Cancro da próstata: o que é, principais sintomas, tratamentos, esperança de vida

TL;DR

• O cancro da próstata é um tipo de cancro comum nos homens, principalmente depois dos 50 anos.
• Os estágios iniciais geralmente não causam sintomas e são descobertos através de exames, seja por meio de um exame de sangue PSA (antígeno específico da próstata) ou um exame retal digital (DRE).
• As opções de tratamento dependem do estágio do cancro, da agressividade, da idade e do estado geral de saúde.
• A expectativa de vida geralmente é alta quando o cancro da próstata é descoberto logo no início.
• Muitos homens têm uma vida longa e plena com ou depois do cancro da próstata.

O que é cancro da próstata?

O cancro da próstata é uma doença em que células malignas se desenvolvem na próstata, uma pequena glândula localizada abaixo da bexiga que ajuda a produzir o fluido seminal.

A próstata fica ao redor de uma parte da uretra, o que explica porque o cancro da próstata pode afetar a micção. A maioria dos cancros da próstata cresce devagar, mas alguns tipos são mais agressivos e espalham-se mais rápido.

Factos importantes

• É um dos tipos de cancro mais comuns nos homens em todo o mundo.
• O risco aumenta com a idade, histórico familiar e certos fatores genéticos.
• Muitos cancros da próstata ficam só na próstata por anos.

Quais são os principais sintomas do cancro da próstata?

Nos estágios iniciais, o cancro da próstata geralmente não causa sintomas. Quando os sintomas aparecem, geralmente estão relacionados a alterações urinárias ou pélvicas.

Os sintomas comuns podem incluir:

• Dificuldade em começar ou parar de urinar
• Fluxo urinário fraco ou interrompido
• Vontade de fazer xixi muitas vezes, principalmente à noite
• Dor ou ardor ao fazer xixi
• Sangue na urina ou no sémen
• Desconforto pélvico ou dor lombar (mais comum em doenças avançadas)

Esses sintomas não são só do cancro da próstata e também podem aparecer com aumento benigno da próstata ou infecções. É preciso fazer um exame médico para descobrir o que está a acontecer.

Como é que se descobre e se faz o rastreio do cancro da próstata?

O cancro da próstata é frequentemente detectado através de exames de rastreio, especialmente antes do aparecimento dos sintomas.

As duas principais ferramentas de triagem são:

• Exame de sangue PSA (antigénio específico da próstata)
• Mede o nível de PSA no sangue. Valores mais altos podem estar ligados ao cancro da próstata, mas também ao aumento benigno da próstata ou inflamação.
• Exame retal digital (DRE)
• Um exame físico em que o médico apalpa a próstata através do reto para verificar se há irregularidades ou áreas endurecidas.

O rastreio não diagnostica o cancro por si só, mas ajuda a identificar homens que podem precisar de mais exames, como imagens ou uma biópsia. A decisão de fazer o rastreio é individual e deve ser discutida com um profissional de saúde, especialmente considerando a idade, o histórico familiar e a saúde geral.

Como é que se trata o cancro da próstata?

Não existe um tratamento único para o cancro da próstata. As terapias são escolhidas com base no estágio do cancro, agressividade, disseminação, idade e preferências do paciente.

As abordagens de tratamento comuns incluem:

Vigilância ativa

Para cancros de crescimento lento e baixo risco, os médicos podem sugerir um acompanhamento regular com exames de PSA, imagens e biópsias, em vez de um tratamento imediato.

Cirurgia (prostatectomia)

A remoção da próstata pode ser uma opção para o cancro localizado em pessoas com boa saúde geral.

Radioterapia

A radiação de alta energia é usada para destruir as células cancerígenas. Ela pode ser aplicada externamente ou internamente (braquiterapia).

Terapia hormonal

Também chamada de terapia de privação androgénica, ela reduz os hormônios masculinos que alimentam o crescimento do cancro. É frequentemente usada em casos de cancro avançado ou recorrente.

Terapias sistémicas para cancro da próstata avançado

Quando o cancro da próstata se espalhou para além da próstata, podem ser usados tratamentos sistémicos adicionais, incluindo:

• Agentes direcionados ao receptor de androgénios
• Como os medicamentos da classe da abiraterona ou enzalutamida, que bloqueiam ainda mais a sinalização dos androgénios.
• Quimioterapia
• Usado em certos casos avançados ou resistentes.
• Outras abordagens mais recentes
• Incluindo terapias direcionadas ou imunoterapias em situações específicas.

Cada opção tem possíveis benefícios e efeitos colaterais, que devem ser discutidos com cuidado com um profissional de saúde.

Qual é a expectativa de vida para o cancro da próstata?

A expectativa de vida para o cancro da próstata é geralmente muito boa, principalmente quando é diagnosticado logo no início.

Tendências de sobrevivência

• O cancro da próstata localizado tem uma taxa de sobrevivência de 5 anos próxima de 100%.
• Mesmo com disseminação regional, a sobrevivência a longo prazo é comum.
• O cancro da próstata avançado ou metastático tem taxas de sobrevivência mais baixas, mas os tratamentos continuam a melhorar os resultados.

Muitos homens morrem com cancro da próstata, mas não por causa dele, principalmente quando a doença cresce devagar.

Como é que o cancro da próstata afeta a vida diária?

Viver com cancro da próstata pode trazer mudanças físicas, emocionais e sociais.

As preocupações comuns incluem:

• Efeitos secundários urinários ou sexuais do tratamento
• Cansaço durante ou depois da terapia
• Ansiedade relacionada com o acompanhamento ou recorrência

Apoio, informações claras e comunicação aberta com os profissionais de saúde podem ajudar os pacientes a se adaptarem e manterem a qualidade de vida.

Quando é que alguém deve falar com um médico?

Os homens devem pensar em falar sobre a saúde da próstata com um médico se:

• Tem mais de 50 anos (ou mais de 45 com histórico familiar)
• Tem sintomas urinários persistentes
• Tem dúvidas sobre o rastreio ou o teste do PSA?

Conversas iniciais ajudam a tomar decisões informadas e fazer avaliações na hora certa.

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Este conteúdo é informativo e não é um dispositivo médico.

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