Cáncer de próstata: qué es, principales síntomas, terapias, esperanza de vida

TL;DR

• El cáncer de próstata es un tipo de cáncer frecuente en los hombres, especialmente después de los 50 años.
• Las primeras etapas a menudo no causan síntomas y se detectan mediante pruebas de detección, ya sea a través de un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) o un examen rectal digital (DRE).
• Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer, su agresividad, la edad y el estado general de salud.
• La esperanza de vida suele ser alta cuando el cáncer de próstata se detecta a tiempo.
• Muchos hombres viven vidas largas y plenas con cáncer de próstata o después de padecerlo.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad en la que se desarrollan células malignas en la glándula prostática, una pequeña glándula situada debajo de la vejiga que ayuda a producir el líquido seminal.

La próstata rodea parte de la uretra, lo que explica por qué el cáncer de próstata puede afectar a la micción. La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente, pero algunas formas son más agresivas y se propagan más rápidamente.

Datos clave

• Es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres en todo el mundo.
• El riesgo aumenta con la edad, los antecedentes familiares y ciertos factores genéticos.
• Muchos cánceres de próstata permanecen localizados en la próstata durante años.

¿Cuáles son los principales síntomas del cáncer de próstata?

En sus primeras etapas, el cáncer de próstata a menudo no causa síntomas. Cuando aparecen síntomas, suelen estar relacionados con cambios urinarios o pélvicos.

Los síntomas comunes pueden incluir:

• Dificultad para iniciar o detener la micción.
• Flujo de orina débil o interrumpido
• Orinar con frecuencia, especialmente por la noche.
• Dolor o ardor al orinar.
• Sangre en la orina o el semen
• Molestias pélvicas o dolor lumbar (más frecuentes en estadios avanzados de la enfermedad).

Estos síntomas no son específicos del cáncer de próstata y también pueden aparecer en casos de agrandamiento benigno de la próstata o infecciones. Es necesario realizar una evaluación médica para determinar la causa.

¿Cómo se detecta y se diagnostica el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata suele detectarse mediante pruebas de detección, especialmente antes de que aparezcan los síntomas.

Las dos principales herramientas de detección son:

• Análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA)
• Mide el nivel de PSA en la sangre. Los valores elevados pueden estar asociados al cáncer de próstata, pero también al agrandamiento benigno de la próstata o a la inflamación.
• Examen rectal digital (DRE)
• Examen físico en el que el médico palpa la próstata a través del recto para detectar irregularidades o zonas duras.

Las pruebas de detección no diagnostican el cáncer por sí solas, pero ayudan a identificar a los hombres que pueden necesitar evaluaciones adicionales, como pruebas de imagen o una biopsia. La decisión de realizarse las pruebas de detección es individual y debe discutirse con un atención médica , especialmente teniendo en cuenta la edad, los antecedentes familiares y el estado general de salud.

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

No existe un tratamiento único para el cáncer de próstata. Las terapias se seleccionan en función del estadio del cáncer, su agresividad, su diseminación, la edad y las preferencias del paciente.

Los enfoques terapéuticos habituales incluyen:

Vigilancia activa

En el caso de los cánceres de crecimiento lento y bajo riesgo, los médicos pueden recomendar un seguimiento periódico con pruebas de PSA, pruebas de imagen y biopsias, en lugar de un tratamiento inmediato.

Cirugía (prostatectomía)

La extirpación de la glándula prostática puede considerarse para el cáncer localizado en pacientes con buen estado general de salud.

Radioterapia

Se utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. Se puede administrar de forma externa o interna (braquiterapia).

Terapia hormonal

También llamada terapia de privación de andrógenos, reduce las hormonas masculinas que alimentan el crecimiento del cáncer. Se utiliza a menudo en casos de cáncer avanzado o recurrente.

Terapias sistémicas para el cáncer de próstata avanzado

Cuando el cáncer de próstata se ha extendido más allá de la próstata, se pueden utilizar tratamientos sistémicos adicionales, entre los que se incluyen:

• Agentes dirigidos al receptor de andrógenos
• Como los medicamentos de la clase de la abiraterona o la enzalutamida, que bloquean aún más la señalización de los andrógenos.
• Quimioterapia
• Se utiliza en determinados casos avanzados o resistentes.
• Otros enfoques más recientes
• Incluyendo terapias dirigidas o inmunoterapias en situaciones seleccionadas.

Cada opción tiene posibles beneficios y efectos secundarios, que deben discutirse detenidamente con un atención médica .

¿Cuál es la esperanza de vida para el cáncer de próstata?

La esperanza de vida para el cáncer de próstata es generalmente muy favorable, especialmente cuando se diagnostica a tiempo.

Tendencias de supervivencia

• El cáncer de próstata localizado tiene una tasa de supervivencia a cinco años cercana al 100 %.
• Incluso con diseminación regional, la supervivencia a largo plazo es común.
• El cáncer de próstata avanzado o metastásico tiene tasas de supervivencia más bajas, pero los tratamientos siguen mejorando los resultados.

Muchos hombres mueren con cáncer de próstata, pero no a causa de él, especialmente cuando la enfermedad es de crecimiento lento.

¿Cómo afecta el cáncer de próstata a la vida cotidiana?

Vivir con cáncer de próstata puede implicar cambios físicos, emocionales y sociales.

Entre las preocupaciones más comunes se incluyen:

• Efectos secundarios urinarios o sexuales del tratamiento
• Fatiga durante o después de la terapia
• Ansiedad relacionada con el seguimiento o la recurrencia

El apoyo, la información clara y la comunicación abierta con atención médica pueden ayudar a los pacientes a adaptarse y mantener su calidad de vida.

¿Cuándo debes consultar a un médico?

Los hombres deben considerar hablar con un médico sobre la salud de la próstata si:

• Tenéis más de 50 años (o más de 45 con antecedentes familiares).
• Experimentar síntomas urinarios persistentes.
• Tienes dudas sobre las pruebas de detección o el análisis del PSA

Las conversaciones tempranas respaldan las decisiones informadas y la evaluación oportuna.

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Descargo de responsabilidad:

Este contenido es informativo y no constituye un dispositivo médico.

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