Affrontare le fasi della cirrosi: capire il percorso verso la cura

TL;DR (Troppo lungo; non ho letto)

• La cirrosi spesso si sviluppa attraverso fasi cliniche riconoscibili caratterizzate da complicanze.
• Capire queste fasi aiuta i pazienti a prepararsi per le cure specialistiche e le discussioni sul trattamento.
• Il trattamento si concentra sulla gestione delle complicanze e sulla valutazione dell'idoneità al trapianto di fegato.
• L'educazione e un follow-up ben organizzato possono aiutare i pazienti a orientarsi nei percorsi di cura complicati.

Come si passa dalla cirrosi compensata a quella scompensata?

La cirrosi peggiora quando il danno al fegato continua e diventa troppo per quello che il fegato riesce a sopportare.

Nella cirrosi compensata, il fegato ha delle cicatrici ma fa ancora quasi tutto quello che deve fare. La scompenso arriva quando le funzioni principali, come disintossicarsi, produrre proteine e regolare il flusso sanguigno, non funzionano più bene. Le cause più comuni sono malattie del fegato alcol, epatite virale e problemi metabolici del fegato.

Quali sono le fasi principali della cirrosi scompensata?

Gli stadi della cirrosi scompensata dal tipo e dalla gravità delle complicanze che si sviluppano.

I medici di solito parlano di come la malattia va avanti in base a eventi importanti, invece che a scadenze precise.

Fase dell'ascite

L'ascite è quando si accumula liquido nella pancia ed è spesso il primo segno che qualcosa non va.

È causata da un aumento della pressione nella vena porta e da una riduzione della produzione di albumina. L'ascite può richiedere una dieta a basso contenuto di sodio, farmaci per ridurre la ritenzione di liquidi o procedure per rimuovere il liquido e alleviare i sintomi.

Fase di sanguinamento variceale

Il sanguinamento variceale si verifica quando le vene dilatate nell'esofago o nello stomaco si rompono.

Queste vene si formano perché il sangue non scorre bene nel fegato che ha delle cicatrici. Gli episodi di sanguinamento sono considerati complicazioni serie e spesso servono cure endoscopiche d'urgenza e strategie preventive a lungo termine.

Fase dell'encefalopatia epatica

L'encefalopatia epatica colpisce il cervello perché si accumulano tossine che di solito il fegato elimina.

I sintomi possono variare da un po' di confusione e cambiamenti nel sonno a un grave disorientamento. Gli episodi possono cambiare e spesso sono causati da infezioni, disidratazione o sanguinamento.

Complicanze ricorrenti o combinate

Le fasi successive spesso comportano complicazioni ripetute o sovrapposte.

I pazienti possono avere ascite insieme a encefalopatia o sanguinamenti ricorrenti. A questo punto, la qualità della vita spesso ne risente parecchio e pianificare il trattamento diventa più complicato.

Come si valutano gli stadi nella pratica clinica?

I medici usano i risultati clinici e i sistemi di punteggio per capire quanto è grave una malattia e come potrebbe andare.

Due strumenti che si usano spesso sono:

• Punteggio Child-Pugh, che tiene conto di bilirubina, albumina, coagulazione, ascite ed encefalopatia.
• Il punteggio MELD, che usa i valori di laboratorio per capire il rischio di mortalità a breve termine e aiutare a decidere chi ha più bisogno di un trapianto.

Questi strumenti aiutano a organizzare le discussioni sull'intensità del trattamento e il rinvio ai centri trapianti.

Quali opzioni terapeutiche si prendono in considerazione nelle diverse fasi?

Il trattamento della cirrosi scompensata sulla gestione delle complicanze e sull'affrontare la causa alla base.

La gestione può includere:

• Farmaci per tenere sotto controllo l'accumulo di liquidi o ridurre l'assorbimento delle tossine
• Procedure endoscopiche per prevenire o curare il sanguinamento
• Antibiotici o cure di supporto durante le infezioni
• Cambiamenti nello stile di vita, tipo alcol completamente alcol quando serve.

Quando la malattia è già in fase avanzata, valutare se fare un trapianto di fegato diventa una parte importante del piano di cura.

Quando si parla di trapianto di fegato?

Il trapianto di fegato si prende in considerazione quando le complicanze continuano a presentarsi o non si riescono a gestire bene.

Il rinvio non vuol dire sempre che si va subito in lista. Permette agli specialisti di capire come stai in generale, il supporto sociale che hai e se ci sono eventuali controindicazioni. Parlarne prima può aiutare te e la tua famiglia a capire i tempi e cosa aspettarsi.

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