitis erstreckt sich vom Rektum über das Sigmoid bis hin zum absteigenden Dickdarm. Sie verursacht Durchfall, Bauchkrämpfe auf der linken Seite und ungewollten Gewichtsverlust.
• Eine ausgedehnte Kolitis betrifft den Großteil des Dickdarms, einschließlich des Querdarms und darüber hinaus. Die Symptome sind ausgeprägter und können unter anderem starken Durchfall, Schmerzen, Müdigkeit und Gewichtsverlust umfassen.
• Eine Pankolitis betrifft den gesamten Dickdarm und führt in der Regel zu den schwersten Symptomen, darunter häufiger blutiger Durchfall, starke Bauchschmerzen, Müdigkeit und in manchen Fällen Fieber und Anämie.

Es ist wichtig zu wissen, dass sich das Ausmaß der Erkrankung im Laufe der Zeit ändern kann – manche Menschen mit Proktitis stellen fest, dass sich die Entzündung mit den Jahren weiter entlang des Dickdarms ausbreitet, was möglicherweise eine Anpassung der Behandlung erforderlich macht.

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